Démence chez les personnes âgées
(Baonghean) - La démence est un déclin des fonctions intellectuelles et d'autres sphères cognitives, entraînant une diminution de la capacité à effectuer les activités quotidiennes. C'est l'un des troubles qui touchent le plus gravement les personnes âgées. La maladie se caractérise par un déclin cognitif survenant dans un état de conscience normal. Il ne s'agit pas d'un trouble cognitif réversible comme le délire ou la dépression.
L'incidence de la démence augmente rapidement avec l'âge. Après 60 ans, le taux double tous les 5 ans. Entre 60 et 64 ans, seulement 1 % des personnes sont atteintes de démence, mais à 85 ans, le taux atteint 30 à 50 %.
Il est important de distinguer la démence de l'oubli bénin lié à l'âge. L'oubli bénin lié à l'âge est une perte de mémoire liée à l'âge, résultant du ralentissement progressif de l'activité neurologique lié au vieillissement. Il se manifeste par une difficulté à mémoriser de nouvelles informations et un ralentissement de la récupération des anciennes informations, dus à une baisse de concentration et d'attention. Cependant, avec du temps et des encouragements, les patients peuvent poursuivre leurs activités quotidiennes normalement.
Le symptôme le plus courant de la démence précoce est la perte de mémoire à court terme. Les personnes atteintes peuvent oublier ce qu'elles viennent de dire et répéter la même phrase plusieurs fois en quelques minutes. Elles oublient souvent où elles ont rangé leurs objets personnels. Cet oubli persiste longtemps et conduit à des délires de vol.
À ce stade précoce, les patients ont également du mal à trouver les mots pour exprimer ce qu'ils veulent dire ou expliquer quelque chose. Ils doivent souvent tourner autour du pot. De plus, ils peuvent oublier ou avoir des difficultés à utiliser ou à effectuer des tâches quotidiennes.
D'autres symptômes de la démence précoce incluent des changements de personnalité, des sautes d'humeur et une altération du jugement. Les personnes atteintes peuvent agir différemment. D'autres changements d'humeur, comme la dépression ou la paranoïa, sont également fréquents. Il est important de noter qu'à ce stade précoce, les personnes atteintes de démence ne sont pas affectées par leur fonctionnement social. Cependant, elles présentent souvent des changements d'humeur, comme de l'irritabilité et de l'agitation.
La stabilité mentale du patient est également fragile. Dans des situations difficiles ou stressantes, un déclin mental peut être évident.
Au niveau modéré, les patients ont une capacité réduite à effectuer des tâches quotidiennes telles que se laver, s'habiller et assurer leur hygiène personnelle. Ils sont également sujets aux chutes et aux accidents en raison d'une confusion mentale et d'une altération du jugement.
Au stade sévère, les patients ne peuvent plus effectuer les activités quotidiennes telles que manger, faire leur toilette et marcher, et dépendent entièrement de leurs proches. La mémoire à court et à long terme est totalement perdue. Les patients ne reconnaissent même plus leurs proches et perdent d'autres capacités motrices réflexes, comme la déglutition (ils sont donc plus susceptibles de souffrir de troubles nutritionnels et de s'étouffer).
Si vous soupçonnez qu’un proche souffre de démence, emmenez-le dans une clinique spécialisée en psychiatrie, en neurologie ou en gériatrie.
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