La souveraineté sur la mer de Chine orientale vue sous l'angle du droit international

(Baonghean) -Ces derniers temps, l'implantation par la Chine de la plateforme de forage Haiyang Shiyou-981 au plus profond du plateau continental vietnamien attire l'attention de la communauté internationale. L'opinion publique mondiale estime que les actions de la Chine ne se limitent pas à un simple différend entre pays, mais qu'elles violent le droit international, notamment la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, dont la Chine est signataire. De plus, la Chine justifie haut et fort l'implantation de la plateforme de forage Haiyang Shiyou-981 au plus profond du plateau continental vietnamien, arguant qu'il s'agit d'une zone maritime sous sa souveraineté, sans pour autant fournir la moindre preuve…

1. La Convention de 1982 sur le droit de la mer et la question de la ligne déraisonnable à neuf traits en mer de Chine orientale

En 1982, la 3e Conférence des Nations Unies sur le droit de la mer a adopté la Convention sur le droit de la mer, composée de 320 articles et de 9 annexes. Cette convention est considérée comme la constitution mondiale sur les questions maritimes et océaniques, car elle définit de manière exhaustive le statut juridique des zones maritimes relevant de la souveraineté et des droits souverains des États côtiers, ainsi que le statut juridique des eaux et des fonds marins internationaux. En mer Orientale, la Chine viole cette convention en traçant la « ligne en neuf traits » sans aucun fondement juridique.

Selon la Convention de 1982 sur le droit de la mer, un État côtier possède des eaux intérieures, des eaux territoriales, des zones économiques exclusives et un plateau continental. Le plateau continental est constitué des fonds marins et du sous-sol des zones sous-marines situées au-delà des eaux territoriales de l'État côtier, la zone économique exclusive s'étendant sur 200 milles marins à partir de la ligne de base utilisée pour mesurer la largeur des eaux territoriales.

La Convention de 1982 sur le droit de la mer stipule que dans leurs eaux territoriales définies, les États côtiers ont des droits souverains et une juridiction, en particulier le droit d’explorer et d’exploiter les ressources naturelles de ces eaux.

Conformément au droit international, en participant à la Convention de 1982 sur le droit de la mer, les États côtiers doivent accepter l'ensemble des obligations qui en découlent. Les États membres jouissent de droits souverains sur leur plateau continental. Parallèlement, ils ont l'obligation de respecter les droits souverains des autres États membres sur leur plateau continental.

En mer Orientale, la Chine a établi la ligne dite des neuf traits et revendiqué la souveraineté sur environ 80 % de la zone sans aucun fondement juridique. Cette ligne se situe notamment à l'intérieur du plateau continental de 200 milles marins des pays riverains de la mer Orientale, tels que le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei, conformément aux dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982.

En 2012, le récif de Scarborough, situé à environ 124 milles nautiques au large des Philippines et entièrement dans la zone économique exclusive de 200 milles nautiques du pays, est devenu la cible d'un conflit tendu et prolongé entre la Chine et les Philippines. Le récif de Scarborough se trouve dans les eaux délimitées par la ligne à neuf traits.

En 2012 également, la China National Offshore Oil Corporation a annoncé un appel d'offres international pour neuf blocs de pétrole et de gaz couvrant une superficie de 160 129 kilomètres carrés, dans les eaux de la ligne à neuf tirets mais au plus profond du plateau continental du Vietnam.

Le 1er mai, la Chine a introduit la plate-forme de forage Haiyang Shiyou 981 sur le plateau continental du Vietnam, aux coordonnées 15 degrés 29'58'' de latitude nord, 111 degrés 12'06'' de longitude est, à 119 milles nautiques des côtes du Vietnam, à 80 milles nautiques de profondeur dans le plateau continental du Vietnam, à l'intérieur de la ligne à neuf tirets tracée par la Chine.

2. Les revendications de souveraineté de la Chine sont totalement contraires au droit international.

Le déploiement par la Chine d'une plate-forme pétrolière au plus profond du plateau continental vietnamien a rencontré une forte opposition de l'opinion publique internationale car il ne s'agit pas seulement d'un problème régional mais d'un problème mondial car les actions de la Chine ont violé les dispositions du droit international.

Informations vérifiées par des images. Par la suite, les médias internationaux ont relayé simultanément les informations sur les agissements illégaux de la Chine. La presse américaine, allemande, japonaise et indienne a publié de nombreux articles sur la violation par la Chine de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 et de la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC).

Les experts et universitaires internationaux estiment également qu'aucune réglementation ne permet à la Chine de définir sa souveraineté comme le ferait une ligne en neuf traits. Le professeur Cach Thayer, expert en sécurité en Asie du Sud-Est et en Chine, a déclaré que les actions de la Chine étaient illégales : « L'installation de la plateforme de forage chinoise en mer de Chine orientale constitue une violation de la souveraineté du Vietnam dans la zone économique exclusive. Le Vietnam exerce une autorité souveraine sur les ressources de cette zone et il est interdit d'y installer la plateforme pétrolière chinoise pour l'exploitation sans l'autorisation du Vietnam. Cela constitue une violation du droit international. »

Français Partageant ce point de vue, le général Daniel Séphơ - ancien attaché militaire de l'ambassade de France en Chine, au Vietnam et en Thaïlande, aujourd'hui expert de la Chine au Centre français d'études asiatiques 21, a déclaré : Pour en revenir au passé, la ligne de la « langue de vache » a été proposée par la Chine en 1947, mais à l'époque, ce n'était qu'une ligne tracée sans aucune revendication ou demande officielle de la part de la Chine. Ce n'est que le 9 mai 2009 que la Chine a fait sa première revendication de souveraineté en soumettant un rapport au Secrétaire général des Nations Unies pour protester contre la soumission conjointe du Vietnam et de la Malaisie à la Commission des Nations Unies sur les limites du plateau continental concernant la division de la zone étendue du plateau continental relative aux deux pays. À l'époque, la Chine a considéré cet incident « inquiétant » pour ses droits. Ce n'est qu'à ce moment-là que la Chine a officiellement revendiqué sa souveraineté et a affirmé que la zone de la mer de l'Est à l'intérieur de la « ligne de la langue de vache » lui appartient. Ainsi, la revendication de souveraineté de la Chine est intervenue après la Convention sur le droit de la mer de 1982. Par conséquent, toute action visant à affirmer la souveraineté de la Chine sur la « ligne de la langue de vache » est illégale et déraisonnable.

M. Grigory Pauling, expert au Centre d'études stratégiques et internationales des États-Unis, premier organisme de recherche mondial sur les questions de sécurité et les questions internationales, a déclaré :

La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 stipule clairement qu'en cas de différend, les parties doivent s'abstenir de toute provocation et de toute action unilatérale. En 2002, la Chine a également signé avec l'ASEAN la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC), dans laquelle les parties s'engagent à s'abstenir de toute provocation et de toute action unilatérale. Par conséquent, les actions de la Chine ont violé à la fois l'esprit et le contenu des deux accords susmentionnés.

3. Le droit international doit être strictement respecté.

L'incident de la plate-forme de forage chinoise HD-981 violant les eaux souveraines du Vietnam montre une fois de plus que les dispositions du droit international, en particulier la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, ne sont pas respectées par la Chine.

Alors que la plupart des pays du monde respectent scrupuleusement les dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, la Chine s'y oppose. En tant que membre des Nations Unies et pays signataire et ratifiant la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, la Chine est tenue de la respecter.

Si les dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 sont correctement appliquées, en mer Orientale, depuis les zones centrale et méridionale, les zones économiques exclusives de 200 milles marins des pays se chevauchent à peine ; même entre les zones économiques exclusives du Vietnam et des Philippines, elles sont encore séparées par une étroite zone maritime internationale au milieu de la mer Orientale. Par conséquent, la revendication de souveraineté de la Chine fondée sur la ligne à neuf traits couvrant la quasi-totalité de la mer Orientale est extrêmement déraisonnable et aucun pays de la région ne peut l'accepter. Il n'existe aucun précédent à une telle revendication de souveraineté dans le monde.

En introduisant la plate-forme de forage Haiyang Shiyou 981 dans les eaux territoriales vietnamiennes, la Chine a non seulement violé les eaux territoriales vietnamiennes reconnues par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, mais l'acte agressif et proactif d'éperonner des navires vietnamiens chargés de l'application des lois par des navires chinois constitue également une violation des dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982. De plus, les pays ont l'obligation d'assurer la sécurité maritime, et le fait que des navires chinois éperonnent activement des navires étrangers, alors que ces navires ne sont pas des navires de guerre, démontre que la Chine n'a pas respecté ses obligations au sein de l'Organisation maritime internationale, dont elle est également membre. En d'autres termes, la Chine a violé les règles de sécurité maritime visant à éviter les collisions en mer. De plus, les actions de la Chine contreviennent cette fois à la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale, signée entre la Chine et l'ASEAN en 2002, abrégée en DOC. Dans cette déclaration, l'ASEAN et la Chine se sont engagées à ne pas compliquer davantage la situation en mer Orientale et à ne pas recourir à la force.

Le droit international constitue la base juridique du règlement des différends internationaux. Il en va de même pour le droit de la mer, qui sert de base à la délimitation des eaux territoriales mondiales et au règlement des différends en mer. Les actions unilatérales de tout pays violant les réglementations et pratiques internationales porteront atteinte à la paix, à la sécurité et à la sûreté maritimes. Plus grave encore, il s'agit également d'un précédent néfaste pour la majesté et le caractère contraignant de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, que les pays signataires sont tenus de respecter. Le problème actuel en mer Orientale n'est plus une affaire bilatérale entre le Vietnam et la Chine, mais une affaire régionale, affectant même le monde entier car le droit international est violé. Les pays et les organisations sociopolitiques du monde entier doivent exprimer clairement leur opposition aux agissements de la Chine, qui bafouent le droit international, et exiger haut et fort que la Chine se conforme strictement aux règles clairement énoncées dans la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982.

Cao Bien