L'histoire des personnes qui ont reconquis le marais de Dong Van

Construction de villages artisanaux sur des rizières en monoculture

Les champs boueux et les étangs d'eau saumâtre ont disparu : le hameau de Dong Van (Quynh Dien, Quynh Luu) est désormais recouvert de fermes familiales verdoyantes. Plus réjouissant encore, les habitants, autrefois adeptes de la monoculture du riz, ont audacieusement importé l'artisanat du tressage du bambou et du rotin dans leur village, y créant ainsi une activité économique nouvelle, stable et prospère.

Il y a à peine six ou sept ans, la route reliant le village à la plage de Vinh Loc ressemblait à l'arête d'une anguille, avec une largeur inférieure à 2,8 mètres. Pendant la saison des récoltes, le passage d'une simple charrette à buffles transportant du riz ou de la paille suffisait à paralyser la circulation.

Mais maintenant, tout est différent.

Depuis la mise en place de la politique de construction de nouvelles zones rurales, les habitants ont volontairement contribué en argent, en travail et en terres, à raison de 40 à 50 m² en moyenne par ménage.²Il a fallu construire la route du village aussi large qu'elle l'est aujourd'hui. La route mesure près de 4 mètres de large, ce qui permet aux gros camions de faire la queue pour transporter des milliers de produits en rotin et en bambou destinés à la consommation locale.

La joie du travail des artisans du village de Dong Van. Photo : Thanh Quynh

L'histoire de la vie à Dong Van a commencé par des opportunités inattendues, lorsque la monoculture du riz s'est transformée, passant d'une activité non agricole à une activité plus lucrative. Pour mieux comprendre le savoir-faire du village, le président de l'Association des agriculteurs de la commune nous a emmenés dans la grande cour devant la maison de cinq pièces, équipée de nombreuses machines et de matières premières comme le rotin et le bambou. M. Kien nous a expliqué qu'il s'agissait d'une usine spécialisée dans l'import-export de marchandises et la formation professionnelle des villageois.

Dans cet espace animé, une douzaine de femmes s'activaient pour finaliser la production afin de respecter les délais d'importation. À notre arrivée, munies de caméras, elles s'interpellèrent et firent venir une femme d'une quarantaine d'années dans la cour : « Si vous filmez ou prenez des photos, n'oubliez pas de filmer Luan aussi. Avant, elle venait d'une famille pauvre ; son mari est décédé jeune et elle a élevé seule ses trois enfants. Mais grâce au tricot, elle est sortie de la misère. Aujourd'hui, Luan gagne plus de 5 millions par mois ! »

Avant que les femmes n'éclatent de rire, la présidente de l'Association des agriculteurs nous a confié que le village artisanal était une véritable bouée de sauvetage pour de nombreuses femmes en difficulté, leur permettant de reprendre leur vie en main. Outre Mme Luan, plusieurs autres, comme Mmes Nguyen Thi Ngoc et Nguyen Thi Hoa, ont également échappé à la pauvreté. Même Mme Tran Thi Lai, actuelle directrice du conseil d'administration du village artisanal, a elle aussi connu des moments difficiles, mais elle a su s'en sortir grâce à son métier et a ensuite formé de nombreuses générations d'artisanes.

Mme Tran Thi Lai est l'une des pionnières du développement de Dong Van en tant que village artisanal spécialisé dans le tressage du bambou et du rotin, créant ainsi des emplois pour plus de 300 personnes dans la commune de Quynh Dien (Quynh Luu). Photo : Thanh Quynh

À cette époque, la vie familiale de Mme Lai était bouleversée par le décès soudain de son mari, la laissant seule avec quatre enfants en bas âge. Encore sous le choc, elle devait faire face à de graves difficultés financières, le principal revenu de la famille provenant de six sao de rizières. Aussi, lorsque M. An lui proposa d'enseigner aux femmes l'artisanat du tressage du bambou et du rotin, puis de s'occuper de la production, elle accepta immédiatement. Une trentaine d'autres femmes la rejoignirent pour apprendre ce savoir-faire et créer ensuite une coopérative.

Grâce à son talent naturel, sa diligence et son travail acharné, Mme Lai est rapidement devenue une excellente élève parmi celles qui ont appris le métier auprès de M. An. Dès lors, elle a été chargée de former d'autres femmes du village. Comme le village ne disposait pas d'un atelier spacieux comme aujourd'hui, Mme Lai a dû ouvrir un atelier de formation professionnelle directement chez elle. Au début, le travail était entièrement manuel : épluchage, fendage et rabotage des lamelles de bambou, sans aucune machine. Pour obtenir un produit fini, il lui arrivait d'avoir les doigts calleux et en sang. « J'ai toujours pensé que l'agriculture était le seul métier difficile, mais il a aussi ses propres difficultés. C'est la même chose pour le tressage du rotin et du bambou. L'important, c'est que tous les produits que l'on fabrique sont garantis d'être vendus, ce qui nous assure une certaine tranquillité d'esprit. À cette époque, la société Phuong Anh de tressage du rotin et du bambou garantissait la production de toute la coopérative. Chaque mois, nous recevions entre 1 et 1,5 million de dongs supplémentaires pour améliorer les revenus de nos familles. À l'époque, un million de dongs, c'était une somme considérable », a confié Mme Lai.

Les compétences des sœurs s'améliorent et se perfectionnent sans cesse. Photo : Thanh Quynh

Au cours des trois années suivantes, le savoir-faire des femmes s'est perfectionné et la qualité des produits s'est améliorée. En 2005, la coopérative de production de rotin et de bambou a obtenu la reconnaissance de village artisanal, une grande joie pour le hameau de Dong Van. Afin d'accroître la production, Mme Lai a contacté directement des entreprises de la province pour solliciter des importations. D'une petite structure à ses débuts, la coopérative de vannerie de rotin et de bambou, dirigée par Mme Lai, emploie aujourd'hui plus de 300 personnes, issues de 190 foyers sur 323 dans le hameau, avec un revenu moyen de 3 à 4 millions de VND par personne et par mois. Chaque année, le village de Dong Van exporte environ 500 000 produits, générant un chiffre d'affaires total de plus de 4 milliards de VND.

Nettoyage des marais

Outre le développement de l'artisanat du tressage du bambou et du rotin, les habitants du village artisanal de Dong Van sont également à l'avant-garde de la réhabilitation de nombreuses terres inexploitées. M. Nguyen Ngoc Lan, président du Comité populaire de la commune de Quynh Dien, nous a conduits à la plage de Vinh Loc. Autrefois considérée comme une « terre morte », cette zone marécageuse et fortement touchée par la salinité rendait la production extrêmement faible. Ce n'est qu'en 2006 que les autorités communales et la population ont décidé de réhabiliter ces terres pour y développer l'élevage de produits aquatiques et de volailles telles que des canards, des oies et des cygnes.

Autrefois marécageuse et aride, Vinh Loc est aujourd'hui recouverte de verdure et de fermes. Photo : Thanh Quynh

Parmi les pionniers de la remise en culture de ces terres, on compte M. Ho Van Tam (né en 1970). M. Tam possédait 8 sao de rizières, mais en perdit 4 à cause des marécages, rendant la culture impossible. Les 4 sao restants ne pouvaient être cultivés qu'une fois par an. Lorsque la commune mit en place une politique en ce sens, il entreprit de transformer cette zone en un étang pour l'élevage de canards. D'un marécage sauvage grouillant de serpents, de scolopendres et d'insectes, sa famille dut investir énormément d'efforts, de sueur et d'argent la première année pour le rénover. Le dragage du marécage, le zonage, la construction de digues, l'amélioration du point d'eau, puis la réintroduction des canards furent des travaux extrêmement difficiles. À cette époque, le couple ne pouvait que s'encourager mutuellement à persévérer, économisant le moindre sou.

La terre n'a pas déçu ses habitants : M. Tam et sa femme lui ont donné un nouveau visage grâce à un système de granges, d'étangs et d'un vaste entrepôt à nourriture pour canards, bien organisé. M. Tam n'est pas le seul : aujourd'hui, plus de dix familles du village sont déterminées à mettre en valeur cette zone marécageuse afin d'agrandir leurs exploitations agricoles et leurs ranchs. Leurs revenus annuels atteignent plusieurs centaines de millions de dongs.

M. Lan ne cachait pas sa fierté en nous confiant : « Si, il y a dix ans, le nombre total de ménages pauvres dans le hameau dépassait les 20 %, aujourd'hui, le hameau ne compte plus que 5 ménages, soit moins de 1,5 %. Le revenu par habitant a également augmenté pour atteindre près de 40 millions de VND par personne et par an. »

M. Ho Van Tam est un paroissien qui mène une vie exemplaire et qui joue un rôle pionnier dans le développement économique du hameau de Dong Van. Photo : Thanh Quynh

Plus précisément, dans le hameau de Dong Van, quinze familles catholiques entretiennent une solidarité indéfectible entre catholiques et non-catholiques. Ces catholiques respectent scrupuleusement les politiques des autorités locales, participent activement au développement économique, luttent contre la faim et contribuent à la réduction de la pauvreté. Parallèlement, ils adoptent un mode de vie fondé sur le bien-être spirituel et le respect de Dieu, et incarnent le dynamisme économique local. À titre d'exemple, la famille de M. Ho Van Tam, également catholique, joue un rôle moteur dans toutes les initiatives, politiques et stratégies de la commune et du district.

Grâce à leur diligence, leur créativité, leur persévérance et leur travail acharné, les habitants de Dong Van ont conquis la nature, conquis des terres défavorables pour développer la production et bâtir une vie prospère et heureuse !