L'histoire de la gestion des vendeurs ambulants par M. Lee Kuan Yew

« Nous ne serions pas considérés comme une société éduquée et cultivée si nous n’avions pas honte de commencer à essayer de devenir une société éduquée et cultivée dans les plus brefs délais. »

Des relations avec les vendeurs ambulants à la pollution, en passant par les comportements impolis dans les lieux publics, jusqu'au processus de verdissement du pays et à la préservation de l'histoire… tout a été raconté par M. Lee Kuan Yew. À l'occasion du deuxième anniversaire de sa mort (le 23 mars 2015) et de la visite du Premier ministre Lee Hsien Loong au Vietnam, nous souhaitons présenter aux lecteurs quelques extraits des mémoires du « père fondateur » de Singapour.

Après l'indépendance, j'ai cherché un moyen de nous différencier des autres pays du tiers monde. J'ai opté pour un Singapour propre et vert. Cette stratégie visait à faire de Singapour une oasis en Asie du Sud-Est, car si nous respections les normes des pays développés, hommes d'affaires et touristes nous choisiraient comme base d'implantation et comme destination touristique.

Il est plus facile d'améliorer les infrastructures de base que les manières brutales des habitants. Nombre d'entre eux ont quitté des toilettes de fortune pour des immeubles équipés d'installations sanitaires modernes, mais leur comportement reste inchangé. Nous avons dû travailler dur pour éliminer les détritus, les bruits forts et les attitudes grossières, et pour inciter les gens à être plus prévenants et polis.

Le volume 2 des Mémoires de Lee Kuan Yew sortira bientôt.

Nous sommes partis de rien. Dans les années 60, des milliers de personnes faisaient la queue à nos réunions publiques… Des chômeurs, accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants, postulaient pour des emplois, comme des permis de chauffeur de taxi ou de vendeur ambulant, ou encore le droit de vendre de la nourriture dans les cantines scolaires.

Voici le côté humain des statistiques du chômage. Des milliers de vendeurs ambulants font fi de la circulation, de la santé et d'autres considérations. Les ordures, l'odeur nauséabonde des aliments pourris et le bruit du chaos ont transformé de nombreux quartiers de la ville en bidonvilles.

Certains hommes d’affaires louent leurs vieilles voitures particulières à des personnes qui deviennent des « chauffeurs de taxi détournés », sans permis et sans assurance… Ils s’arrêtent sans clignotant, prennent et déposent des passagers sans discernement et sont devenus une menace pour de nombreux autres usagers de la route.

Pendant de nombreuses années, nous n'avons pas réussi à assainir la ville en éliminant les vendeurs ambulants et les taxis clandestins. Ce n'est qu'après 1971, après avoir créé des emplois, que nous avons pu faire respecter la loi et assainir les rues. Nous avons délivré des licences d'exploitation aux vendeurs ambulants et les avons transférés du bord de la route vers un centre commercial avec eau, assainissement et collecte des déchets.

Ce n’est qu’au début des années 80 que nous avons rétabli tous les vendeurs de rue… Les chauffeurs de taxi illégaux n’ont été chassés des rues qu’après que nous ayons réorganisé le système de bus pour les servir et leur avons donné d’autres emplois…

Pour atteindre les standards du monde développé dans une région du tiers monde, nous avons entrepris de transformer Singapour en une cité-jardin tropicale… J'en ai conclu qu'il nous fallait un bureau doté de l'expertise nécessaire pour prendre soin des arbres après leur plantation. J'ai créé ce bureau au sein du ministère du Développement national.

Après quelques actions de promotion, j’ai rencontré tous les hauts fonctionnaires du gouvernement et des organes législatifs pour les inciter à rejoindre le mouvement « propre et vert »…

Nous avons planté des millions d'arbres : palmiers, arbustes. La verdure a remonté le moral des habitants et les a rendus fiers de leur quartier. Nous leur avons aussi appris à prendre soin des arbres sans les détruire…

La persévérance et l'endurance sont nécessaires pour se défaire des mauvaises habitudes : on marche sur les arbres, on piétine l'herbe, on cueille des fleurs, on vole des jeunes arbres ou on penche son vélo ou sa moto sur des arbres plus grands, les faisant tomber… Pour vaincre l'indifférence dans les lieux publics, nous apprenons aux enfants à planter des arbres, à en prendre soin et à cultiver un jardin. Ils doivent aussi faire attention à leurs parents à la maison…

En prévision de la réunion des Premiers ministres du Commonwealth à la mi-janvier 1971, nous avons donné des instructions détaillées au secteur des services, aux commerçants, aux chauffeurs de taxi et au personnel des hôtels et restaurants pour qu'ils fassent preuve de plus de politesse et d'amabilité. Ils ont réagi favorablement et la réaction des Premiers ministres, des présidents et de leurs entourages en visite a été très positive.

Encouragé par cette situation, le Conseil de développement du tourisme a lancé une campagne pour encourager la courtoisie et la courtoisie envers les commerçants et autres personnels du secteur des services. Je suis intervenu. Il serait absurde que notre personnel de service soit courtois uniquement envers les touristes et pas envers les Singapouriens.

Je réunis le ministère de la Défense responsable de l'armée nationale, le ministère de l'Éducation qui gère plus d'un demi-million d'étudiants et le Congrès national des syndicats avec plusieurs centaines de milliers de travailleurs pour diffuser le message que la civilité doit devenir notre mode de vie, faisant de Singapour un terrain de jeu pour nous-mêmes...

On peut évaluer le niveau de pollution d'une ville à sa végétation. Là où les gaz d'échappement des vieilles voitures, des bus et des camions diesel dépassent les niveaux autorisés, les buissons sont couverts de particules de suie noire, flétris et morts…

J'ai décidé de créer une équipe antipollution au sein de mon bureau. Nous avons installé des instruments de contrôle qualité le long des routes fréquentées pour mesurer la densité de poussière et de fumée, ainsi que le dioxyde de soufre (SO2).₂) émissions des véhicules…

La taille de Singapour nous oblige à travailler, jouer et vivre dans le même espace confiné, ce qui rend impératif le maintien d'un environnement propre et harmonieux pour les riches comme pour les pauvres…

Singapour aujourd'hui.

Dans les années 1960, le rythme de la régénération urbaine s'est accéléré. Nous avons traversé une période de démolition audacieuse du vieux centre-ville et de reconstruction d'un nouveau. À la fin des années 1970, nous étions de plus en plus inquiets de la vitesse à laquelle nous effacions notre passé. C'est pourquoi, en 1971, nous avons créé le Conseil de conservation des bâtiments monumentaux afin d'identifier et de préserver les bâtiments historiques, traditionnels, archéologiques, architecturaux ou artistiques, ainsi que les bâtiments administratifs, culturels et commerciaux qui ont marqué l'histoire de Singapour. Nous cherchions à préserver le caractère de Singapour pour commémorer le passé.

Depuis les années 1970, pour sauver les toxicomanes et les corrompus, nous avons interdit la publicité pour les cigarettes. Progressivement, nous avons interdit de fumer dans les lieux publics : dans les ascenseurs, les bus, les gares et les rames de MRT (Mass Rapid Transit), et même dans les bureaux et les restaurants climatisés…

L'interdiction du chewing-gum nous a valu beaucoup de moqueries aux États-Unis… Au début, je la trouvais trop sévère. Mais après que des vandales eurent inséré du chewing-gum dans les capteurs des portes du métro, provoquant un dysfonctionnement du système… le Premier ministre Goh et ses collègues décidèrent de promulguer l'interdiction en janvier 1992…

Les journalistes étrangers à Singapour n'ont trouvé aucun scandale de corruption majeur ni aucune activité illégale grave à signaler. Au contraire, ils ont couvert avec enthousiasme et fréquence les campagnes de charité, qualifiant Singapour d'« État providence » (ou « État nounou »). Ils se moquent de nous.

Mais je suis confiant. Si nous n'avions pas tenté de convaincre les gens de changer leur mode de vie, notre société serait devenue encore plus vulgaire. Nous ne serions pas considérés comme une société cultivée et instruite si nous n'avions pas honte de nous efforcer de le devenir au plus vite.

Nous avons d'abord éduqué et mobilisé la population. Ensuite, nous avons convaincu et séduit la majorité, et nous avons légiféré pour punir la minorité récalcitrante. Cela a fait de Singapour un endroit plus agréable à vivre. Si c'est un État providence, je suis fier de l'avoir nourri.

Selon Vietnamnet.vn