Finale de la Coupe AFF 2022 : Attaque percutante au match aller, défense solide au match retour ?

Cela fait plus de 14 ans (2008-2022) que le football régional n'a pas offert de finale entre ces deux rivaux acharnés. L'équipe vietnamienne remportera-t-elle sa deuxième victoire consécutive face à la Thaïlande, reconquérant ainsi le trophée, ou le sort du match sera-t-il tout autre ? Difficile à dire pour l'instant. Car personne n'ose prédire le vainqueur avant le coup d'envoi.

Il y a 24 ans, lors de la Coupe AFF de 1998,Équipe nationale du VietnamSous la direction de l'entraîneur Calistore et à la tête d'une équipe de stars comprenant Hong Son, Cong Vinh, Minh Phuong, Tai Em, Vu Phong, Quang Hai, etc., ils ont remporté le match aller à l'extérieur sur le score de 2-1. Au match retour, un superbe coup franc de Minh Phuong et une tête de Cong Vinh ont permis à l'équipe locale d'arracher le match nul, portant le score cumulé à 3-2 et lui offrant ainsi sa toute première victoire en coupe régionale.

Un tacle dangereux d'un joueur indonésien lors du match contre le Vietnam. Photo : Hai Hoang

Cette fois, face à la Thaïlande en finale, le match aller se déroule à domicile, au stade My Dinh, offrant de nombreux avantages à l'équipe vietnamienne. Les « Golden Star Warriors » sont dirigés par un entraîneur sud-coréen qui, quatre ans auparavant, avait remporté la Coupe d'or, mais face à la Malaisie, et non à la Thaïlande. Lors de l'édition 2020, il s'était incliné face à la Thaïlande en demi-finale, perdant ainsi le titre. Cette finale est donc une question de destin, car Park Hang-seo, malgré sa longue domination dans la région, n'a jamais vaincu la Thaïlande. Plus significatif encore, après ce tournoi, le contrat de Park prendra fin, marquant la conclusion d'une ère de succès sans précédent pour le football vietnamien.

Dans cette « bataille finale », l'équipe vietnamienne compte sur des joueurs de premier plan (absents des deux précédentes demi-finales infructueuses) qui suscitent de grands espoirs, notamment Van Lam, Hung Dung et Van Hau. En revanche, des joueurs qui ont autrefois posé des problèmes aux Vietnamiens, tels que le milieu de terrain Chanathip, Supachock et Supachai, sont absents du côté adverse. Chacun sait que l'équipe thaïlandaise a remporté la Coupe AFF chaque fois qu'elle disposait de son meilleur joueur du tournoi, Chanathip (2014, 2016, 2020). Maintenant que cette star est indisponible, son club refusant de le libérer, l'arrière latéral Theerathon a pris les rênes de l'équipe, évoluant dans l'axe et orchestrant le parcours de la Thaïlande jusqu'en finale. Cela signifie-t-il pour autant que leur force est intacte ?

Tien Linh a inscrit un doublé, offrant ainsi la victoire à l'équipe nationale vietnamienne face à l'Indonésie. (Photo : Hai Hoang)

Les deux matchs finaux opposeront la Thaïlande, meilleure attaque du pays (16 buts marqués, 2 encaissés), au Vietnam, deuxième meilleure attaque (14 buts marqués) et meilleure défense, invaincue depuis six matchs. Jouant le match aller à domicile, sans avoir à se déplacer après le match retour de la demi-finale, l'équipe de Park Hang-seo parviendra-t-elle à se créer un avantage significatif, au moins supérieur à celui de la Malaisie lors du match retour (victoire 1-0 contre la Thaïlande) ? Il est important de rappeler que lors de leurs deux déplacements face à des adversaires de taille comme l'Indonésie et la Malaisie, les Thaïlandais n'ont pas démontré leur véritable potentiel (match nul 1-1 et défaite 0-1). L'équipe vietnamienne sera-t-elle capable de surpasser ses adversaires indonésiens et malaisiens, en marquant davantage de buts, en contenant Dangda et Adisak, et en neutralisant Theerathon pour couper l'approvisionnement de ses adversaires ?

Le match retour à l'extérieur ne sera certainement pas une mince affaire pour l'équipe vietnamienne, même si tout le monde pense que les Vietnamiens ne subiront pas la même déroute que la Malaisie lors du match retour de la demi-finale (défaite 0-3 à domicile). Par conséquent, la meilleure stratégie, et la plus sûre, est que Van Lam et sa défense préservent leurs cages inviolées, et que Tien Linh et ses coéquipiers attaquent et marquent le plus de buts possible à domicile. Cela leur donnera un avantage considérable pour le match retour, empêchant l'adversaire de mettre en œuvre son plan de jeu. Si l'équipe vietnamienne joue avec confiance lors des deux matchs finaux, brisant le moral de l'adversaire dès le coup d'envoi à l'aller comme au retour – ce qui implique de jouer à plus de 100 % de ses capacités –, alors la prestigieuse coupe d'or reviendra à elle, même si la tension sera à son comble et que la tâche s'annonce ardue.