Pas encore au-dessus des inquiétudes concernant Omicron, les scientifiques ont un casse-tête avec la nouvelle variante BA.2
Les scientifiques luttent contre l'émergence d'un nouveau variant appelé BA.2. Ce variant est désormais présent dans plus de 40 pays sur tous les continents et est responsable de la majorité des cas récents dans des pays comme l'Inde, le Danemark et la Suède.
BA.2 est une sous-ligne devariante d'OmicronLe variant domine actuellement le nombre de cas dans le monde. Apparu en France il y a quelques semaines, il a été confirmé cette semaine par le ministre français de la Santé, Olivier Véran.
L'Organisation mondiale de la Santé classe les variants en fonction de leurs caractéristiques, de leur transmissibilité, de leur gravité et de leur évasion vaccinale. BA.2 est un sous-type d'Omicron et est présent au Danemark et au Royaume-Uni. À ce stade, l'Organisation mondiale de la Santé ne classe pas BA.2 comme variant préoccupant. La seule chose que nous savons, c'est qu'il présente plus ou moins les mêmes caractéristiques qu'Omicron et nous ignorons encore le degré de transmissibilité de ce sous-type chez les personnes infectées par Omicron », a déclaré le ministre français de la Santé, Olivier Véran.
La France n'est pas le seul pays concerné : BA.2 est déjà apparu en Inde et en Afrique du Sud depuis fin décembre 2021. BA.2 présente plus de 20 mutations, dont environ la moitié se situent dans la protéine Spike. Cette protéine interagit avec les cellules humaines et est essentielle à la pénétration du virus dans l'organisme. La question est désormais de savoir si ce sous-variant est aussi dangereux qu'Omicron.
Les scientifiques surveillent de près le variant BA.2. Cependant, il n'existe toujours pas de données précises sur la résistance au vaccin et la gravité des cas causés par ce sous-variant. Selon le virologue Tom Peacock de l'Imperial College de Londres (Royaume-Uni), des observations très précoces en Inde et au Danemark ont montré qu'il n'y avait pas de différence significative de gravité entre le variant BA.2 et celui d'Omicron. Il a également ajouté que, malgré des différences minimes d'efficacité vaccinale, il ne pense pas que le variant BA.2 aura un impact significatif sur la vague actuelle d'Omicron.
Le BA.2 pose certains défis aux scientifiques, car il est difficile à dépister. Selon Florence Débarre, biologiste à l'Institut d'écologie et des sciences environnementales de Pái, la diversité des protocoles de test PCR et la diversité des kits d'un laboratoire à l'autre rendent difficile l'identification fiable du BA.2. Il existe un outil plus précis, mais moins utilisé, pour dépister les variants : le séquençage génétique du virus. Cependant, cette méthode est lente et relativement coûteuse, et ne convient donc pas au dépistage d'un variant à propagation rapide.
