Pour lutter contre le Covid-19, la Corée du Nord dispose d'un vol spécial pour amener des diplomates étrangers en Extrême-Orient russe

Un passager portant un masque de protection contre la Covid-19 a vu sa température vérifiée avant d'embarquer dans un avion à destination de Vladivostok, en Russie, à l'aéroport international de Pyongyang, le 9 mars. Photo : AP

La Corée du Nord n'a confirmé publiquement aucun cas de Covid-19, mais ses médias d'État ont rapporté que des milliers de personnes ont été mises en quarantaine sous de strictes précautions.

Des dizaines de passagers, la plupart portant des masques et certains accompagnés d'enfants, semblaient faire la queue à l'aéroport international de Pyongyang, tandis que le personnel médical nord-coréen en combinaisons de protection blanches vérifiait leur température.

On ignore encore combien de personnes ont été amenées à Vladivostok. Le 2 mars, la Corée du Nord a levé la quarantaine d'un mois imposée aux diplomates étrangers en poste à Pyongyang, leur permettant de quitter le pays si nécessaire.

Le site Web de l'aéroport international de Vladivostok indique que le vol 271 d'Air Koyro a atterri à 10h49, heure locale.

Colin Crooks, l'ambassadeur britannique à Pyongyang, a tweeté : « Je suis triste de dire au revoir ce matin à mes collègues de l'ambassade d'Allemagne et du bureau français en RPDC, qui sont désormais temporairement fermés. » Il a ajouté que l'ambassade britannique resterait ouverte.

Le ministère français des Affaires étrangères a confirmé la semaine dernière son intention de fermer temporairement son bureau de coopération à Pyongyang. « La Corée du Nord a pris des mesures de restriction drastiques depuis fin janvier, suscitant de vives inquiétudes pour les missions étrangères et entravant sérieusement les activités du bureau de coopération français à Pyongyang », a indiqué le ministère dans un communiqué.

La Corée du Nord a qualifié sa campagne anti-virus de « question de survie nationale », tout en interdisant l’entrée des touristes étrangers, en fermant presque tout le trafic transfrontalier avec la Chine, en renforçant les contrôles aux postes frontières et en mobilisant le personnel médical pour surveiller les résidents et mettre en quarantaine ceux qui présentent des symptômes.

De nombreux experts affirment que la Corée du Nord est vulnérable aux maladies infectieuses en raison de pénuries chroniques de fournitures médicales et d’installations de soins de santé obsolètes.

La radio d'État nord-coréenne a déclaré le 8 mars que les autorités avaient autorisé la semaine dernière la fin de la quarantaine pour 1 020 personnes dans la province de Kangwon et 2 630 autres dans la province de Jagang.

Selon des informations antérieures des médias, au moins 7 000 Nord-Coréens avaient été mis en quarantaine, dont 3 000 dans la province de Phyongan du Nord, 2 420 dans la province de Phyongan du Sud et 1 500 dans la province de Kangwon.

La Corée du Nord a annoncé le 6 mars avoir autorisé 221 ressortissants étrangers à mettre fin à leur quarantaine d'un mois. Au moins 160 autres seraient toujours en quarantaine, Pyongyang ayant initialement annoncé avoir placé plus de 380 ressortissants étrangers sous « surveillance médicale stricte ».

Yoh Sang-key, porte-parole du ministère sud-coréen de l'Unification, a déclaré le 9 mars que la Corée du Nord n'avait pas répondu aux propositions de la Corée du Sud concernant des efforts conjoints de quarantaine.