Histoire inédite de la visite de l'ancien Premier ministre Phan Van Khai aux États-Unis

Lors de la visite de l'ancien Premier ministre Phan Van Khai aux États-Unis en 2005, M. Duong Trung Quoc, alors membre de la première Assemblée nationale, a eu l'occasion d'accompagner le Premier ministre.

Le voyage du Premier ministre Phan Van Khai est une étape importante.

Il y a treize ans, en 2005, l'ancien Premier ministre Phan Van Khai se rendait aux États-Unis. Il s'agissait de la première visite officielle du chef du gouvernement de la République socialiste du Vietnam après trente ans de guerre. Comment évaluez-vous l'importance de cette visite dans le contexte historique de l'époque ?

Il s'agit de la première visite aux Etats-Unis du chef du gouvernement vietnamien, juste à l'occasion du 10e anniversaire de la normalisation des relations entre les deux pays, marquant une étape importante dans les relations entre le Vietnam et les Etats-Unis.

Il était évidemment très difficile de se rencontrer il y a 13 ans, lorsque les deux pays avaient dû traverser une longue période de guerre, d'embargo, d'hostilité, de suspicion... avant de pouvoir devenir amis et s'asseoir ensemble, établissant progressivement des relations de coopération et d'amitié dans de nombreux domaines.

Je suis convaincu que le voyage du Premier ministre Phan Van Khai a transmis de nombreux messages et a marqué une avancée majeure, ouvrant la voie à une nouvelle étape et à une nouvelle ascension des relations entre le Vietnam et les États-Unis. Ce voyage a également marqué le début de nombreuses visites futures.

L'ancien Premier ministre Phan Van Khai (à gauche) serre la main du président américain George W. Bush (à droite)

Comme vous venez de le dire, il y a 13 ans, l'héritage du passé était encore très lourd et les deux parties devaient trouver un moyen de se réconcilier. Ayant participé directement à la délégation vietnamienne de haut niveau aux États-Unis en 2005, comment évaluez-vous la réaction de l'opinion publique américaine à cette visite spéciale ?

Lors de la visite du Premier ministre Phan Van Khai aux États-Unis en 2005, outre les conseillers diplomatiques, une délégation de députés de l'Assemblée nationale était présente, et j'ai eu la chance d'en faire partie. La délégation a décollé à 6 h 45 le 19 juin de Noi Bai et a atterri à l'aéroport de Seattle-Tacoma à 9 h, heure locale, le même jour.

À cette époque, malgré la normalisation des relations entre le Vietnam et les États-Unis depuis dix ans, l'héritage du passé constituait encore un obstacle majeur. En effet, des groupes extrémistes persistaient, peu favorables aux relations entre les deux pays.

Cependant, à notre arrivée aux États-Unis, nous avons été très émus par l'accueil respectueux et l'affection des Américains pour le Vietnam. Mon souvenir le plus marquant est celui du dîner du 19 juin, où un soldat américain du nom de Macshin, alors âgé de plus de 80 ans et de petite taille, a demandé à rencontrer le Premier ministre Phan Van Khai. En 1945, M. Macshin avait été envoyé par l'OSS (Office Strategic Services) pour accompagner Oncle Ho au Vietnam. Après de nombreuses années, Macshin garde une affection particulière pour le peuple vietnamien. Lors de la conversation avec le Premier ministre, l'ancien soldat américain n'a cessé de mentionner « Oncle Ho » et a déclaré qu'il attendait ce jour depuis longtemps.

Le sénateur McCain, qui a combattu au Vietnam, a également fait une déclaration impressionnante : « Trente ans après la fin de la guerre, il est temps pour nous de nous tourner vers le potentiel de l’avenir, et non pas seulement de nous attarder sur les souffrances du passé. » Cela montre que de nombreux Américains accompagnent et soutiennent sans relâche le bon développement des relations entre les deux pays.

Un Premier ministre courageux en politique mais simple dans la vraie vie

L'ancien Premier ministre Phan Van Khai est connu comme le premier dirigeant vietnamien à visiter officiellement les États-Unis depuis la fin de la guerre du Vietnam en 1975. Au cours de ce voyage, pouvez-vous partager vos souvenirs et impressions mémorables du chef d'État vietnamien ?

Je n'ai pas eu souvent l'occasion de rencontrer et de discuter avec le Premier ministre Phan Van Khai, mais j'ai l'impression qu'il est simple, calme et profond, et qu'il se soucie beaucoup des autres. Lors de son voyage aux États-Unis en 2005, le Premier ministre devait, selon le programme, rencontrer le président américain George W. Bush à la Maison Blanche le matin du 21 juin. Étant donné que la délégation était accompagnée de nombreux journalistes, le soir du 20 juin, il a organisé une petite fête pour célébrer la Journée de la presse vietnamienne. Après s'être assis un moment, il s'est excusé et a demandé la permission de se rendre directement à son bureau. Il a également confié qu'il était très occupé et qu'il devrait veiller toute la nuit pour préparer des documents et recevoir des nouvelles et des messages du pays.

Le 21 juin au matin, le Premier ministre Phan Van Khai a rencontré le président américain George W. Bush à la Maison Blanche. Le soir même, une réunion solennelle a réuni des responsables politiques, des membres du Congrès, des entreprises et la délégation vietnamienne. Je me souviens d'un souvenir particulier de ce jour : un vétéran américain extrémiste s'est infiltré lors de la conférence et a mené des actions extrémistes, protestant lorsque le sénateur McCain a évoqué les relations entre le Vietnam et les États-Unis. Bien entendu, cet acte a immédiatement donné lieu à une intervention des services de sécurité américains.

Immédiatement après, ce fut au tour du Premier ministre Phan Van Khai de prendre la parole. Très calme, il a apaisé le climat tendu en déclarant : « La vie est ainsi faite, c'est tout à fait normal. » Cette déclaration simple mais profonde, témoignant de la détermination politique du chef de l'État vietnamien, a été reprise et reprise par les médias de nombreux pays.

Durant ses neuf années au poste de Premier ministre, M. Phan Van Khai a marqué de nombreuses étapes importantes dans l'innovation et l'intégration économique du Vietnam. Aujourd'hui encore, nombreux sont ceux qui se souviennent de ses déclarations franches et de ses décisions radicales sur la scène politique. Quel est, selon vous, le souvenir le plus marquant de ce Premier ministre ?

Pour moi, c’est un Premier ministre qui a rempli son rôle à des moments importants de l’histoire.

À un an de la fin de son mandat, mais conscient de la nécessité de transmettre la situation à la génération suivante et de sa santé fragile, le Premier ministre Phan Van Khai a présenté à l'Assemblée nationale sa demande de démission. Avant de démissionner, il a clairement exposé les faiblesses du pays et les problèmes non résolus, comme la corruption, et a assumé la responsabilité du gouvernement et du Premier ministre lui-même. Je pense qu'il est une personne très responsable. À l'époque, personne ne prêtait attention à la notion de « démission », mais sa manière proactive de s'exprimer et d'admettre franchement ses faiblesses et ses limites était très appréciable et digne de respect.

Je me souviens encore d'une anecdote amusante, à l'extérieur de l'Assemblée nationale, lorsque M. Phan Van Khai était encore Premier ministre. À l'époque, bien que je sois en politique, je portais souvent des chemises sans col et rarement des cravates. En me voyant, le Premier ministre a souri et m'a dit : « Hier, un groupe de journalistes est venu m'interviewer, et il y avait un homme portant une chemise sans col comme M. Quoc. » J'ai simplement souri et expliqué la raison. Le Premier ministre a ensuite confié qu'il n'aimait pas non plus porter de tenues de cérémonie, préférant les vêtements simples, et a annoncé qu'à sa retraite, il porterait un ao ba ba sud-vietnamien, une sorte de chemise sans col. Alors, le Premier ministre et moi avons ri ensemble. L'histoire était simple, mais elle témoignait aussi de la simplicité et de la communauté de vues du haut dirigeant de l'État vietnamien.