L'histoire des fragments d'artillerie qui suivent un vétéran qui a combattu Pol Pot pendant 40 ans

Cette année, à 60 ans, M. Ha Giang, du village de Lien Dinh, commune de Chi Khe, Con Cuong (Nghe An), est encore en pleine forme. Ce vieux paysan, qui a combattu pendant la guerre de la frontière sud-ouest (1978-1979), est toujours fier de sa santé, malgré son âge, qui lui a permis de conserver le niveau de santé optimal qu'il avait atteint lors de son engagement militaire en 1977.

Le garçon qui avait autrefois la force de lutter contre un taureau est désormais un soldat handicapé de classe 4/4.

À 19 ans, Ha Giang, ancien chef de village, s'engage dans l'armée. Après trois mois d'entraînement dans le district de Tan Ky, il rejoint son unité au mont Ba Den (Tay Ninh), sous la compagnie 10 du régiment 977 de la division 31 du 3e corps d'armée.

M. Ha Giang avec une relique de guerre, un éclat d'obus qui « résiste » à son corps depuis 15 ans. Photo : Huu Vi

À cette époque, au milieu de l'année 1978, l'armée khmère rouge perpétra un génocide contre les populations de la zone frontalière de Tay Ninh et de Kien Giang. Dès son arrivée sur le site de transfert militaire, il dut creuser une tombe pour enterrer une famille de sept personnes exécutées, dont une femme enceinte. Le fœtus fut également enterré dans une fosse séparée. C'était la première fois que ce frère de la montagne, qui venait d'avoir 20 ans et avait effectué un an de service militaire, assistait à une situation aussi tragique. Par la suite, des élèves d'une école proche de son poste furent massacrés. Ce jour-là fut également celui où Ha Giang et ses camarades entrèrent dans la première bataille de leur vie militaire. Il se souvient de la bataille du poste-frontière de Xa Mat (Tay Ninh), puis de la libération de la frontière du district de Tri Ton, province d'An Giang.

La bataille dont il se souvient le plus eut lieu à la colline 105, au Cambodge. Sa compagnie y fut encerclée pendant sept jours. Pendant le siège, on lui confia un B41. Lors du jour le plus violent des combats, il tira 21 obus de mortier B41 en une heure. Lors de cette même bataille, il fut le seul survivant de son peloton de 32 hommes. Après une nuit de combat contre les Khmers rouges, il se cacha dans un puits sec. Plus tard, grâce à la pelle qu'il avait toujours sur lui, il s'échappa du puits et regagna son unité.

La plupart de ses camarades furent tués, et Ha Giang fut contraint d'abandonner sa position et de rejoindre une unité de combat dans un autre peloton. Quelques jours plus tard, au plus fort de la bataille, il fut blessé à 18 reprises par des éclats d'obus à fragmentation.

Peu de temps après, début 1980, suite à des blessures, M. Giang fut démobilisé et retourna dans son village. Ces blessures ne l'empêchèrent pas de gagner sa vie comme ouvrier forestier en montagne. Pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses cinq enfants, il devait aller couper du bois en forêt. En 1994, il fut victime d'une blessure à l'aisselle qui saigna longuement. Les médecins du poste médical de Chi Khe l'examinèrent et découvrirent un éclat d'obus sur le point de tomber. Ils l'aidèrent immédiatement à retirer l'éclat qui était resté dans son corps pendant 15 ans.

En plus de cet « ami » de 0,8 x 1 cm, M. Giang en a un autre dans le poumon. Photo : Huu Vi

En 1997, il a ressenti une douleur au thorax gauche. Il s'est donc rendu à l'hôpital pour une radiographie et a découvert un autre éclat d'obus logé dans son poumon. « Je n'ai pas eu l'impression que ma santé était trop affectée, alors je n'ai pas été opéré, car je craignais d'être plus malade après l'opération. J'ai donc simplement suivi le mouvement », a-t-il dit avec humour.

L'éclat d'obus, apparu de manière inattendue il y a plus de vingt ans, est toujours précieusement conservé dans une boîte en bois. Il a déclaré qu'il s'agissait d'un souvenir à transmettre à ses enfants et petits-enfants afin que la prochaine génération n'oublie jamais le sacrifice des vétérans qui ont combattu le régime génocidaire de Pol Pot.