L'histoire d'une médaille d'argent remportée aux Olympiades internationales de mathématiques dans un « pays étranger »

Un journaliste du journal Nghe An s'est entretenu avec M. Ho Sy Hung, professeur au lycée Phan Boi Chau pour élèves surdoués, au sujet de ces « voyages » spéciaux.

Croyez toujours en la « victoire ».

Bonjour professeur Ho Sy Hung ! Félicitations à vous et à vos élèves pour vos brillants résultats aux Olympiades internationales de mathématiques (OIM) 2019. Comment s'est déroulée l'épreuve cette année, notamment pour les enseignants et les élèves de la délégation vietnamienne ?

C'est la première fois que nous venons au Royaume-Uni et nous apprécions beaucoup le climat estival britannique, avec son soleil qui brille souvent jusqu'à 22 heures. Malgré ce changement de climat, nos enseignants et nos élèves se sont rapidement adaptés au rythme des examens. De manière générale, l'état d'esprit de tous est très détendu, sans pression, mais avec la ferme intention de donner le meilleur de nous-mêmes.

L'examen de cette année était, à notre avis, plus facile que celui de 2017. Cependant, sa structure n'a pas été à l'avantage de l'équipe vietnamienne. Longtemps forte en algèbre, notre équipe a vu ses questions, en 2019, paraître relativement simples, ce qui a permis à toutes les équipes de bien s'en sortir. Par conséquent, le score de l'équipe vietnamienne était assez élevé, mais nous n'avons pas remporté la médaille d'or.

Professeur Ho Sy Hung. Photo de : Duc Anh

L'examen se déroule sur 2 jours ; chaque jour, vous disposez de 4,5 heures pour effectuer le test et vous devrez résoudre 3 problèmes par ordre de niveau croissant, répartis en 4 sous-matières : algèbre, géométrie et combinatoire.

Ce qui est intéressant avec cet examen, c'est que les questions sont toutes inédites ; il n'y a pas de redondance et les étudiants sont obligés de développer leur réflexion et leur créativité pour analyser et résoudre les problèmes. Cela explique aussi pourquoi de nombreux groupes et candidats sont incapables de répondre à la moindre question, car les questions changent chaque année et il est impossible de tout mémoriser.

C’est la deuxième fois que vous et vos élèves remportez l’Olympiade internationale de mathématiques, et c’est un véritable miracle pour le lycée Phan Boi Chau pour élèves surdoués. Que ressentez-vous chaque fois que vos élèves sont couronnés de succès ?

Cours de formation de l'enseignant Ho Sy Hung au lycée Phan Boi Chau pour élèves surdoués. Photo : Duc Anh

C'est à la fois très émouvant et très joyeux, car grâce aux compétitions olympiques, nous avons marqué une étape importante dans le développement du lycée Phan Boi Chau pour élèves surdoués. Ces victoires ont également contribué à renforcer l'image des mathématiques dans la province, nous donnant l'élan nécessaire pour aborder avec confiance les compétitions nationales et les grands rendez-vous.

C'est aussi le fruit d'un travail collectif, après un long processus d'accumulation, de persévérance, de passion et de sacrifice.

Durant le processus d'enseignement, nous, les enseignants, devons d'abord évoluer nous-mêmes. Autrement dit, nous devons repenser en profondeur nos méthodes pédagogiques, faire appel à davantage d'experts pour nous former et perfectionner nos compétences. Heureusement, nous avons bénéficié du soutien de l'établissement, qui a créé les conditions optimales pour notre développement.

Le professeur Ho Sy Hung et ses élèves lors de la cérémonie d'accueil au lycée Phan Boi Chau pour élèves surdoués. Photo : My Ha

- Pouvez-vous nous en dire plus sur Nguyen Canh Hoang et Vu Duc Vinh, les deux élèves qui ont remporté les médailles d'or et d'argent aux Olympiades internationales de mathématiques pour Nghe An ?

Vu Duc Vinh est un élève très motivé. Face à une difficulté, il parvient à la surmonter en 4h30. C'est également un élève brillant, capable de maîtriser tous les sujets abordés par le professeur. Autre point positif, tant pour l'élève que pour le professeur : à son arrivée à Phan, ses connaissances initiales étaient assez limitées.

Vous serez donc une page blanche pour l'enseignant, qui pourra vous guider de manière exhaustive, et si vous vous investissez, votre résilience sera meilleure que celle des élèves qui ont beaucoup étudié mais qui sont « désordonnés », un peu de tout.

Même chose pour Hoang. Cependant, Hoang était désavantagé car, à ce moment-là, je n'étais pas vraiment convaincu de son intégration précoce à l'équipe. Par conséquent, lorsqu'il a passé l'examen en classe de première, Hoang l'a considéré comme un simple essai, et il était difficile pour lui d'obtenir de bons résultats.

En tant qu'enseignants, c'est une grande joie de voir les élèves réussir. Cependant, pour obtenir des résultats, nous devons les guider et les accompagner. Les enseignants et les élèves n'échangent pas seulement quelques leçons par semaine, mais interagissent aussi quotidiennement.

Durant cette période d'accompagnement, j'éprouve une grande compassion pour mes élèves car, comparés à leurs camarades, ils doivent fournir davantage d'efforts, travailler plus dur, même si je ne les ai jamais forcés à l'excès. Cependant, pour rester dans l'équipe, ils doivent être en bonne santé et en bonne forme physique ; c'est le critère primordial.

L'enseignante Ho Sy Hung avec l'élève Vu Duc Vinh, médaillée d'argent aux Olympiades internationales de mathématiques 2019 au Royaume-Uni. Photo : NVCC

On ne peut pas se contenter d'enseigner le même vieux plan de cours

Ces dernières années, les élèves intégrant des écoles spécialisées ont souvent deux options : soit passer le concours d’entrée à l’université, soit rejoindre une équipe. En tant qu’enseignants, quels conseils leur avez-vous donnés pour les aider à faire les choix les plus adaptés à leurs aptitudes ?

-C'est tout à fait vrai. En effet, lorsqu'ils entrent, les étudiants ne savent pas encore quel parcours ils suivront et doivent se soumettre à une période de tests et d'évaluation.

Du côté des enseignants, c'est uniquement en observant l'état d'esprit et l'attitude des élèves que nous pouvons les guider au mieux. C'est un peu comme labourer un champ : après un premier passage, les chaumes qui tiennent debout continuent de pousser, tandis que ceux qui restent couchés et faibles reculent d'eux-mêmes. En réalité, chaque classe ne compte que 10 à 12 élèves et nous privilégions ceux qui font preuve d'une pensée novatrice.

L'enseignant Ho Sy Hung avec l'élève Nguyen Canh Hoang, médaillé d'or aux Olympiades internationales de mathématiques 2017 au Brésil. Photo : NVCC

- J'ai participé à des compétitions nationales et internationales. Comment évaluez-vous le niveau des élèves de Nghe An par rapport à celui des élèves du reste du pays ?

En matière de compétences, toutes les régions présentent le même niveau. Cependant, des investissements plus précoces et plus systématiques permettraient d'obtenir de meilleurs résultats. Actuellement, nous sommes en tête par rapport aux provinces. Toutefois, comparés aux grandes villes comme Hanoï et Hô Chi Minh-Ville, les élèves y bénéficient d'investissements plus précoces.

Par exemple, à Hanoï, les élèves de seconde peuvent passer le concours national d'excellence car ils remplissent les conditions requises, et ils intègrent des établissements spécialisés en sixième et en cinquième. Chez nous, la formation des élèves commence généralement en seconde, ce qui rend difficile pour eux de passer le concours national en première.

Dans un contexte plus large comme celui des Olympiades internationales de mathématiques, les élèves vietnamiens sont très bien classés et figurent régulièrement parmi les dix premiers. Cependant, certains pays comme la Chine, la Corée et les États-Unis excellent et dominent le classement depuis de nombreuses années. La compétition est par ailleurs très relevée : les pays les plus performants investissent massivement et le processus de sélection est rigoureux, systématique et long.

Au contraire, suite au succès de notre système éducatif sur la scène internationale, de nombreux autres pays sont disposés à inviter des experts vietnamiens et d'autres grandes nations du monde à venir se former et dispenser un enseignement.

- Merci pour cette discussion !