Christopher Miller : l'expert en contre-terrorisme qui bouleverse l'administration Trump

Fort de ses atouts supérieurs, l'officier Miller vient d'être nommé par le président américain Donald Trump directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC). Selon les observateurs, cette nomination devrait contribuer significativement à l'évolution des services de renseignement et des stratégies antiterroristes américaines.

Remplaçant

Avant d'être nommé directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC), Christopher Miller a occupé le poste de sous-secrétaire adjoint à la Défense pour les opérations spéciales et la lutte contre le terrorisme. Il reprendra le poste précédemment occupé par Joseph Maguire. Ce dernier a dirigé le Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC) avant d'être nommé directeur par intérim du renseignement national. Cependant, Maguire a démissionné de ce poste en février en raison de désaccords avec le président Donald Trump. Il est remplacé à ce poste par l'ambassadeur des États-Unis en Allemagne, Richard Grenell, fervent partisan de la politique de Trump.

Le président américain Donald Trump lors d'une conférence de presse à Washington, DC, États-Unis, le 13 mars. Photo : THX/TTXVN

Face à un changement de personnel aussi rapide, l'opinion publique se demande si le « remplaçant » Christopher Miller a une quelconque raison de rester longtemps au sein de l'administration Trump. Et quel poids aura-t-il sur les services de renseignement et sur les opérations spéciales et secrètes de lutte antiterroriste américaines ?

Né et élevé à Iowa City, dans l'Iowa, M. Miller a débuté sa carrière comme fantassin dans la réserve de l'armée en 1983. Il a ensuite servi dans la Garde nationale du district de Columbia comme policier militaire. En 1987, il a été nommé officier d'infanterie par le biais du Corps de formation des officiers de réserve (ROTC), et a obtenu une licence en histoire de l'Université George Washington.

En 1993, il a été transféré aux Forces d'opérations spéciales et a occupé divers postes, de l'état-major au commandement. Il a notamment été commandant du 2e bataillon du 5e Groupe des forces spéciales (SFG). M. Miller a également participé aux premières opérations de combat en Afghanistan en 2001 et en Irak en 2003. Il a également été affecté à de nombreuses autres campagnes liées à ces deux théâtres d'opérations, acquérant ainsi une riche expérience. En 2014, après sa retraite, M. Miller a travaillé pendant plus de deux ans comme sous-traitant de la défense, spécialisé dans le conseil et le soutien technique aux unités de renseignement secret et d'opérations spéciales du ministère de la Défense.

Christopher Miller – Directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme des États-Unis. Photo : Armée américaine

Avant de rejoindre le NCTC, Miller a occupé divers postes liés au renseignement, notamment celui d'assistant spécial du président pour la lutte contre le terrorisme au Conseil de sécurité nationale (NSC), ainsi que celui de responsable de la surveillance du renseignement de mars 2018 à décembre 2019. À ce titre, Miller était chargé de formuler et de mettre en œuvre la politique stratégique et d'apporter un soutien de haut niveau au NSC et à la Maison-Blanche. Il a notamment mené à bien la stratégie antiterroriste de la Maison-Blanche, qui a élargi le champ des menaces pesant sur les États-Unis à l'Iran, au Hezbollah et aux groupes terroristes nationaux. Son travail acharné lui a valu de nombreuses distinctions, dont la Légion du Mérite et trois Étoiles de bronze.

Le vent est-il favorable ?

Selon l'annonce officielle de la Maison Blanche, la principale mission de M. Miller dans son nouveau rôle de directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC) sera de se concentrer sur les politiques liées à la lutte antiterroriste américaine. Plus précisément, « à ce titre, M. Miller élabore les orientations et supervise la mise en œuvre de l'ensemble des politiques, stratégies et plans du Département de la Défense relatifs aux opérations spéciales et à la lutte antiterroriste ». Ses domaines d'intervention comprennent les activités de soutien à l'information militaire, les risques de guerre irrégulière, les opérations directes, les plans de reconnaissance spéciale, la défense étrangère, les opérations spéciales sensibles, les questions de récupération d'êtres humains ou d'otages, la traque des vestiges d'Al-Qaïda et la pression exercée sur l'organisation État islamique (EI).

Logo du Centre national de lutte contre le terrorisme des États-Unis (NCTC). Photo : NCTC

Il convient de noter que le Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC) a été créé peu après les attentats du 11 septembre 2001. Il fait notamment partie du Bureau du directeur du renseignement national (DNR), avec pour mission d'unifier le renseignement antiterroriste national et international et de promouvoir une action pangouvernementale pour protéger le pays des attaques. Il convient également de noter que le prédécesseur de M. Miller, Joseph Maguire, a dû démissionner après que le président Trump eut exprimé son mécontentement à l'égard d'un responsable du renseignement qui avait tenu une réunion d'information sur la sécurité de l'élection présidentielle américaine de 2020 avec la commission du renseignement de la Chambre des représentants, au cours de laquelle il avait déclaré que la Russie s'était « intéressée » à M. Trump. Autrement dit, un seul changement d'opinion ou d'idée, et un autre directeur Miller devra partir !

Par ailleurs, Nicholas J. Rasmussen, qui a dirigé le Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC) de 2014 à 2017, a déclaré que le plus important pour M. Miller, comme pour toute autre personne occupant ce poste, est de protéger l'intégrité et l'indépendance du NCTC en tant qu'organisme de renseignement. Récemment, face au déclin de l'organisation terroriste État islamique (EI), le Bureau du directeur du renseignement national envisage de réduire le financement et les effectifs du Centre national de lutte contre le terrorisme, se concentrant sur d'autres priorités comme la Chine, l'Iran ou la Russie.

M. Christopher Miller a participé au combat en Afghanistan en 2001. Sur la photo : l'armée américaine sur le champ de bataille en Afghanistan. Photo : armée américaine

Actuellement, le NCTC compte environ 1 000 membres dont la mission principale est de collecter, synthétiser et analyser des informations provenant de différentes sources, fournissant ainsi des données globales et proposant au gouvernement des politiques antiterroristes pour chaque étape. De l'avis de nombreux experts, cette réalité doit être adaptée à mesure que les cibles terroristes évoluent et diminuent.

L'un des défis du nouveau directeur Miller sera donc d'établir une position forte et indépendante sur le futur modèle de développement de l'agence pour la période à venir. Cependant, maintenir les ressources financières et humaines dans un contexte où les États-Unis sont confrontés à de nombreux défis, tels que la pandémie et d'autres compétitions géostratégiques, est une proposition que le président Trump aura probablement du mal à approuver. Que ce soit le nouveau directeur Christopher Miller ou quiconque !