Balai de paille d'Yixing

(Baonghean)Personne ne se souvient précisément de la date d'apparition de la fabrication de balais dans la commune de Nghi Hung (district de Nghi Loc), mais aujourd'hui encore, tous les villageois, des plus jeunes aux plus âgés, savent les confectionner. Cet artisanat traditionnel assure un revenu et des moyens de subsistance stables aux travailleurs locaux.

Production de balais dans le village de balais de Xuan Son (commune de Nghi Hung).

Nous sommes arrivés à Nghi Hung par une journée caniculaire de mi-mai. Sous le toit de tôle ondulée brûlant, Mme Nguyen Thi Binh, épouse de M. Ho Van Nhan, du hameau n° 10, tressait avec dextérité chaque brin de bambou pour rendre le balai solide et durable, jusqu'à épuisement des fibres. Leur famille est l'un des plus importants fabricants de balais du village. Outre leur activité artisanale, M. Nhan se rend également dans les districts montagneux de Quy Chau, Que Phong, Ky Son, et même au Laos voisin, pour acheter des matières premières destinées aux villageois. De nombreux foyers, démunis, peuvent se procurer ces matières premières à crédit auprès de M. Nhan, le remboursement s'effectuant à la fin de la saison. Grâce à la générosité de M. et Mme Nhan, de nombreux habitants du village ont accès aux matières premières, ce qui garantit des emplois. Chaque saison, M. Nhan achète 100 tonnes de matières premières pour la production familiale et pour approvisionner la communauté locale.

Grâce à l'abondance de matières premières, la famille de M. Nhan fabrique des balais toute l'année. En dehors des périodes de récolte, lui, sa femme et leur fils aîné produisent jusqu'à 50 balais par jour, vendus entre 25 000 et 35 000 VND pièce. Tous les cinq jours environ, M. Nhan livre sa production à des grossistes de la ville de Cua Lo, dans la ville de Vinh, ainsi que dans plusieurs districts de la province de Ha Tinh. Bien qu'âgé de 44 ans, il possède plus de 30 ans d'expérience dans ce métier. Ce savoir-faire familial a permis à sa famille de prospérer et de financer les études de leurs quatre enfants. Sans être encore riche, M. Nhan est réputé dans le village de Xuan Son pour sa production régulière de balais, qu'il approvisionne en grande quantité. En 2013, sa famille a produit 10 000 balais, tous vendus dès leur fabrication. Après déduction du coût des matières premières, leur bénéfice net dépassait les 10 millions de VND par mois. En fin d'année, période de forte demande, la famille réalisait un bénéfice de plus de 15 millions de VND par mois grâce à la fabrication de balais.

Mme Nguyen Thi Nhu, originaire de Nghi Thiet, s'est mariée et installée à Nghi Hung il y a 40 ans. Depuis, elle se consacre à la fabrication de balais en roseau pour subvenir aux besoins de sa famille et financer l'éducation de ses enfants. Avec une famille nombreuse et seulement 3 à 3,5 hectares de rizières suffisants pour nourrir sa famille et élever du bétail, la fabrication de balais a permis à sa famille de se stabiliser. Auparavant, avant que ses enfants ne fondent leur propre famille, elle achetait chaque année 1,5 tonne de roseau séché pour qu'ils puissent fabriquer des balais supplémentaires. Aujourd'hui, elle et son mari sont les seuls à perpétuer cette activité, produisant avec diligence 10 balais de première qualité par jour, vendus 35 000 VND pièce. Après déduction du coût des matières premières (roseau et rotin), leur bénéfice net s'élève à 170 000 VND par jour. Forte de plusieurs années d'expérience et d'un travail minutieux, elle confectionne des balais à la fois résistants et esthétiques, et reçoit des commandes quotidiennement. Certains les achètent pour leur usage personnel, tandis que d'autres les offrent en cadeau à des proches vivant au nord ou au sud du Vietnam. Ce simple balai, bien que peu coûteux, est un présent pratique et authentique venu de la campagne pour chaque famille.

Forte de 40 ans d'expérience dans cet artisanat, Mme Nhự explique : « Pour fabriquer un balai à la fois beau et résistant, il faut utiliser des roseaux jeunes et secs afin d'éviter la moisissure, mais aussi des fibres de rotin matures, souples et sèches pour garantir leur durabilité. Le fabricant de balais doit travailler chaque roseau, chaque tresse, avec soin et minutie, et veiller à ce que le tissage soit régulier. Plus le tissage est serré, assurant une répartition uniforme des roseaux, plus le balai sera solide et durable. Le manche doit être solidement fixé avec un nœud en nid d'abeille pour qu'il reste bien en place, même lorsque les roseaux sont usés. »

M. Dau Huu Khanh, responsable du village de fabrication de balais de Xuan Son, a déclaré : « La fabrication artisanale de balais à Nghi Hung est une tradition ancestrale. Autrefois, les habitants se rendaient en forêt pour récolter l'herbe à balais et les fabriquer. Ils les vendaient ensuite sur les marchés afin de subvenir aux besoins de la population locale et des communes voisines… Le hameau n° 10 compte 113 foyers, dont 68 se consacrent à la fabrication de balais. L'avantage de cet artisanat est qu'il est accessible à tous : personnes âgées, enfants et même étudiants. La fabrication de balais n'est pas difficile en soi, mais elle exige de la méticulosité et du soin à chaque étape du tressage afin de produire un balai de qualité, apprécié et choisi par les consommateurs. À Nghi Hung, tous les balais sont vendus. Le seul souci des artisans est le manque de capital pour acheter les matières premières et produire en grande quantité. »

La commune de Nghi Hung compte deux villages de fabrication de balais : Xuan Son et Khe Cu, où vivent près de 120 familles. Auparavant, les habitants de ces deux villages étaient les plus pauvres de la commune. Ces dernières années, le développement de la fabrication de balais a permis d'améliorer leurs conditions de vie. Ils ont désormais les moyens de construire des maisons décentes, d'acheter des biens de première nécessité et d'offrir une éducation de qualité à leurs enfants. En 2013, les deux villages ont consommé environ 380 tonnes de matières premières pour la production, générant un chiffre d'affaires total d'environ 9,4 milliards de VND. Après déduction des coûts de production, le bénéfice net s'élevait à plus de 3 milliards de VND. Cependant, la principale préoccupation des artisans est le manque de capital pour l'achat des matières premières. L'herbe à balais ne pousse qu'une seule saison, concentrée sur les premiers mois de l'année, ce qui nécessite d'importants capitaux pour constituer des stocks. De plus, les ressources naturelles se raréfient et, sans solution pour les cultiver, le développement futur de ces villages artisanaux sera fortement compromis.

Quynh Lan