L'histoire du général Le Duc Anh persuadant John Kerry.

Quelque temps plus tard, les États-Unis ont d'office retiré la question des prisonniers de guerre de leurs contacts et échanges bilatéraux. Progressivement, aux États-Unis, de nombreux responsables politiques ont également reconnu la bonne volonté du Vietnam et ont milité auprès du gouvernement américain pour une normalisation rapide des relations avec ce pays.

Lorsqu'il fut chargé de l'immense responsabilité de mener une mission diplomatique – des enquêtes visant à normaliser les relations entre le Vietnam et les États-Unis – après l'exploration scientifique et technique initiale, la politique suivante du général Le Duc Anh fut de coopérer activement et volontairement avec la partie américaine pour résoudre la question des prisonniers de guerre et des disparus au combat.

Après avoir ouvert la voie à l'exploration dans le domaine de la chirurgie orthopédique et invité les premiers Américains au Vietnam – des médecins de l'équipe de chirurgie esthétique – sur la suggestion du général Lê Duc Anh, le Comité central décida de nommer M. Nguyên Huy Phán à la présidence de l'Association d'amitié Vietnam-Amérique afin de faciliter les échanges. Le principe directeur du Politburo à cette époque était que, dans nos contacts et nos relations, nous devions veiller à ce que les Américains ne se sentent pas insultés en tant que grande puissance et ne soient pas désavantagés face à nous, tout en préservant notre indépendance nationale.

La lutte diplomatique pour amener les États-Unis à lever l'embargo et à établir des relations amicales avec le Vietnam fut un long processus qui s'étendit sur de nombreuses années, à travers trois mandats présidentiels américains (des dernières années du mandat de Reagan, en passant par celui de George Bush, et enfin vers la fin du mandat de Bill Clinton).

Suite à cette avancée scientifique majeure, l'étape suivante consistait à faciliter le retour des États-Unis au Vietnam afin de rechercher les soldats américains portés disparus au combat. Le général Le Duc Anh, lors de ses recherches, prit conscience de la gravité de la disparition de soldats américains pendant la guerre du Vietnam pour le gouvernement américain. Selon la loi américaine, lorsqu'un soldat américain est porté disparu pour des raisons inconnues, le gouvernement doit continuer à lui verser sa solde mensuellement et à le promouvoir jusqu'à ce que son décès soit constaté ; ce n'est qu'à ce moment-là que les prestations pour sa famille seront définitivement versées.

Le président américain Bill Clinton et son épouse ont accueilli le président vietnamien Le Duc Anh et son épouse aux États-Unis en 1995.

Dès la fin des années 1970, immédiatement après la fin de la guerre, ils ont successivement envoyé des représentants au Vietnam pour proposer un dialogue avec nous afin de résoudre ce problème. Dans les années 1980, ils ont poursuivi leurs visites et, surtout à partir de 1987, ces contacts sont devenus plus fréquents, continus et intenses. Alors qu'auparavant ils venaient principalement à titre individuel ou au nom d'organisations non gouvernementales, après que nous ayons ouvert la voie aux échanges dans le domaine des sciences médicales, ils ont commencé à organiser des délégations au Vietnam. Par exemple : une délégation de sénateurs républicains ; une délégation d'anciens sénateurs démocrates ; une délégation d'hommes d'affaires américains ; une délégation chrétienne, etc., ont eu lieu au cours du premier semestre 1987. Puis, à partir d'août 1987, pendant les derniers mois du mandat du président Reagan et les premiers mois de celui du président Bush, le général John Vessey (ancien chef d'état-major des armées) a été nommé envoyé spécial pour conduire une délégation au Vietnam.

Initialement, ils ont insisté sur deux exigences : premièrement, parvenir à une solution politique au Cambodge ; deuxièmement, résoudre la question des soldats américains portés disparus au combat pendant la guerre du Vietnam (la question des POM/MIA). Ils considéraient ces deux points comme essentiels à la levée de l’embargo et à la normalisation des relations américano-vietnamiennes. La résolution de la question des disparus américains comportait deux volets : premièrement, identifier et localiser les prisonniers de guerre américains toujours détenus par les Vietnamiens (désignés par l’acronyme POM) ; deuxièmement, localiser les dépouilles des soldats américains tués au combat (désignés par l’acronyme MIA).

Suite à quatre visites et dialogues avec la partie vietnamienne du général John Vessey, les États-Unis ont intensifié le conflit en envoyant le sénateur John Kerry, président de la commission des affaires étrangères du Sénat, à la tête d'une délégation au Vietnam.

La question cambodgienne comporte deux aspects : premièrement, les États-Unis et la Chine ont, en substance, échoué dans leur « pari sur le Cambodge ». Toutefois, face à la nécessité d’une solution politique, le Vietnam et le Cambodge ont adopté une politique de concessions sur certains points afin de ne pas froisser l’orgueil des grandes puissances, notamment l’accord du Vietnam pour l’établissement d’un gouvernement tripartite et la tenue d’élections libres sous la supervision des Nations Unies. Deuxièmement, au moment où cette solution politique a été trouvée, la situation socio-économique du Cambodge s’était redressée, son système politique était stable et le Vietnam avait retiré toutes ses troupes de volontaires et ses équipes d’experts. Par conséquent, ni les États-Unis, ni la Chine, ni aucun autre pays n’avaient de raison de remettre en cause la bonne volonté du Vietnam ; les États-Unis et la Chine n’étaient plus en mesure de défendre le régime génocidaire de Pol Pot, si bien que les États-Unis ont dû volontairement retirer la question cambodgienne des conditions préalables à la normalisation des relations bilatérales.

La dernière condition préalable était la question des soldats portés disparus. Un événement marqua profondément John Kerry au sujet du Vietnam, et à son retour, il exhorta le gouvernement américain à normaliser rapidement les relations avec ce pays. À cette époque, le gouvernement américain restait sceptique, d'autant plus que d'anciens généraux de la « République du Vietnam » résidant aux États-Unis affirmaient que le Vietnam détenait encore des officiers américains prisonniers à la citadelle de Hoang Dieu. Le 18 novembre 1992, le général Lê Duc Ánh, président du Vietnam, reçut une délégation de membres du Congrès américain conduite par John Kerry. Ce dernier remit au général britannique une lettre du président George Bush, qui louait la coopération passée du gouvernement et du peuple vietnamiens, exprimait le souhait de voir les deux pays renforcer leur coopération à l'avenir et s'engageait à ce que le gouvernement américain œuvre à la normalisation des relations bilatérales.

Le général et président Le Duc Anh a réaffirmé la politique constante du Vietnam, qui considère la question des Américains disparus comme une affaire purement humanitaire. Le Vietnam continuera de coopérer activement avec les États-Unis pour résoudre ce problème au plus vite. Lorsque John Kerry a exprimé son souhait de visiter la citadelle de Hanoï (actuellement siège du ministère vietnamien de la Défense) et les structures souterraines du mausolée d'Hô Chi Minh, le président Le Duc Anh a approuvé sa demande et a invité M. Kerry et le sénateur Bob Smith à visiter ces deux sites.

M. John Kerry a été véritablement impressionné par le comportement très cultivé et humain du président Le Duc Anh.

À son retour du Vietnam, John Kerry déclara aux États-Unis : « La feuille de route pour la normalisation des relations avec le Vietnam, telle que définie par le gouvernement américain, n’est pas une bonne politique. » Il s’opposa catégoriquement à tout lien entre la question cambodgienne et le processus de normalisation des relations vietnamo-américaines. Il affirma que les informations concernant la captivité de trois pilotes survivants et la découverte de leurs dépouilles avaient été fabriquées de toutes pièces dans une intention malveillante, visant à tromper l’opinion publique américaine et à saboter le processus de normalisation entre les deux pays. Quelque temps plus tard, les États-Unis retirèrent volontairement la question des prisonniers de guerre de leurs contacts et échanges bilatéraux. Progressivement, aux États-Unis, de nombreux hommes politiques reconnurent la bonne volonté du Vietnam et militèrent pour une normalisation rapide des relations entre les deux pays.

Colonel Khuat Bien Hoa - Ancien secrétaire du général Le Duc Anh

(Selon VNN)