Jeff Zucker, président de CNN : d’ami à adversaire du président

Le peintre de halo

Au vu de la récente guerre acharnée entre le président américain Donald Trump et la presse, personne n'est vraiment surpris par la dernière lettre du patron de la Maison Blanche accusant et critiquant le nouveau président de CNN. Cependant, nombreux sont ceux qui doivent aussi se rappeler qu'avant son élection, M. Trump était un milliardaire influent aux États-Unis, au centre de l'attention de la presse, jour après jour.

Fort de son immense fortune et de son influence, M. Trump est rapidement devenu une star des médias. Bien sûr, derrière ce halo se cachent toujours de solides tremplins. Il convient de rappeler que Jeff Zucker, l'actuel président de CNN, a autrefois été un « courtier volontaire » du milliardaire et star des médias Donald Trump.

Bien sûr, à cette époque, Jeff Zucker n'avait pas encore rejoint CNN, mais travaillait pour NBC News. Son invitation à participer à la célèbre émission « The Apprentice » a peut-être été le point culminant de la victoire éclatante de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine de 2016.

Portrait du président de CNN, Jeff Zucker, Photo : CNN

Il convient également de souligner que l'influence de Jeff Zucker dans le secteur des médias était alors aussi grande que celle de M. Trump dans le monde des affaires et de l'investissement américain ! C'est compréhensible, car la réputation de Jeff Zucker, directeur de NBC Universal Media Group, s'était bâtie dès 1986, année où il avait débuté dans cette industrie, occupant des postes modestes. Bien sûr, avant de rejoindre le secteur des médias, Jeff Zucker avait également acquis une solide expérience grâce à son diplôme d'histoire américaine de l'Université Harvard.

Né en 1965, fils d'un cardiologue et d'un professeur d'anglais, Jeff, à l'âge de 21 ans - en 1986, a été sélectionné par NBC Sports comme chercheur et consultant pour les Jeux olympiques d'été organisés 2 ans plus tard - en 1988.

En 1992, à 26 ans, Jeff Zucker était devenu producteur de l'émission matinale « Today » de NBC News. Trois ans plus tard, les dirigeants de NBC ont de plus en plus reconnu ses talents d'« hyper-compétitif » pour gérer les préférences du public et l'ont nommé producteur exécutif de la chaîne de télévision de la société. En 2000, Jeff a été nommé à la tête de NBC Entertainment, bien qu'il n'ait jamais travaillé à Hollywood.

Cependant, les choses n'ont pas bien tourné par la suite, car les audiences des chaînes de divertissement NBC ont continué à chuter. En quête de percée, Jeff a décidé d'acheter les droits d'auteur de « The Apprentice », une émission de téléréalité. L'opportunité s'est présentée lorsque Jeff a invité le milliardaire Donald Trump à participer en tant que présentateur et producteur.

Immédiatement après la première diffusion de la série en 2004, « The Apprentice » a fait de M. Trump une grande star de la télévision et a également offert à Jeff un cadeau précieux : trois ans plus tard, en 2007, il est officiellement devenu PDG de NBC Universal. À cette époque, non seulement ils ont collaboré efficacement, mais Jeff a toujours été à ses côtés, ne ménageant aucun mot pour féliciter son collègue Donald Trump, « une grande star à l'allure d'un politicien ». Et M. Trump est une personne forte, un véritable porte-parole, capable de transformer chaque opportunité en résultats exceptionnels… Bien sûr, Jeff est également convaincu que M. Trump aurait difficilement pu devenir président sans la renommée et l'aura de la marque « The Apprentice » !

Une photo rapprochée de Jeff Zucker lorsqu'il était directeur de NBC Universal Media Group et de M. Donald Trump avant sa candidature à la présidence des États-Unis en 2008. Photo : Wire Image

Ennemi juré

Malgré son succès chez NBC Universal, Jeff Zucker a décidé de quitter NBC Universal en 2011 après le rachat de la totalité des actions par l'entreprise américaine Comcast. À la tête de CNN depuis 2012, Jeff Zucker dirige une équipe de plus de 4 000 employés au sein d'un réseau de plus de 20 chaînes d'information, dont la chaîne de télévision CNN, la chaîne d'information CNN International, présente dans plus de 200 pays, le site d'information leader mondial CNN.com… Cette décision ouvre également un nouveau chapitre dans la relation de Jeff avec son ancien partenaire, l'actuel président Donald Trump.

Après avoir accompagné Jeff Zucker pendant une longue période, M. Trump a commencé à se forger une image et une perspective différentes lorsqu'il s'est lancé en politique. Parallèlement, les objectifs divergents de Jeff et de CNN les ont de plus en plus poussés à s'opposer.

Lors de la phase décisive de l'élection présidentielle américaine de 2016, la plupart des grands journaux américains, dont CNN, ont publiquement rejeté M. Trump. Par la suite, non seulement les chaînes d'information et de télévision de CNN, mais aussi le président Jeff lui-même ont dû essuyer de vives critiques de la part du président. Il n'est pas surprenant que la guerre entre les médias et le président américain se soit intensifiée, Donald Trump l'ayant ouvertement confronté et critiqué, qualifiant les médias, dont CNN, de « fake ».

Les affrontements houleux ont été nombreux. En 2017, le président de CNN, Jeff Zucker, a personnellement critiqué le « comportement intimidant » du président lorsque Trump a publié une vidéo de lui frappant un homme dont le visage était masqué par le logo de CNN.

En 2018, CNN a poursuivi le président Trump et des responsables de la Maison-Blanche pour avoir révoqué la carte de presse de son journaliste Jim Acosta. Plus récemment, Donald Trump a lancé une campagne pour contraindre CNN à s'excuser et à retirer des informations concernant un récent sondage montrant l'ancien vice-président Joe Biden en tête de la cote de popularité du président actuel.

Le succès de Donald Trump est toujours balayé par l'ombre de Jeff Zucker. Photo : The Wrap

Selon une lettre adressée au président de CNN, Jeff Zucker, l'administration Trump accuse l'agence de presse d'avoir induit les électeurs en erreur par le biais d'un questionnaire biaisé. Cependant, le porte-parole de CNN, Matt Dornic, a affirmé que l'agence était responsable du sondage, réalisé publiquement, et a catégoriquement nié les allégations du président. David Vigilante, vice-président exécutif de CNN, a ironisé : « C'est la première fois en 40 ans d'histoire que CNN est menacée juridiquement par un homme politique et son équipe de campagne, simplement parce qu'ils n'ont pas apprécié les résultats du sondage d'opinion de CNN. »

Concernant son « vieil ami », le président Donald Trump, le président Jeff a indiqué ne pas lui avoir parlé directement depuis plus d'un an. Cependant, il lui adresse systématiquement une invitation à une interview sur CNN, la seule grande agence de presse américaine à laquelle il n'a pas parlé ni accordé d'interview depuis son accession à la présidence.

M. Jeff a également affirmé dans une récente déclaration que :« CNN n’est pas pro-Trump mais pas anti-Trump non plus, CNN soutient la vérité.!".Cependant, Jeff a également admis que soutenir la vérité dans le contexte actuel pourrait aussi signifier s'opposer au président Trump. Cette déclaration revient à affirmer que CNN et le président Donald Trump resteront opposés dans le conflit ; et une interview avec CNN pourrait encore sembler utopique !