Finale de l'AFF CUP 2022 : « Attaque » au match aller, « défense » au match retour ?

Il faudra plus de 14 ans (2008-2022) pour que le football régional réédite la finale entre ces deux rivaux de toujours. La question de savoir si l'équipe vietnamienne remportera une deuxième victoire consécutive contre les Thaïlandais, reprendra la Coupe d'or ou si la situation évoluera différemment est complexe. Car à ce stade, personne n'ose dire « qui a mordu la souris » tant que la balle n'est pas encore lancée.

Il y a 24 ans, lors de la Coupe AFF 1998,équipe du VietnamAvec M. Calistore et son équipe de talentueux joueurs Hong Son, Cong Vinh, Minh Phuong, Tai Em, Vu Phong et Quang Hai… ils ont remporté le match aller à l'extérieur sur le score de 2-1. Au match retour, un coup franc miraculeux de Minh Phuong et une tête renversée de Cong Vinh ont permis à l'équipe locale d'obtenir le match nul et un score final de 3-2, remportant ainsi sa première Coupe d'Or régionale de football.

Un tacle dangereux d'un joueur indonésien lors du match contre l'équipe vietnamienne. Photo : Hai Hoang

Cette fois, la finale aller s'est déroulée au stade My Dinh, offrant de nombreux avantages à l'équipe vietnamienne. Les « Golden Star Warriors » étaient dirigés par un entraîneur coréen, vainqueur de la Gold Cup quatre ans plus tôt, mais contre la Malaisie et non la Thaïlande. Lors du tournoi suivant, en 2020, l'entraîneur coréen avait perdu contre la Thaïlande en demi-finale, perdant ainsi la Gold Cup. Cette dernière rencontre était donc un destin à rattraper, alors que M. Park Hang-seo avait longtemps fait sensation dans la région, sans jamais avoir gagné contre la Thaïlande. Plus important encore, après ce tournoi, M. Park mettra fin à son contrat, mettant fin à un cycle de succès sans précédent pour le football vietnamien.

Dans cette « lutte finale », l'équipe vietnamienne possède les meilleures cartes en main (absentes lors des deux précédentes demi-finales infructueuses) et porteuses d'espoir, notamment Van Lam, Hung Dung, Van Hau… En revanche, les joueurs qui ont effrayé l'équipe vietnamienne, le milieu de terrain Chanathip ou Supachock et Supachai… du côté des visiteurs, sont absents. Chacun sait que les Thaïlandais remportaient la Coupe AFF à chaque fois qu'ils comptaient sur le meilleur joueur du tournoi, Chanathip (2014, 2016, 2020). Or, cette star ne joue plus parce que l'équipe locale ne libère pas son joueur. Theerathon, le latéral, devient le leader, joue au centre et sert de déclencheur pour la qualification de l'équipe thaïlandaise pour la finale. Cela signifie-t-il que leur force n'a pas diminué ?

Tien Linh a inscrit un doublé pour offrir la victoire à l'équipe vietnamienne face à l'Indonésie. Photo : Hai Hoang

Les deux finales seront une bataille acharnée entre la Thaïlande, équipe affichant la meilleure attaque (16 buts, 2 encaissés), et le Vietnam, deuxième meilleure attaque (14 buts) et meilleure défense, n'ayant encaissé aucun but lors de six matchs consécutifs. Jouant à domicile au match aller, sans avoir à se déplacer après le match retour des demi-finales, l'entraîneur Park Hang-seo et son équipe parviendront-ils à créer un avantage considérable, au moins supérieur à celui de la Malaisie lors du match retour des demi-finales (victoire 1-0 contre la Thaïlande). Rappelons que lors de leurs deux déplacements face à des adversaires de taille comme l'Indonésie et la Malaisie, les Thaïlandais n'ont pas su démontrer leur véritable potentiel (match nul 1-1 et défaite 0-1). L'équipe vietnamienne parviendra-t-elle à faire mieux que des adversaires comme l'Indonésie et la Malaisie, à marquer plus de buts, à contenir Dangda ou Adisak, à stopper l'explosif Theerathon pour bloquer la distribution du ballon…

Le match retour à l'extérieur ne sera certes pas facile pour l'équipe vietnamienne, même si tout le monde est convaincu que l'équipe rouge ne sera pas malmenée comme la Malaisie lors du match retour de la demi-finale (défaite 0-3 face à l'équipe locale). Par conséquent, l'objectif le plus important, le plus sûr, est que Van Lam et sa défense continuent de ne pas encaisser de but, tandis que Tien Linh et ses coéquipiers attaquent et marquent un maximum de buts à domicile. Ensuite, il faut créer le plus grand avantage pour le match retour, empêchant l'adversaire de mettre tous ses plans à exécution. Si l'équipe vietnamienne joue solidement lors des deux finales, en brisant la volonté de l'adversaire dès le match aller et retour, ce qui implique de jouer à plus de 100 % de ses capacités, alors la prestigieuse Gold Cup nous reviendra, même si le match sera extrêmement tendu et difficile.