J'attends que M. Troussier suive les traces de M. Calisto.

En théorie, pour atteindre la finale d'un tournoi, il est impératif de vaincre tous ses adversaires, tôt ou tard. Pour l'équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans, si elle affronte la Thaïlande en phase de groupes, l'objectif crucial est de décrocher la première place. Autrement dit, il leur faut battre la Thaïlande lors du match aller, synonyme de qualification, afin de faciliter leur stratégie lorsqu'elles n'auront plus qu'à affronter le deuxième du groupe.

Si nous ne parvenons pas à battre la Thaïlande en phase de groupes, le risque d'affronter l'autre vainqueur du groupe et de perdre facilement en demi-finale est toujours présent. Mais d'une manière générale, compte tenu du niveau actuel du football régional, affronter ou non la Thaïlande en phase de groupes est moins important que de bien jouer en demi-finale, ce qui signifie que nous devons battre la Malaisie ou l'Indonésie. Et bien sûr, nous devons envisager de jouer la finale contre la Thaïlande dans chaque tournoi, car c'est ce qui détermine en fin de compte le succès ou l'échec dans chaque compétition.

Aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, l'équipe vietnamienne des moins de 22 ans se trouve dans le même groupe que l'équipe thaïlandaise des moins de 22 ans. Le match aller de la finale, qui opposera ces deux équipes rivales, déterminera la première place du groupe et, potentiellement, l'équipe qui aura un parcours plus aisé en demi-finales. Une défaite pour l'une ou l'autre équipe lors de ce match serait considérée comme un revers, leur permettant d'influencer positivement leur classement face à leurs adversaires respectifs.

Le problème qui se pose est que le football n'offre jamais de solution toute faite. Les surprises sont toujours au rendez-vous, notamment face aux équipes considérées comme plus faibles. L'équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans a peiné face au jeu défensif et tenace de l'Indonésie, des Philippines et même de Singapour. De même, l'équipe nationale thaïlandaise des moins de 23 ans a longtemps rencontré des difficultés contre la Malaisie et l'Indonésie. Sans oublier la progression fulgurante du football cambodgien et laotien, qui remet ouvertement en cause la domination thaïlandaise et vietnamienne. Enfin, il ne faut pas sous-estimer les campagnes massives de naturalisation de joueurs étrangers menées par les Philippines, l'Indonésie et de nombreux autres pays, car elles modifient profondément le niveau des équipes nationales de la région.

Le premier match de l'équipe vietnamienne des moins de 22 ans contre le Laos ne sera pas l'occasion de dire « nous savons tout, nous ne vaincrons pas facilement notre voisin amical grâce à la tradition et à d'autres facteurs ». D'une part, le regain de confiance que procure un adversaire plus faible est un fait établi et ne devrait pas être une source d'inquiétude majeure. Le fait que l'équipe laotienne compte de nombreux joueurs évoluant à l'étranger, même dans des divisions inférieures, et même deux joueurs laotiens d'origine vietnamienne, n'est pas non plus préoccupant. Le principal problème réside dans le fait que l'équipe vietnamienne des moins de 22 ans est actuellement « invisible » aux yeux de tous ses adversaires et dans la confiance des supporters vietnamiens. Une longue série de défaites alimente les doutes et pourrait même inciter les adversaires à prendre des positions plus tranchées. On parle beaucoup de l'histoire de 2008, lorsque l'entraîneur Calisto et l'équipe nationale vietnamienne n'ont perdu ou fait match nul que 10 fois de suite pour « aveugler » leurs adversaires, puis, avec une confiance absolue, ont remporté une victoire historique lors de la Coupe AFF 2008, notamment une victoire lors du match aller de la finale sur le terrain de leur rival de toujours, la Thaïlande.

Aujourd'hui, l'équipe vietnamienne des moins de 22 ans, sous la nouvelle direction de Troussier, vient de subir trois défaites lors d'un tournoi amical international face à des adversaires continentaux de haut niveau. Un résultat décevant, certes, mais pas totalement inattendu. Plus inquiétant encore, lors des matchs amicaux nationaux suivants, les U22 vietnamiens n'ont remporté qu'une seule rencontre, perdant toutes les autres, et cette tendance s'est poursuivie jusqu'au jour de leur départ pour la grande finale. À ce stade, il est difficile d'évaluer le niveau de confiance des U22 vietnamiens. Si la plupart des observateurs avertis pensent que tout se passera bien en phase de groupes, il est très difficile de se prononcer sur les demi-finales.

Toutes les théories, qu'il s'agisse de contre-attaques défensives ou de contrôle du ballon, ne sont finalement que du marketing. Ce sont les résultats sur le terrain qui révèlent véritablement les capacités de l'équipe vietnamienne des moins de 22 ans et de ses entraîneurs. Face à des équipes plus faibles, contrôler le jeu, même si cela n'est pas explicitement mentionné, reste indispensable, et même dans ce cas, les U22 vietnamiens pourraient avoir du mal à tout gérer sans difficulté. Contre la Thaïlande ou la Malaisie, même une stratégie axée sur le contrôle n'est pas chose aisée, car les adversaires ne le permettront pas. Ceci illustre l'importance de la flexibilité tactique et de l'adaptabilité pour toute équipe. C'est là que disposer d'atouts décisifs est crucial pour faire basculer le sort de chaque match. L'adage « les bons joueurs commencent avec les bons entraîneurs » le démontre parfaitement.

Et nous avons des raisons d'espérer car, plus que quiconque, M. Troussier a mené des batailles majeures d'une importance historique et remporté d'innombrables victoires grâce à une planification stratégique rigoureuse et scientifique en Asie et en Afrique. Bien sûr, le football vietnamien a besoin de M. Troussier pour une future grande compétition comme la Coupe du Monde, tandis que le match d'ouverture des prochains Jeux d'Asie du Sud-Est n'est qu'un début. Nous gagnerons peut-être, peut-être pas, mais nous devons franchir une étape concrète sur le chemin semé d'embûches qui nous attend.