Les experts commentent le dernier bombardier furtif américain B-21

« Le B-21 est une arme du XXIe siècle à tous égards, avec une furtivité, une avionique, des capteurs et une propulsion supérieurs. Basé sur une architecture ouverte, il est facilement évolutif, tant au niveau logiciel que matériel. Il est légèrement plus compact que le B-2 Spirit, mais il faut garder à l'esprit que la technologie des armes a également progressé depuis la fin des années 1980 et, surtout, il est désormais capable de pénétrer les réseaux d'interdiction d'accès et de déni de zone (A2/AD) chinois et russes sans être détecté, afin de déployer des armes plus sophistiquées », a déclaré Malcolm Davis, chercheur principal à l'Australian Strategic Policy Institute.

Timothy Heath, expert principal du centre de recherche de la RAND Corporation américaine, a déclaré que le bombardier furtif avancé de 6e génération aurait un impact énorme sur la région Asie-Pacifique.

Le B-21 Raider a été dévoilé en Californie, mais de nombreux détails restent encore à dévoiler. Photo : Reuters

Le B-21 offrira aux États-Unis une plus grande flexibilité pour répondre aux imprévus opérationnels en Asie-Pacifique. Par exemple, les États-Unis n'auront plus besoin d'une base près de Taïwan pour envoyer des bombardiers en soutien à une opération d'urgence près de l'île autonome. Le B-21 sera capable d'effectuer des missions de renseignement, de reconnaissance et de surveillance, ainsi que de coordonner le soutien avec d'autres avions. Cela fait du B-21 une plateforme flexible et précieuse qui renforcera la dissuasion américaine sur le terrain », a-t-il ajouté.

Cependant, selon l'expert Davis, bien que la Chine ne possède pas d'avion de 6e génération, le pays développerait un nouveau type de bombardier appelé H-20 « similaire au B-2A américain ».

Aucune information n'est disponible sur le H-20, mais le Pentagone estime qu'il aura une « portée de plus de 8 500 km ». « De toute évidence, la Chine surveillera le B-21 de très près et pourrait tenter d'intégrer des principes de conception au H-20, ou du moins à ses futures versions », a ajouté Davis. « C'est toujours une compétition. »

Heath a déclaré que les missiles chinois pourraient contribuer à réduire l'écart en matière de capacités de frappe, car « le pays dispose de nombreux missiles à longue portée, comme le missile balistique à portée intermédiaire DF-26, capables d'effectuer une mission de frappe à longue portée similaire, mais très difficiles à abattre. » Cependant, Heath a souligné que malgré les capacités avancées du B-21, celui-ci présente un inconvénient : son coût de production élevé, qui pourrait limiter le nombre d'appareils produits.