Un expert « expose » les forces et les faiblesses de l’armée russe

Avion de chasse Sukhoi Su-30MKI de l'armée de l'air russe. Photo : Getty/AFP

Les États-Unis, la Russie et la Chine sont considérés comme les pays les plus puissants du monde en termes de puissance militaire, les États-Unis occupant incontestablement la première place. Malgré cela, la Russie dispose encore de nombreux atouts, notamment son imposant arsenal nucléaire, fort de quelque 1 550 ogives déployées.

Cependant, selon l’analyste militaire russe Alexandre Golts, sans parler des armes nucléaires, les États-Unis disposent d’un avantage écrasant dans les forces conventionnelles, notamment une armée de l’air et une marine plus puissantes.

Selon Golts, la Chine bénéficie également d'un avantage numérique par rapport à la Russie en matière de forces conventionnelles. Cependant, dans d'autres domaines, la situation est moins claire.

« L'armée de l'air russe est bien plus puissante que celle de la Chine », a-t-il déclaré à DW. « Quant à la marine, la question est posée, car la Chine s'est lancée dans un programme de construction navale très ambitieux et elle réussit mieux que la Russie à bâtir une marine hauturière (mondiale). »

Golts a ajouté que même si les navires de guerre russes sont vieux, ils sont souvent équipés de missiles de croisière de pointe.

Cependant, l'expert militaire a averti que classer les pays en fonction de leur puissance militaire est « plus ou moins inutile » car l'efficacité des forces armées dépend des objectifs fixés par les dirigeants du pays.

Les sous-marins nucléaires font partie de la puissance navale russe. Photo : Getty/AFP

« On ne sait pas toujours clairement où se trouve la cible. »

Ce point de vue est partagé par le journaliste et analyste militaire russe Pavel Felgenhauer, qui prévient que les conflits réels dépendent de nombreuses variables différentes, notamment la géographie et les ethnies impliquées.

« C'est comme prédire l'issue d'un match de foot : il est vrai que le Brésil battra les États-Unis, mais j'ai vu les Américains battre le Brésil en Afrique du Sud, lors de la Coupe des Confédérations. On ne connaît jamais l'issue du match avant la fin », a-t-il déclaré à DW.

Felgenhauer a souligné que la Russie présente des lacunes dans les domaines des technologies militaires modernes, notamment la conception et la production de drones, les composants électroniques, ainsi que la reconnaissance radar et satellitaire. Par exemple, la Russie produit actuellement des drones de surveillance sous licence israélienne, et le pays n'a aucune capacité en matière de drones d'attaque.

La Russie s’efforce également de moderniser ses centres de commandement et de contrôle, qui traitent les informations provenant du champ de bataille et les fournissent à l’armée.

« C'est ce que dit l'armée russe : oui, nous avons des armes, y compris à longue portée, mais nos capacités de reconnaissance sont inférieures à nos capacités de frappe », a déclaré Felgenhauer. « Nous disposons donc d'armes à longue portée, parfois guidées avec précision, mais nous ne savons pas toujours où se trouve la cible. »

Plus de satellites allemands et français

Ces problèmes ont été exacerbés par la crise de Crimée de 2014, a déclaré l'analyste. Dans les années précédant le conflit avec l'Occident, Moscou a dépensé au moins 500 millions de dollars aux États-Unis en biens dits « à double usage », pouvant être utilisés à des fins militaires et civiles.

« Il s'agissait de composants électroniques pour les armes et les satellites russes, de divers types d'acier spécial et de verre », a déclaré Felgenhauer.

De même, « l'Allemagne et la France produisaient également des satellites à double usage, essentiellement militaires et espions pour la Russie. Et tout ce travail a été interrompu. »

Un char russe en service à Alep, en Syrie. Photo : pa/dpa

De bonnes armes soviétiques

Face aux sanctions occidentales, la Russie cherche également à développer ses propres drones et à réduire son retard technologique dans d'autres domaines, selon les experts. Cependant, l'effondrement de l'Union soviétique a affaibli Moscou non seulement en termes de territoire et de effectifs militaires, mais aussi en termes de fournisseurs militaires.

« L'Union soviétique avait une économie rudimentaire, mais au moins logique », explique Aleksandr Golts. « Elle n'avait rien à voir avec une économie de marché, mais l'objectif principal de toute entreprise sur le territoire soviétique, qu'elle soit militaire ou civile, était d'être prête à produire des biens et des équipements pour l'armée en cas de guerre. Après l'effondrement de l'Union soviétique, ces systèmes ont disparu. »

Cependant, l’héritage soviétique est toujours très présent dans l’armée russe moderne, car bon nombre de leurs systèmes de pointe sont « des développements de bons vieux systèmes soviétiques et des modernisations de ce type de technologie », a déclaré Golts.

L'un de ces appareils est l'avion de combat Su-25, vieux de plusieurs décennies et conçu pour soutenir les troupes sur le terrain. La Russie a récemment annoncé que la dernière version de cet appareil était entrée en production.

« Cet avion est bien connu de ceux qui ont participé à la guerre en Afghanistan dans les années 1980, comme moi », a déclaré Golts à DW. « Mais ses concepteurs affirment qu'il ressemble seulement à l'ancien Su-25, mais que tous ses systèmes électroniques sont totalement modernes… et il a fait ses preuves lors de la guerre en Syrie. »

20 000 chars

Outre l'arsenal nucléaire, la Russie occupe clairement une place de numéro un dans un autre domaine. Le Kremlin a récemment annoncé que la Russie possédait plus de chars que tout autre pays au monde.

« Officieusement, j’ai vu des chiffres allant jusqu’à 20 000, ce qui signifie que la Russie possède plus de chars que tous les membres de l’OTAN réunis », a noté Felgenhauer.

La plupart des puissances européennes ont réduit leurs capacités en chars après la fin de la Guerre froide, se concentrant sur les conflits avec les groupes terroristes et les guérillas. Selon Felgenhauer, cela les place dans une position très désavantageuse en cas de guerre terrestre en Europe.

« L'Allemagne n'a plus que 300 chars », a-t-il déclaré. « Et la Grande-Bretagne, je crois, n'en a que 250, et la France en a à peu près autant. »

En cas de guerre à l'échelle européenne, la Russie disposerait également d'un avantage logistique sur l'Occident, a déclaré Felgenhauer. Alors que l'OTAN aurait besoin de plusieurs mois pour mobiliser l'intégralité de ses forces, la Russie serait en mesure d'envoyer des renforts dans un délai beaucoup plus court.