La sortie dans l'espace de l'Union soviétique, qui a failli être un désastre

La première sortie dans l'espace de l'humanité a failli tourner à la tragédie avec une série d'incidents graves.

La première sortie dans l'espace de l'histoire. Vidéo : YouTube.

La première sortie extravéhiculaire du cosmonaute Alexeï Leonov en 1965 est entrée dans l'histoire de l'humanité. Cet événement a également marqué le grand succès de l'Union soviétique dans la course à l'espace avec les États-Unis. Cependant, une série d'incidents a failli transformer le voyage en tragédie, selon les rapports.Droïde curieux.

En 1961, Youri Gagarine est devenu le premier homme à voler dans l'espace. Après six missions spatiales réussies avec le vaisseau spatial Vostok (Orient) entre 1961 et 1963, l'Union soviétique est devenue le leader de la course à l'espace.

Les Soviétiques étaient également sous pression pour maintenir ce succès lors de leur prochain programme spatial. Ils prévoyaient de repenser le vaisseau spatial Vostok pour le rebaptiser Voskhod, ce qui signifie « Aube » en russe.

Au même moment, les États-Unis travaillaient sur le projet Gemini, qui vise à envoyer davantage de personnes dans l'espace, et l'astronaute Ed White s'entraînait également à effectuer la première sortie extravéhiculaire. Sergueï Korolev, directeur du programme spatial russe, a déclaré que les États-Unis pouvaient encore battre les États-Unis dans cette course.

Le vaisseau spatial Voskhod a été repensé, passant d'une monoplace à trois places. La capsule était si exiguë que les astronautes ont dû suivre un régime strict pour y entrer.

Les ingénieurs ont étudié tous les moyens de réduire le poids et l'espace à l'intérieur du vaisseau spatial. Le mécanisme du siège éjectable a ainsi été supprimé, empêchant ainsi les astronautes de s'échapper en cas de problème dans les deux minutes et demie suivant le lancement. Le vaisseau spatial était également équipé d'un propulseur d'appoint R-7 plus puissant pour transporter les humains jusqu'au point le plus éloigné de l'espace à ce moment-là.

Les experts achèvent la construction du navire Voskhod. Photo : Pinterest.

Le premier vol du vaisseau spatial Voskhod fut un succès en octobre 1964. Le vaisseau Voskhod 2 fut achevé au cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, et lancé le matin du 18 mars 1965, établissant des records de vitesse et d'altitude pour l'envoi d'humains dans l'espace.

Une fois en orbite, le cosmonaute Pavel Belyayev a commencé à pomper de l'air dans la capsule pressurisée pendant sept minutes, avant qu'Alexei Leonov n'en sorte pour effectuer la première sortie dans l'espace de l'humanité, observant la Terre depuis une altitude de 475 km.

La caméra que portait Leonov montrait la celluletu sembles très à l'aiseLors de sa sortie historique dans l'espace. Mais en réalité, ses premiers pas dans l'espace ne se sont pas déroulés sans heurts. Leonov s'est propulsé hors du vaisseau et a immédiatement fait un salto avant de s'immobiliser grâce à un cordon de sécurité de 5 mètres.

Quelques minutes plus tard, il remarqua que sa combinaison spatiale gonflait anormalement dans le vide spatial. Ses mains et ses pieds glissaient hors de ses gants et de ses bottes. Leonov comprit qu'il ne pourrait peut-être pas regagner l'étroit compartiment pressurisé du vaisseau. Il ne lui restait que cinq minutes avant que le vaisseau ne sombre dans l'obscurité, plongeant tout l'extérieur dans une obscurité totale.

Sans signaler l'incident au contrôle au sol, Leonov a décidé de libérer lentement une partie de l'air de sa combinaison de protection pour réduire la pression à l'intérieur de moitié, même s'il risquait de subir les conséquences d'une décompression soudaine.

La manœuvre réussit et la combinaison reprit sa taille initiale. Leonov retourna dans la chambre de compression, mais y entra la tête la première au lieu des pieds. Il peina donc à se retourner dans cette chambre exiguë. Cet effort fit monter sa température corporelle à un niveau proche du seuil d'insolation.

Leonov a finalement réussi à monter sain et sauf dans la capsule. L'humanité a assisté à la première sortie extravéhiculaire et le contrôle au sol a félicité l'équipage. Leonov a révélé plus tard dans une interview qu'il avait une pilule suicidaire dans sa combinaison spatiale, au cas où il ne pourrait pas retourner à bord du vaisseau.

Alexeï Leonov a réussi sa première sortie dans l'espace. Photo : YouTube.

Mais le danger n'était pas écarté. Lorsque Belyayev libéra l'air du compartiment pressurisé, il constata que la porte ne se fermait pas complètement. Le système de contrôle automatique du vaisseau tenta de compenser en augmentant la pression d'oxygène dans le compartiment.

Dans un environnement riche en oxygène, la moindre étincelle pourrait provoquer un incendie catastrophique, le même qui a tué Valentin Bondarenko lors de sa formation de cosmonaute et qui a ensuite tué tout l'équipage d'Apollo 1 en 1967.

Heureusement, il n'y avait pas d'incendie à bord de Voskhod 2 à ce moment-là, et les cosmonautes ont travaillé pour abaisser la température et l'humidité, ralentissant ainsi l'augmentation de la pression d'oxygène.

Et ce n'était pas tout. Voskhod était équipé d'un système de rentrée automatique, mais celui-ci tomba en panne, obligeant l'équipage à rentrer manuellement dans le système, une première, et ne leur laissant que peu de contrôle sur leur lieu d'atterrissage. Ils décidèrent alors de tenter un atterrissage dans la taïga, une vaste région forestière désolée du nord de la Russie.

Le vaisseau spatial était si exigu qu'après le début de la rentrée atmosphérique, il a fallu 46 secondes aux deux astronautes pour regagner leurs sièges et rétablir le centre de gravité du vaisseau. Ce retard de 46 secondes a modifié la trajectoire et entraîné l'atterrissage du vaisseau à 386 kilomètres de sa trajectoire. Lorsque Voskhod 2 a entamé sa rentrée atmosphérique, la capsule n'a pas réussi à se séparer, ce qui a provoqué un retournement du vaisseau jusqu'à ce que le câble reliant la capsule à la capsule prenne feu.

Les équipes de secours rencontrent l'équipage après l'atterrissage du vaisseau spatial Voskhod 2. Photo : Arquapetrarca.

Lors de sa descente, Voskhod 2 est passé juste au-dessus de la Place Rouge de Moscou. « On peut atterrir là-bas si tu veux », a plaisanté Leonov à Belyayev. Le vaisseau spatial a ensuite poursuivi sa route vers le nord, pour finalement atterrir à 16h02 le 19 mars dans une forêt enneigée de l'Oural.

Le site d'atterrissage étant décalé, le contrôle au sol ignorait où se trouvait l'équipage. Les astronautes ont dû passer la nuit dans la forêt à -25 °C en attendant que le centre localise la transmission radio d'urgence.

Leonov a déclaré que sa combinaison spatiale était trempée de sueur et qu'il avait perdu 6 kg pendant le vol. Les cosmonautes ont essoré leurs vêtements et ont surveillé les loups jusqu'à l'arrivée des sauveteurs le lendemain. Mais la jungle était si dense que l'hélicoptère a dû atterrir à 9 km. Les sauveteurs ont skié jusqu'au vaisseau spatial, emportant vêtements chauds, nourriture et appareils photo.

Bien que le monde ait salué la mission comme un succès, une série d'incidents aurait pu la transformer en tragédie, et l'Union soviétique a finalement annulé le programme. La célèbre sortie extravéhiculaire de Leonov a également mis fin à l'avance de l'Union soviétique dans la course à l'espace.

Selon VNE