L'histoire de la « chasse aux forteresses volantes B-52 » dans le ciel de Nghe An.
(Baonghean.vn) – Le colonel Vu Dinh Rang est connu pour être le premier pilote vietnamien à avoir abattu et blessé un bombardier américain B-52. Cet exploit héroïque est lié à la région de Nghệ An..
Il y a plus de deux ans, lors d'une visite à l'aéroport de Dua dans la commune de Tuong Son (district d'Anh Son, province de Nghe An) pour revisiter l'ancien champ de bataille, le colonel pilote Vu Dinh Rang a raconté aux habitants sa carrière militaire, en particulier son exploit d'avoir abattu et mis hors service un « B-52 Flying Fortress » américain.
Né en 1945 dans la commune de Nam Thang, district de Tien Hai (province de Thai Binh), il s'engage très jeune dans l'armée et devient pilote au sein de la 305e brigade parachutiste à l'âge de 18 ans. En 1965, Vu Dinh Rang est sélectionné pour suivre une formation de pilote de MiG-21 en Union soviétique. Trois ans plus tard, après avoir obtenu son diplôme, il est affecté, avec 60 autres pilotes de sa promotion, à l'aéroport de Noi Bai, où il forme une compagnie de combat spécialisée dans l'entraînement au combat de jour.
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| Le colonel et pilote Vu Dinh Rang (au centre) visite une grotte où étaient cachés des avions de chasse sur l'aérodrome de Dua, commune de Tuong Son (district d'Anh Son, province de Nghe An). Photo : Cong Kien |
En juillet 1969, sous la direction d'experts soviétiques, Vu Dinh Rang et douze autres pilotes commencèrent à s'entraîner au vol de nuit. Ce type de vol était extrêmement difficile car les pilotes ne pouvaient observer à vue et dépendaient entièrement du contrôle au sol. De plus, les décollages et atterrissages sur des terrains d'aviation improvisés étaient souvent complexes en raison du terrain accidenté, des pistes étroites et courtes, et du manque d'éclairage.
À cette époque, les États-Unis utilisaient des bombardiers stratégiques B-52 pour larguer des bombes avec une grande précision sur les points de transport clés le long de la route de Truong Son, nous infligeant de lourdes pertes. Le ministère de la Défense nationale et le commandement de l'armée de l'air étaient déterminés à utiliser des chasseurs MiG-21 pour abattre les B-52.
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| Le pilote Vu Dinh Rang, le premier à avoir mis hors de combat un B-52, raconte la mission effectuée depuis l'aérodrome de Dua dans la nuit du 20 novembre 1971. Photo : Cong Kien. |
Une escadrille de 13 pilotes de nuit, dont le pilote Vu Dinh Rang, fut déployée dans la zone 4 pour étudier les techniques d'attaque des B-52. Ils observaient directement les formations d'avions ennemis volant à une altitude de 10 km à l'aide de jumelles afin d'élaborer des plans de combat.
« Dans la nuit du 20 novembre 1971, une alerte a été donnée concernant des B-52 violant l'espace aérien de la zone 4. L'équipage de chasse de la base aérienne de Dua a reçu l'ordre de se tenir prêt au combat. Le premier MiG-21 à décoller, piloté par Hoang Bieu, a été détecté par un radar ennemi, et le groupe de B-52 est donc retourné en Thaïlande », se souvient le pilote Vu Dinh Rang.
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| Un bombardier stratégique américain B-52 en vol de nuit. (Photo d'archive) |
Il poursuivit : « Environ quinze minutes plus tard, l’équipe de quart reçut un autre rapport signalant l’apparition de B-52 en provenance de Thaïlande. Cette fois, je reçus l’ordre de décoller. Conformément aux tactiques apprises à l’entraînement, je pilotai le MiG-21 à très basse altitude, longeant la chaîne de montagnes de Dai Hue à faible vitesse, afin d’éviter de m’écraser en mer. Une fois dans l’espace aérien au-dessus de Quang Binh, je reçus l’ordre du centre de commandement au sol de larguer les réservoirs de carburant auxiliaires et d’accélérer. »
Vu Dinh Rang s'est dirigé vers le B-52 et a activé son radar, détectant la cible à environ 6 km. À cette distance, l'utilisation de missiles air-air serait inefficace ; il a donc décidé de poursuivre son approche. Malgré la détection, il a gardé son sang-froid, manœuvrant son MiG-21 pour suivre le B-52 au plus près. Lorsque la distance n'était plus que de 2 km, il a appuyé sur le bouton de lancement des missiles.
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| Des enfants de la commune de Tuong Son (district d'Anh Son) offrent des fleurs au colonel Vu Dinh Rang (à l'extrême droite) et aux pilotes ayant combattu sur l'aérodrome de Dua, lors d'une visite sur l'ancien champ de bataille. Photo : Cong Kien |
Le missile quitta son pas de tir, fonça droit sur sa cible et explosa. Vu Dinh Rang accéléra aussitôt, prit de l'altitude et atterrit sur l'aérodrome de Dua sous les acclamations de ses camarades.
Plus tard, selon des documents de l'US Air Force, le B-52 touché par le missile de Vu Dinh Rang, dont un moteur était endommagé, parvint à regagner la Thaïlande, mais ne put être réparé et fut retiré du combat. C'est pourquoi l'US Air Force le considère toujours comme le premier pilote à avoir abattu un B-52.
« En tant que pilote de chasse totalisant des milliers de décollages et d'atterrissages, des centaines de sorties et une expérience sur des dizaines de bases aériennes, je n'oublierai jamais la mission de la nuit du 20 novembre 1971 à l'aérodrome de Dua. Pour moi, le ciel de Nghệ An restera à jamais associé à de beaux souvenirs », a confié le colonel Vu Dinh Rang.
Cong Kien
