L'histoire de l'homme qui a interrogé le général De Castries

(Baonghean.vn) -Alors que le pays tout entier se réjouit du 59e anniversaire de la victoire de Dien Bien Phu (7 mai 1954 - 7 mai 2013), nous nous sommes rendus chez M. Nguyen Xuan Tinh (quartier de Trung Do, ville de Vinh) pour entendre le récit de l'interrogatoire du général De Castries. M. Tinh a participé à la campagne de Dien Bien Phu du premier coup de feu jusqu'au dernier moment et a été l'un des participants à l'interrogatoire des généraux français vaincus sur le champ de bataille de Dien Bien.

M. Nguyen Xuan Tinh (né en 1930) est originaire de Dong Son (Thanh Hoa). Enfant, sa famille lui a enseigné le français et le chinois, deux langues qu'il maîtrisait parfaitement. À 20 ans, Nguyen Xuan Tinh s'engage dans l'armée et est affecté à la 312e division. Il participe aux campagnes du Nord-Ouest et de Diên Biên Phu. Lorsque la paix est rétablie dans le Nord, il est envoyé étudier à l'Université nationale de pédagogie de Hanoï. Après avoir obtenu son diplôme, il retourne servir dans l'armée, travaillant au Département de la propagande, puis au Département des sciences militaires, au Bureau de commandement et à l'École politique de la 4e région militaire.

Aujourd'hui, M. Nguyen Xuan Tinh a fêté ses 83 ans, mais ses souvenirs de la campagne de Dien Bien Phu sont encore presque intacts, même après près de six décennies. Dans une petite maison nichée au pied de la montagne Dung Quyet, M. Tinh continue chaque jour à consigner avec soin ses souvenirs pour les transmettre aux générations futures. Selon M. Tinh, dès le début de la campagne de Dien Bien Phu, nombreux sont ceux qui ont perçu cet événement comme une confrontation d'une importance historique et historique. Car à cette époque, la France était un empire d'invasion doté d'armes et d'équipements de guerre très modernes. Pendant ce temps, l'Armée populaire vietnamienne (APN) était en guerre.MâleÀ cette époque, ils étaient également équipés de canons antiaériens et de roquettes, animés d'un esprit combatif indomptable et d'une volonté de libérer la nation. C'est pourquoi les soldats vietnamiens étaient prêts à endurer les épreuves, à manger des boulettes de riz, à s'enfoncer dans de profondes tranchées, à franchir les barbelés et à essuyer les balles ennemies pour vaincre.

Participant à la campagne de Dien Bien Phu, M. Nguyen Xuan Tinh fut nommé chef d'escouade, au sein de la même compagnie que le héros Phan Dinh Giot, qui s'est servi de son corps pour combler la faille. Il a déclaré : « Toute la compagnie a chargé à travers les barbelés pour s'emparer des fortifications ennemies. Mais celles-ci étaient solidement disposées, avec des failles permettant de se tenir à l'intérieur et de pointer ses canons à l'extérieur. Il était donc très difficile d'approcher ; chaque fois que nos troupes chargeaient, elles étaient repoussées par les mitraillettes et les mitrailleuses lourdes ennemies tirées depuis les failles. M. Phan Dinh Giot passa à travers les balles pour se diriger vers les failles et pointa son arme à l'intérieur. Atteint par une balle de l'intérieur, il se précipita pour couvrir les failles, saisissant l'occasion pour toute la compagnie de charger simultanément et détruire le bunker ennemi… »

M. Nguyen Xuan Tinh n'oublia jamais la célébration de la victoire, lorsqu'il apprit que l'ensemble des forces militaires du bastion de Dien Bien Phu avaient hissé le drapeau blanc pour se rendre. Après un moment d'acclamations, toute l'unité reçut un repas de viande en conserve – le butin de guerre fraîchement capturé dans le repaire ennemi. Ensuite, chacun reçut un magnifique uniforme kaki neuf, une lettre de félicitations de l'Oncle Ho et une tasse avec l'inscription « Accomplir résolument la mission ».

Pour M. Nguyen Xuan Tinh, le moment le plus mémorable de sa carrière militaire fut sa présence aux côtés de l'armée victorieuse sur le champ de bataille de Diên Biên Phu, où il assista à la capture du général De Castries et de l'état-major de l'armée expéditionnaire française, alors en place forte. Et, plus honorable encore, grâce à sa maîtrise du français, M. Tinh fut choisi pour rejoindre l'équipe chargée d'interroger les prisonniers français. Il se souvient encore très bien du soir du 7 mai 1954, lorsque le général De Castries et son état-major furent conduits au quartier général de la 312e division. Avec son uniforme impeccable, son attitude indolente et son visage pâle, De Castries crut être conduit à notre quartier général, et s'inclina : « Salut, messieurs ! Quartier général. »

M. Le Trong Tan, alors commandant de la 312e division et excellent en français, demanda à De Castries et à ses subordonnés de s'asseoir, mais seul De Castries s'assit. Voyant cela, M. Le Trong Tan répéta : « Je vous autorise tous à vous asseoir. » Un officier s'exclama aussitôt : « Monsieur ! Notre général de division ne vous a pas autorisé à vous asseoir. » Le commandant de la 312e division rétorqua : « Il n'y a plus de généraux ici. Vous êtes tous prisonniers de guerre, vous devez donc obéir à tous nos ordres. » À ce moment-là, tout le monde s'assit.

Parallèlement, le ministère de la Défense a appelé la division à plusieurs reprises pour s'enquérir de la situation et vérifier si la personne capturée était bien le général De Castries, et lui a demandé d'enquêter de manière approfondie afin d'éviter tout échange de prisonniers. M. Nguyen Xuan Tinh a rappelé quelques situations où nos cadres ont interrogé le général De Castries : « Vous et le commandement expéditionnaire français en Indochine avez déclaré que “Dien Bien Phu est une forteresse imprenable” et vous avez vous-même distribué des tracts nous invitant à jouer à votre piège à Dien Bien Phu. Qu'en pensez-vous maintenant ? » De Castries a répondu avec amertume : « Oui ! Nous vous avons rencontré aujourd'hui. »

Nos cadres continuèrent à demander : « Comment évaluez-vous votre force d'artillerie à Dien Bien Phu, alors que votre commandant d'artillerie Pi-rot a déclaré que s'il ripostait pendant 10 minutes, l'artillerie du Viet Minh serait réduite au silence et nous écraserait au bout de deux jours ? » De-Cast répondit : « Nous ne nous attendions pas à ce que vous apportiez de l'artillerie lourde à Dien Bien Phu et que vous l'utilisiez efficacement, supprimant ainsi notre artillerie. » Nos cadres demandèrent sarcastiquement : « Se pourrait-il que, faute de pouvoir nous écraser, le colonel Pi-rot se soit « écrasé » avec une grenade ? » « Oui ! Pi-rot a courageusement mis fin à ses jours », répondit De-Cast.

Notre cadre demanda à nouveau : « Vous avez reçu l'ordre du général Navarre de briser le siège et de fuir au Laos. Pourquoi ne l'avez-vous pas fait ? » De Castries répondit amèrement : « Vous avez renforcé le siège et organisé vos forces pour nous intercepter, nous ne pouvons donc prendre aucun risque. » Notre cadre demanda : « Si vous ne brisez pas le siège, vous devrez accepter la défaite. Quand l'avez-vous su ? » De Castries répondit : « Lorsque vous avez fait exploser les gros explosifs sur la colline A1 et que vous avez joué de l'orchestre Xtalin, nous avons su que l'heure de la défaite était arrivée. » (L'orchestre Xtalin est une expression utilisée par les Français pour désigner les lance-roquettes Kachiusa de fabrication soviétique, d'une puissance destructrice de 1000 degrés, que nos troupes utilisèrent à la fin de la campagne.)

Avant de classer et de séparer les sujets à emmener au lieu désigné, nos cadres ont demandé : « Afin d’éviter d’être connu comme un général d’un pays puissant capturé vivant, votre commandement général vous a envoyé un télégramme vous demandant de vous suicider. La France vous témoignera sa gratitude et vous honorera comme un héros de la guerre du Vietnam. Vous aviez promis d’obéir aux ordres et de faire vos adieux. Pourquoi ne l’avez-vous pas fait ? » De Castries a expliqué : « Parce que j’estimais avoir la responsabilité de rester auprès de milliers de soldats blessés et de dizaines de milliers de soldats sous mon commandement pour partager et subir le même sort qu’eux. »

La lumière du soir avait illuminé la montagne Dung Quyet, les premières pluies d'été s'annonçaient. Nous avons dit au revoir à M. Nguyen Xuan Tinh. En raccompagnant nos invités, il a promis de nous raconter d'autres anecdotes sur Dien Bien une autre fois…

Cong Kien