Jeff Zucker, président de CNN : d'ami à adversaire du président

Peintre Halo

Au vu de la récente guerre acharnée entre le président américain Donald Trump et la presse, personne n'est vraiment surpris par la dernière lettre du propriétaire de la Maison-Blanche accusant et critiquant le nouveau président de CNN. Cependant, beaucoup doivent se rappeler qu'avant son élection, M. Trump était un milliardaire influent aux États-Unis, au centre de l'attention de la presse, jour après jour.

Fort de son immense fortune et de son influence, M. Trump est rapidement devenu une star des médias. Bien sûr, derrière ce halo se cachent toujours de solides tremplins. Il convient de rappeler que Jeff Zucker, l'actuel président de CNN, a autrefois été un « courtier volontaire » pour le milliardaire et star des médias Donald Trump.

Bien sûr, à cette époque, Jeff Zucker n'avait pas encore rejoint CNN, mais travaillait pour NBC News. Son invitation à participer à la célèbre émission télévisée « The Apprentice » a peut-être été le point de départ de l'impressionnante victoire de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine de 2016.

Portrait du président de CNN, Jeff Zucker, Photo : CNN

Il convient également de souligner que l'influence de Jeff Zucker dans les médias était à l'époque aussi grande que celle de M. Trump dans le monde américain des affaires et de l'investissement ! C'est compréhensible, car la réputation de Jeff Zucker, directeur de NBC Universal Media Group, s'était bâtie dès 1986, année où il avait débuté dans cette industrie, occupant des postes modestes. Bien sûr, avant de rejoindre l'industrie des médias, Jeff Zucker avait également acquis une solide expérience en obtenant un diplôme d'histoire américaine à l'Université Harvard.

Né en 1965, fils d'un cardiologue et d'une professeure d'anglais, Jeff n'avait que 21 ans - en 1986 - lorsqu'il a été sélectionné par NBC Sports comme chercheur et consultant pour les Jeux olympiques d'été organisés 2 ans plus tard - en 1988.

En 1992, à 26 ans, Jeff Zucker était devenu producteur de l'émission matinale « Today » de NBC News. Trois ans plus tard, les dirigeants de NBC reconnurent de plus en plus son sens aigu de la compétition et le nommèrent producteur exécutif de la chaîne de télévision de l'entreprise. En 2000, Jeff fut nommé à la tête de NBC Entertainment, malgré son inexpérience à Hollywood.

Cependant, les choses ne se sont pas bien passées par la suite, car les audiences des chaînes de divertissement NBC ont continué à chuter. En quête de percée, Jeff a décidé d'acheter les droits d'auteur de « The Apprentice », une émission de télé-réalité. Le destin a joué en sa faveur lorsque Jeff a invité le milliardaire Donald Trump à participer en tant que présentateur et producteur.

Immédiatement après le lancement de la série en 2004, « The Apprentice » a fait de M. Trump une grande star de la télévision et a également offert un cadeau précieux à Jeff : trois ans plus tard, en 2007, il est devenu officiellement PDG de NBC Universal. À cette époque, non seulement ils ont collaboré efficacement, mais Jeff l'a toujours soutenu, ne tarissant pas d'éloges sur son collègue Donald Trump, « une grande star à l'allure d'un politicien ». M. Trump est une personne forte, un véritable porte-parole, capable de transformer chaque opportunité en un résultat exceptionnel… Bien sûr, Jeff est également convaincu que M. Trump aurait difficilement pu devenir président sans la popularité et l'aura de la marque « The Apprentice » !

Une photo rapprochée de Jeff Zucker lorsqu'il était le PDG de NBC Universal Media Group et M. Donald Trump avant de se présenter à la présidence des États-Unis en 2008. Photo : Wire Image

Ennemi juré

Malgré son succès chez NBC Universal, Jeff Zucker a décidé de quitter NBC Universal en 2011 après le rachat de la totalité des actions par l'entreprise américaine Comcast. À la tête de CNN depuis 2012, Jeff Zucker dirige une équipe de plus de 4 000 employés au sein d'un réseau de plus de 20 chaînes d'information, dont la chaîne de télévision CNN, la chaîne d'information CNN International présente dans plus de 200 pays, le site d'information leader mondial CNN.com… Cette décision ouvre également un nouveau chapitre dans la relation de Jeff avec son « ancien partenaire », l'actuel président Donald Trump.

Après avoir accompagné Jeff Zucker pendant une longue période de sa carrière, M. Trump a commencé à se forger une image et une perspective différentes lorsqu'il s'est lancé en politique. Parallèlement, les objectifs divergents de Jeff et de CNN ont de plus en plus poussé les deux hommes à s'opposer.

Durant la phase décisive de l'élection présidentielle américaine de 2016, la plupart des grands journaux américains, dont CNN, ont publiquement rejeté M. Trump. Par la suite, non seulement les chaînes d'information et de télévision de CNN, mais aussi le président Jeff lui-même, ont été constamment vivement critiqués par le président. Il n'est pas surprenant que la guerre entre les médias et le président américain se soit intensifiée, lorsque M. Donald Trump a ouvertement confronté et critiqué les médias, qualifiant les chaînes, dont CNN, de « fake ».

Les affrontements houleux ont été nombreux. En 2017, le président de CNN, Jeff Zucker, a personnellement critiqué le « comportement intimidant » du président lorsque Trump a publié une vidéo de lui frappant un homme dont le visage était masqué par le logo de CNN.

En 2018, CNN a poursuivi le président Trump et des responsables de la Maison-Blanche pour avoir révoqué l'accréditation de presse de son journaliste Jim Acosta. Plus récemment, Donald Trump a lancé une campagne pour contraindre CNN à s'excuser et à retirer un récent sondage montrant l'ancien vice-président Joe Biden en tête de la cote de popularité du président actuel.

Le succès de Donald Trump est toujours balayé par l'ombre de Jeff Zucker. Photo : The Wrap

Selon une lettre adressée au président de CNN, Jeff Zucker, l'administration Trump accuse l'agence de presse d'avoir induit les électeurs en erreur par le biais d'un questionnaire biaisé. Cependant, le porte-parole de CNN, Matt Dornic, a affirmé que l'agence était responsable de la publication du sondage, tout en niant catégoriquement les accusations du président. De son côté, David Vigilante, vice-président exécutif de CNN, a déclaré avec ironie : « C'est la première fois en 40 ans d'histoire que CNN est menacée juridiquement par un homme politique et son équipe de campagne, simplement parce qu'ils n'ont pas apprécié les résultats du sondage de CNN. »

Concernant son « vieil ami », le président Donald Trump, le président Jeff a indiqué ne pas lui avoir parlé directement depuis plus d'un an. Cependant, il invite systématiquement M. Trump à une interview sur CNN, la seule grande agence de presse américaine à laquelle il n'a pas parlé ni accordé d'interview depuis son accession à la présidence.

M. Jeff a également affirmé dans une récente déclaration que :« CNN n’est pas pro-Trump mais pas anti-Trump non plus, CNN soutient la vérité.!".Cependant, Jeff a également admis que soutenir la vérité dans le contexte actuel pourrait aussi s'opposer au président Trump. Cette déclaration revient à affirmer que CNN et le président Donald Trump resteront opposés ; et une interview avec CNN pourrait encore sembler utopique !