Le corps maigre de l’ours polaire est-il dû au réchauffement climatique ?

(Baonghean.vn) - On serait navré de voir un ours polaire maigre et émacié mourir lentement sur une terre sans un seul morceau de glace pour se nourrir. Cependant, cette histoire suscite de nombreuses opinions.

Une vidéo d’un ours polaire maigre fait sensation sur les réseaux sociaux.

Paul Nicklen, cofondateur de l'ONG Sea Legacy, a écrit un message posté avec la vidéo sur Instagram le 5 décembre : « C'est une scène déchirante qui me hante encore. Plus rien à manger. Muscles atrophiés. Épuisement. La mort approche et est douloureuse… Il y a une vérité ici : si la Terre continue de se réchauffer, nous allons perdre les ours polaires et tout l'écosystème. »

Cet ours mâle adulte n'était pas vieux, mais il est certainement mort en quelques heures ou quelques jours. Ce mammifère est-il en train de devenir le symbole des conséquences désastreuses du changement climatique ? Pourrait-il être un puissant moteur de réduction des émissions de gaz à effet de serre ?

La vidéo, filmée par Sea Legacy sur l'île de Baffin, dans le nord-est du Canada, près du Groenland, a été visionnée des millions de fois la semaine dernière. Mais les scientifiques se demandent : quel est l'ampleur du changement climatique nécessaire pour entraîner l'extinction d'un animal ?

M. Jeff W. Higdon, expert de la faune sauvage ayant plus de dix ans d'expérience dans l'Arctique canadien, a déclaré : « L'ours dans la vidéo avait faim, mais selon lui, sa mort n'était pas due à la disparition soudaine des glaces qui l'empêchait de chasser. C'est parce que la côte est de l'île de Baffin est dépourvue de glace en été. Il est fort probable que cet ours ait eu faim en raison de problèmes de santé, et plus précisément, dans ce cas précis, il pourrait avoir un cancer des os. » M. Higdon a également regretté que Sea Legacy n'ait pas procédé à une autopsie de l'animal pour clarifier cette situation.

Un ours maigre tente de survivre sur la glace de l'archipel norvégien du Svalbard en août 2015. Photo : Kerstin Langenberger

Dans un autre article, Steven Amstrup, l'un des scientifiques en chef de PBI, une organisation non gouvernementale vouée à la conservation des ours polaires basée aux États-Unis et au Canada, a prudemment déclaré que « la malnutrition est la principale cause de mortalité chez les ours polaires », qui ont très peu de nourriture à l'état sauvage. Les jeunes ours qui n'ont pas encore appris à chasser les phoques, ainsi que les ours âgés et blessés, peuvent souffrir de malnutrition. La faim de l'ours dans la vidéo pourrait être liée à son âge avancé, à une blessure (comme une mâchoire cassée l'empêchant de manger), à une maladie ou à d'autres facteurs l'empêchant d'attraper ses proies.

Bien sûr, il est indéniable que le réchauffement climatique représente une menace sérieuse pour les ours polaires. Avec la disparition de la banquise, les ours polaires sont contraints de se replier vers l'intérieur des terres ou de s'aventurer plus loin en mer, là où se trouvent les banquises, pour chasser les phoques et les poissons. Cependant, ces zones sont souvent pauvres en nourriture, ce qui fait que les ours polaires sont souvent à court de nourriture et risquent de voir leur population décliner.

Dans une étude de 2015, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé le changement climatique comme la plus grande menace pesant sur les 26 000 ours polaires de la planète. Les scientifiques estiment que d'ici 2050, la population de l'espèce devrait diminuer de 30 % en raison des modifications de son habitat.

En 2015, deux photos d'ours polaires décharnés ont également fait la une des journaux. L'une, prise par la photographe allemande Kerstin Langenberger en août, montrait un ours décharné luttant pour sa survie sur la glace dans l'archipel norvégien du Svalbard. Une autre, prise par le photographe Paul Nicklen, montrait un ours mort et décharné sur l'île de Baffin.

Selon Jon Aars, chercheur et pisteur d'ours polaires en Norvège, 2015 a été une bonne année au Svalbard. Par conséquent, l'image de l'ours maigre du Svalbard n'est pas représentative des autres ours de cette époque. Aars et ses collègues ont observé de nombreux ours en bonne santé. Cependant, ces dernières années, en raison du changement climatique, Aars a recensé de nombreux cas d'ours malades dans la région.

En réponse aux commentaires ci-dessus, les scientifiques affirment qu’il est nécessaire d’en apprendre davantage sur cette question avant de tirer des conclusions./.

Chu Thanh

(Selon Le Monde)