Combats de buffles à Nghe An
(Baonghean)Depuis l'Antiquité, la chanson folklorique « Peu importe où vous achetez ou vendez / Le dixième jour du huitième mois lunaire, rentrez à la maison pour le combat de buffles » semblait être réservée uniquement à Do Son (Hai Phong), Lap Thach (Vinh Phuc), Ham Yen (Tuyen Quang) ou Phu Ninh (Phu Tho), des lieux associés depuis des générations à des festivals profondément enracinés dans la civilisation rizicole des anciens Vietnamiens.
Mais peu de gens savent que la province de Nghệ An possède également son propre festival de combats de buffles qui, bien que récent, est tout aussi passionnant et captivant que ceux d'autres régions renommées. Voici le festival de combats de buffles de la commune de Nghi Thaï (district de Nghi Lệc), créé il y a seulement deux ans.
Le 10 août du calendrier lunaire (17 septembre du calendrier grégorien) de cette année, les habitants de Phuc-Thai-Tho et de nombreuses communes voisines du district de Nghi Loc se sont rassemblés en grand nombre à Nghi Thai pour assister à un festival considéré comme « le plus beau de la commune », comme nous l'a confié avec enthousiasme Mme Nguyen Thi Tinh (hameau de Thai Son, Nghi Thai). De son côté, Nguyen Van Dang, un agriculteur de 70 ans, s'est exclamé : « Le buffle qui labourait avec nous participe maintenant aux compétitions ! C'est formidable ! » Malgré la chaleur accablante, des milliers de personnes se sont pressées pour admirer les « buffles », fidèles compagnons des agriculteurs, faire la démonstration de leurs talents dans l'arène.
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Le système de haut-parleurs et la batterie contribuaient à l'ambiance animée. |
Selon M. Nguyen Van Thanh, du hameau de Thai Loc (commune de Nghi Thai), le festival de combats de buffles « à l'échelle de la commune » a vu le jour en 2009, grâce à la passion commune des amateurs de buffles. À l'époque, les combats n'opposaient que deux buffles. Cette année, ils sont cinq, dont trois proviennent du seul hameau de Thai Loc. Malgré ce petit nombre, les règles sont claires : si un buffle prend la fuite, il affronte immédiatement le suivant. L'arène, qui était à l'origine le stade de la commune, est actuellement boueuse et inondée à cause de la pluie, mais cela n'inquiète pas les spectateurs ; les toits plats et les premier et deuxième étages des maisons voisines servent même de tribunes improvisées.
À chaque début de match, dès l'entrée des buffles sur le terrain, le public explose de joie. Les applaudissements et les commentaires sur les buffles couvrent même les paroles du présentateur, nous donnant l'impression d'assister à un match de football de haut niveau.
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Contrairement aux compétitions traditionnelles de combats de buffles professionnels, les « buffles combattants » de l'arène Nghi Thai proviennent presque tous d'élevages privés, à l'exception du buffle numéro 6, acheté dans la province de Ha Tinh il y a un peu plus d'un mois. Leur entretien est similaire : ils labourent et broutent comme les autres buffles, mais avec moins de labour et une herbe légèrement plus fraîche. La passion des éleveurs de buffles Nghi Thai n'a sans doute rien à envier à celle des éleveurs de buffles professionnels. Assis à côté de nous, M. Nguyen Van Nam (du hameau de Thai Son) nous a décrit en détail les caractéristiques des cinq buffles participant à cette compétition : le buffle numéro 6 de M. Nguyen Van Ngoc possédait une technique unique de coup de corne qui lui permettait de piquer les yeux de ses adversaires ; le buffle numéro 13 de M. Nguyen Van Niem avait une prise au cou ; Le buffle numéro 1 de M. Dang Van Khoa se précipitait dès son entrée sur le ring, mais se retournait ensuite de manière inattendue et lançait une « contre-attaque » qui ne laissait aucun temps de réaction à son adversaire…
Cette année, la nouvelle se répandit rapidement et un éleveur de buffles du district montagneux de Tan Ky amena son animal pour participer. Cependant, faute de préparation suffisante, les organisateurs lui demandèrent de reporter l'événement. Après le combat, les buffles perdants furent abattus et vendus à 130 000 VND/kg, permettant aux spectateurs d'en acheter comme porte-bonheur.
On se revoit au festival de combats de buffles Nghi Thai, une tradition nouvelle et magnifique de la province de Nghe An.
Tran Hai
