L'histoire de Son Heung-Min et la leçon de solidarité

Il s'avère qu'avec le football de haut niveau, l'arrêt du jeu ne signifie pas « la fin de l'histoire », mais au contraire, il y a toujours beaucoup de choses intéressantes et attrayantes à venir.

Le dernier épisode qui a secoué le monde du football concerne Son Heung-Min et la défaite de l'équipe nationale coréenne en demi-finale de la Coupe d'Asie face à la Jordanie (0-2). Malgré les difficultés rencontrées lors des matchs contre la Jordanie en phase de groupes (2-2) et contre l'Australie en huitièmes de finale (1-1, 4-2 aux tirs au but), l'équipe nationale coréenne, forte de ses stars évoluant dans les meilleurs championnats européens, reste considérée comme supérieure à la Jordanie. Nombreux sont ceux qui ont même rêvé d'une finale de rêve, où la Corée serait couronnée, dans un dénouement souvent tumultueux mais heureux, comme souvent dans le football.

Mais toutes les prédictions se sont avérées fausses, et même complètement erronées, lorsque l'équipe jordanienne a dominé la rencontre, marquant deux buts dans chaque mi-temps et ne laissant aucune chance à Son Heung-Min de tirer au but. Personne n'avait perçu la combativité de l'équipe coréenne avant les prolongations lors des deux matchs précédents. On n'avait pas non plus constaté le leadership et le génie du capitaine Son Heung-Min, ni les accélérations fulgurantes ou les coups francs précis de Lee Kang-In ou Hwang Hee-chan. Il s'est avéré qu'avant la demi-finale, les tensions latentes entre les joueurs expérimentés et les plus jeunes ont fini par éclater. En empêchant les jeunes de terminer leur dîner trop vite pour aller jouer au ping-pong, Son Heung-Min et Lee Kang-In se sont disputés, ce qui a entraîné la luxation d'un doigt de Son. Par la suite, Son a même demandé que Lee ne joue pas la demi-finale (mais le joueur du PSG était bien présent).

C’est alors seulement que tout le monde a réalisé : l’unité, la solidarité et la force collective de l’équipe coréenne s’étaient effondrées, entraînant la fragmentation de l’équipe, la perte de sa cohésion, de sa puissance offensive, de sa flexibilité, et chaque joueur cherchant le ballon d’une manière différente, ce qui la rendait plus inoffensive, plus désorganisée et plus facile à vaincre que jamais.

Il s'avère que même l'équipe coréenne, demi-finaliste de la Coupe du Monde, habituée des compétitions mondiales et continentales, et comptant des dizaines de joueurs brillant en Europe, peut sombrer dans la médiocrité par manque de cohésion, se sabotant elle-même aux moments cruciaux. Un talent certain est indispensable, comme dans toute grande équipe, mais sans cohésion, sans vision commune, sans objectif partagé, elle n'est qu'un amas de stars isolées et inoffensives.

Lors de la Coupe d'Asie 2023, il est difficile de désigner le meilleur et le pire joueur coréen, mais il est clair que même un grand nombre de stars ne suffit pas à former une équipe invincible. La Corée a encaissé plusieurs premiers buts, puis s'est battue avec acharnement pour égaliser et prendre l'avantage grâce au talent de ses stars. De son côté, l'équipe japonaise comptait le plus grand nombre de joueurs étrangers, mais leur composition semblait inadaptée au format de compétition, notamment au poste de gardien et en défense. Malgré une grande cohésion et une volonté inébranlable, le Japon a finalement perdu le match à cause d'erreurs individuelles dans les dernières minutes et dans des moments cruciaux.

Il convient également de mentionner que, dans leur quête de nouveaux sommets, de nombreuses équipes de football des pays en développement se sont longtemps inspirées du « modèle » japonais et coréen, notamment la Thaïlande et le Vietnam. De toute évidence, ces deux nations ont réalisé des progrès considérables, en particulier dans la formation d'un vivier important de joueurs capables de briller dans les plus grandes compétitions asiatiques et européennes. S'inspirer du Japon et de la Corée est judicieux et nécessaire, même si ce modèle n'est pas facile à suivre. Cependant, il est essentiel de reconnaître que toute nation de football rencontre, à un moment ou un autre, ses propres problèmes et difficultés internes, qu'il est possible ou non de résoudre.

Par exemple, le Brésil ne manque pas d'excellents joueurs, mais toujours d'un stratège compétent. L'Allemagne traverse une période de transition générationnelle et, malgré la présence de bons entraîneurs, ses performances sont en deçà de ses capacités. Le Japon et la Corée du Sud se rapprochent du niveau mondial, mais manquent d'entraîneurs capables de mener leurs équipes plus loin. Des équipes comme la Chine, la Thaïlande et le Vietnam souffrent d'un manque de ressources humaines et matérielles, ainsi que d'un niveau insuffisant de joueurs et d'entraîneurs. Elles doivent donc mettre en place une stratégie à long terme pour améliorer la qualité de leurs joueurs, en passant par la formation des jeunes, l'intensification de la compétition et l'amélioration du niveau des tournois nationaux. Enfin, il ne faut pas oublier la solidarité, le combat pour le drapeau et le maillot, à l'instar de MM. Calisto et Park Hang-seo, qui constituent un exemple précieux pour les générations futures.

Le fait que de nombreux joueurs clés aient été blessés (certains parlent de fausses blessures ?) et n'aient pas pu participer à la récente Coupe d'Asie est un élément à ne pas négliger, même s'il n'est avéré qu'à 1 %. La polémique autour de la « fracture du doigt » de Son Heung-Min au sein de l'équipe nationale coréenne, qui a suscité l'attention et l'inquiétude du monde entier, est une leçon précieuse, une leçon que toute équipe, qu'elle soit de haut niveau sur le continent ou en phase de développement, devrait retenir. L'expertise seule ne suffit pas. La volonté seule non plus. Il faut une combinaison harmonieuse et efficace pour créer une force collective et durable.