L'histoire de la «chasse au B-52 Flying Fortress» dans le ciel de Nghe An

(Baonghean.vn) – Le colonel Vu Dinh Rang est connu pour avoir été le premier pilote vietnamien à avoir blessé un bombardier américain B-52. Cet exploit est associé à la terre et au ciel de Nghe An..

Il y a plus de 2 ans, lors d'une visite à l'aéroport de Dua dans la commune de Tuong Son (Anh Son - Nghe An) pour revisiter l'ancien champ de bataille, le colonel pilote Vu Dinh Rang a raconté aux gens d'ici sa carrière militaire, en particulier l'exploit d'avoir tiré, blessé et éliminé du combat le "B-52 Flying Fortress" américain.

Né en 1945 dans la commune de Nam Thang, district de Tien Hai (Thai Binh), Vu Dinh Rang s'engagea très tôt dans l'armée. À 18 ans, il était déjà pilote dans la 305e brigade aéroportée. En 1965, Vu Dinh Rang fut sélectionné pour se rendre en Union soviétique afin d'apprendre à piloter le MiG-21. Trois ans plus tard, après avoir terminé son cours de pilotage, il fut affecté, avec 60 autres pilotes de sa promotion, à l'aéroport de Noi Bai, au sein d'une compagnie de combat spécialisée dans l'entraînement au combat de jour.

Le colonel et pilote Vu Dinh Rang (au centre) visite une grotte où sont dissimulés des avions de chasse à l'aéroport de Dua, commune de Tuong Son (Anh Son - Nghe An). Photo : Cong Kien

En juillet 1969, sous la direction d'experts soviétiques, Vu Dinh Rang et douze autres pilotes commencèrent à s'entraîner au vol de nuit. Ce vol était très difficile, car les pilotes ne pouvaient observer à l'œil nu et dépendaient entièrement des commandes au sol. De plus, les décollages et atterrissages sur les aérodromes étaient souvent difficiles, avec des pistes étroites et courtes et l'absence d'éclairage, ce qui rendait les difficultés encore plus grandes.

À cette époque, les États-Unis utilisaient des bombardiers stratégiques B-52 pour larguer des bombes avec une grande précision sur des points stratégiques de la route de Truong Son, causant de lourdes pertes. Le ministère de la Défense nationale et l'armée de l'air étaient déterminés à utiliser des chasseurs MiG-21 pour abattre les B-52.

Le pilote Vu Dinh Rang, premier à avoir mis un B-52 hors combat, raconte la sortie à l'aéroport de Dua dans la nuit du 20 novembre 1971. Photo : Cong Kien

L'équipe de vol de nuit composée de 13 hommes, dont le pilote Vu Dinh Rang, a été envoyée dans la zone 4 pour étudier comment combattre les B-52, en observant directement les formations d'avions ennemis volant à une altitude de 10 km avec des jumelles pour élaborer un plan de combat.

« Dans la nuit du 20 novembre 1971, une alerte retentit indiquant que des B-52 avaient violé l'espace aérien de la zone 4. L'équipage de chasse de l'aéroport de Dua reçut l'ordre de se tenir prêt au combat. La première sortie du MiG-21, piloté par Hoang Bieu, fut détectée par le radar ennemi, si bien que le groupe de B-52 retourna en Thaïlande », se souvient le pilote Vu Dinh Rang.

Un bombardier stratégique américain B-52 en vol de nuit. Photo d'archives

Il a poursuivi : « Environ 15 minutes plus tard, l'équipage de combat a reçu un autre message annonçant l'arrivée d'un B-52 en provenance de Thaïlande. Cette fois, j'ai reçu l'ordre de décoller. Conformément à la tactique d'entraînement, j'ai piloté le MiG-21 très bas, suivant le polygone de tir de Dai Hue à basse vitesse, pour éviter de dévier de ma trajectoire vers la mer. Lorsque nous avons atteint l'espace aérien de Quang Binh, nous avons reçu l'ordre du commandement au sol de larguer le réservoir auxiliaire et d'accélérer à haute altitude. »

Vu Dinh Rang vola vers le B-52 et alluma son radar, détectant une cible à environ 6 km. À cette distance, l'utilisation de missiles air-air s'avéra inefficace. Il décida donc de poursuivre son approche. Bien que repéré par l'ennemi, il garda son calme et pilota le MiG-21 pour suivre de près le B-52. À seulement 2 km de distance, il appuya sur le bouton de lancement du missile.

Des enfants de la commune de Tuong Son (Anh Son) ont offert des fleurs au colonel Vu Dinh Rang (à droite) et aux pilotes ayant combattu à l'aéroport de Dua lors de leur visite sur l'ancien champ de bataille. Photo : Cong Kien

Le missile quitta la rampe de lancement, fonça droit sur sa cible et explosa. Vu Dinh Rang accéléra immédiatement, s'échappa en hauteur et retourna atterrir à l'aéroport de Dua, au milieu de la joie et du bonheur de ses camarades et coéquipiers.

Plus tard, selon des documents de l'US Air Force, le B-52 de Vu Dinh Rang, touché par un missile et dont un moteur avait été endommagé, a réussi à regagner la Thaïlande, mais n'a pas pu être réparé et a été retiré du combat. Par conséquent, l'US Air Force le considère toujours comme le premier à avoir abattu un B-52.

« En tant que pilote de chasse ayant effectué des milliers de décollages et d'atterrissages, des centaines de sorties et ayant travaillé sur des dizaines d'aéroports, je ne peux oublier la sortie nocturne du 20 novembre 1971 à l'aéroport de Dua. Pour moi, le ciel de Nghe An est toujours un beau souvenir », a partagé le colonel Vu Dinh Rang.

Cong Kien