Les experts commentent le dernier bombardier furtif américain B-21

« Le B-21 est une arme du XXIe siècle à tous égards, avec une furtivité, une avionique, des capteurs et une propulsion supérieurs », a déclaré Malcolm Davis, chercheur principal à l'Australian Strategic Policy Institute. « Il repose sur une architecture ouverte, ce qui permet de le mettre à niveau facilement, tant au niveau logiciel que matériel. Il est légèrement plus petit que le B-2 Spirit, mais il faut garder à l'esprit que la technologie des armes a également progressé depuis la fin des années 1980 et, surtout, qu'il est désormais capable de pénétrer les réseaux d'interdiction d'accès et de déni de zone (A2/AD) chinois et russes sans être détecté, afin de déployer des armes plus sophistiquées. »

Timothy Heath, expert principal du centre de recherche de la RAND Corporation américaine, a déclaré que le bombardier furtif avancé de 6e génération aurait un impact énorme sur la région Asie-Pacifique.

Le B-21 Raider a été dévoilé en Californie, mais de nombreux détails restent à dévoiler. Photo : Reuters

« Le B-21 offrira aux États-Unis une plus grande flexibilité pour répondre aux imprévus opérationnels en Asie-Pacifique », a-t-il ajouté. « Par exemple, les États-Unis n'auront plus besoin d'une base près de Taïwan pour envoyer des bombardiers en soutien à une opération d'urgence près de l'île autonome. Le B-21 sera capable de mener des missions de renseignement, de reconnaissance et de surveillance, ainsi que de soutenir la coordination avec d'autres avions. Cela fait du B-21 une plateforme précieuse et flexible qui renforcera les capacités de dissuasion des États-Unis sur le terrain. »

Cependant, selon l'expert Davis, bien que la Chine ne possède pas d'avion de 6e génération, le pays serait en train de développer un nouveau bombardier appelé H-20 « similaire au B-2A américain ».

Aucune information n'est disponible sur le H-20, mais le Pentagone estime qu'il aura une « portée de plus de 8 500 km ». « De toute évidence, la Chine surveillera le B-21 de très près et pourrait tenter d'intégrer des principes de conception au H-20, ou du moins à ses futures versions », a ajouté Davis. « C'est toujours une compétition. »

Heath a déclaré que les missiles chinois pourraient contribuer à réduire l'écart en matière de capacités de frappe, car « le pays dispose de nombreux missiles à longue portée, comme le missile balistique à portée intermédiaire DF-26, capable d'effectuer une mission de frappe à longue portée similaire, mais très difficile à abattre. » Cependant, Heath a ajouté que malgré les capacités avancées du B-21, il présente un inconvénient : son coût de production élevé, qui pourrait limiter le nombre d'appareils produits.