L'histoire du premier journaliste du Nord présent au Palais de l'Indépendance

Retour à l'ancien front

Au printemps 1975, j'étais reporter militaire au Département de la propagande du Département général de la politique. Mes nouvelles et photos étaient publiées sur l'Agence vietnamienne d'information (VNA). Après le Têt, j'ai reçu l'ordre de me préparer pour le front de Quang Tri - Thua Thien Hue. Pour moi, c'était un front familier ; en 1972, nous étions là depuis des mois, au cœur de la guerre la plus acharnée.

En parlant de Quang Tri, je ne pourrai jamais oublier les souvenirs de la Citadelle.

Cette année-là, le front de Quang Tri fut témoin des grands sacrifices de nombreux cadres et soldats : Vu Trung Thuong, Nguyen Nhu Hoat, Mai Ngoc Thoang... Comme l'a écrit un poète : « Si vous reveniez tous/Notre division serait devenue plusieurs divisions ».

Sur les tranchées, nous avons rencontré de jeunes commandants de bataillon et de régiment, certains âgés de moins de 30 ans, et des soldats fraîchement diplômés de 5e et de 10e année, dont beaucoup étaient étudiants. Ils étaient vifs et joyeux, pensant rarement à leur famille, à leur ego ou à leur propre vie. Ils étaient énergiques et intelligents au combat. Certains n'avaient été entraînés que quelques dizaines de jours avant de partir au combat.

En nous remémorant les souvenirs du front de Quang Tri, nous étions impatients de partir. Nous avons été accueillis par la rédaction de l'ANP. Ayant longtemps travaillé au département militaire, l'agence de presse considérait toujours ses reporters comme des membres de sa famille.

Début mars, la nouvelle de la victoire sur le champ de bataille des Hauts Plateaux du Centre et de la bataille pour libérer la ville de Buon Ma Thuot réjouit l'arrière-garde. Mi-mars, nous quittons Hanoï. Hoang Thiem et moi sommes envoyés ensemble à Quang Tri.

Nous étions dans le même groupe d'étude à l'école et nous nous comprenions comme des frères. Lorsque je me suis engagé dans l'armée, j'ai été promu au grade de sous-lieutenant, Hoang Thiem étant adjudant. Thiem était plus âgé, et au travail, nous discutions en détail de chaque détail, comme où aller, quelle unité suivre et comment coordonner l'envoi des documents à Hanoï avec l'état-major de l'Aviation royale vietnamienne afin de garantir le trajet le plus rapide et le plus sûr possible…

Une expérience intemporelle caractérise la profession : la rapidité, l'actualité et l'exactitude des informations. Écrire sans les transmettre rapidement à la rédaction pour qu'elle les exploite et les traite est considéré comme une perte de temps. La concurrence dans le journalisme actuel est la même : comment transmettre l'information aux lecteurs le plus rapidement possible ?

À l'aube du 26 mars 1975, nous sommes entrés à Hué avec un groupe de reporters de l'AVI. Je me souviens très bien de toute la nuit du 25 mars, de la traversée de la rivière My Chanh jusqu'à Hué. Après des jours de marche pénible, nous étions essoufflés.

Aux premières heures de la libération de Hué, nous avons pris des photos historiques dans les rues, au son des balles et des canons. Chaque fois que je regarde la photo des guérilleros et des soldats brandissant haut le drapeau de la libération sur le véhicule entrant dans Ngo Mon, je ressens encore de la fierté.

Moments historiques

Le matin du 29 mars, nous sommes arrivés à Da Nang. Lam Hong Long, Tran Mai Huong et Hoang Thiem ont traversé le col de Hai Van sur une moto Honda. En chemin, les rafales de tirs des soldats restants de l'ancien régime résonnaient à flanc de montagne. Ce matin-là, il pleuvait à Da Nang. À notre arrivée, l'infanterie et les chars du 2e Corps et les forces armées de la 5e Région militaire étaient déjà dans la ville, occupant l'aéroport de Da Nang.

Près d'un mois plus tard, Hoang Thiem et moi avons de nouveau reçu l'ordre de rechercher activement et de contacter le 2e Corps d'armée afin d'avancer vers Saïgon. Nous, reporters de première ligne, bénéficiions toujours de l'aide et du soutien des officiers et des soldats. L'après-midi du 28 avril, nous avons trouvé le quartier général de l'aile Nord-Est. Le lieutenant-général Pham Hong Cu, alors directeur du Département culturel et chargé des affaires politiques, nous a chargés de trouver un moyen de contacter le 2e Corps d'armée.

L'après-midi du 29 avril, le lieutenant-général Le Kha Phieu, alors commissaire politique du 2e corps, nous a fait conduire par un officier de liaison au point d'attaque de la 304e division, qui coordonnait avec la 203e brigade de chars.

À l'aube du 30 avril, après avoir dépassé la base de Nuoc Trong, nous avons suivi les chars du bataillon 1, brigade 203 et avons commencé à longer l'autoroute 15, traversant le pont de l'autoroute de la rivière Dong Nai, en direction du centre-ville.

Le 30 avril 1975, à 11h24, nous sommes arrivés devant le Palais de l'Indépendance.

À ces moments-là, j'ai capturé des photos historiques : le cabinet de M. Duong Van Minh, en train de se rendre, descendait les marches sous la supervision des officiers et des soldats de la division 304, brigade 203 ; l'image du commandant adjoint du régiment 66, brigade 204, Pham Xuan The, majestueux, grand, strict mais très tolérant ; le portrait du capitaine Bui Quang Than, sautant du char 843 au dernier étage du Palais de l'Indépendance, hissant le drapeau national, un sourire joyeux de victoire sur son visage encore noirci par la fumée de la poudre à canon. J'ai également enregistré les témoins de l'événement du char 390 avec la présence de la journaliste française Françoise De Muyndo dans ces moments historiques.

Grâce au chauffeur de police Vo Cu Long, du gouvernement de la République du Vietnam, nous sommes rapidement arrivés à l'état-major général de la République du Vietnam, à l'aéroport de Tan Son Nhat. Sur place, j'ai pris une photo de la femme commando Nguyen Trung Kien (alias Mme Nhip) menant le char pour capturer Tan Son Nhat.

Cet après-midi-là, j'ai décidé d'utiliser le Zep six moteurs et j'ai encouragé Vo Cu Long, un officier de l'ancien régime, à la tête d'une voiture qui transportait des personnalités importantes du gouvernement de Saïgon à l'époque, à contribuer à la révolution et à nous ramener, Hoang Thiem et moi, à Da Nang. Long a conduit seul de la nuit du 30 mai au petit matin du 2 mai (avec seulement quelques heures d'arrêt en route) pour nous ramener à Da Nang.

Cet après-midi-là, M. Thiem fut le premier à prendre l'avion pour Hanoï avec les documents. Le 3 mai, les journaux Nhan Dan et Quan Doi Nhan Dan publièrent les premières images de ce moment historique du 30 avril 1975.