L'histoire du fragment d'obus d'artillerie qui a suivi le vétéran qui a combattu Pol Pot pendant 40 ans

Cette année, à 60 ans, M. Ha Giang, du village de Lien Dinh, commune de Chi Khe, Con Cuong (Nghe An), est toujours en bonne santé. Ce vieux paysan, qui a combattu pendant la guerre de la frontière sud-ouest (1978-1979), est toujours fier de constater que malgré son âge, il est toujours en pleine forme, comme lorsqu'il s'est engagé dans l'armée en 1977.

Le jeune homme qui avait autrefois la force de lutter contre un taureau est désormais invalide de classe 4/4.

À l'âge de 19 ans, Ha Giang, ancien chef de village, s'engage dans l'armée. Après trois mois d'entraînement dans le district de Tan Ky, il rejoint son unité au mont Ba Den (Tay Ninh), au sein de la compagnie 10, régiment 977, division 31, 3e corps d'armée.

M. Ha Giang avec une relique de guerre, un éclat d'obus qui « réside » dans son corps depuis 15 ans. Photo : Huu Vi

À cette époque, au milieu de l'année 1978, l'armée khmère rouge perpétra un massacre génocidaire contre les populations de la zone frontalière de Tay Ninh et de Kien Giang. Dès son arrivée sur le lieu du transfert militaire, il dut creuser une tombe pour enterrer une famille de sept personnes exécutées, dont une femme enceinte. Le fœtus fut également enterré dans une fosse séparée. C'était la première fois que ce frère de la montagne, qui venait d'avoir 20 ans et était dans l'armée depuis un an, assistait à une scène aussi tragique. Par la suite, des élèves d'une école proche de son poste furent massacrés. Ce jour-là fut également celui où Ha Giang et ses camarades entrèrent dans la première bataille de leur carrière militaire. Il se souvient de la bataille du poste-frontière de Xa Mat (Tay Ninh), suivie de la libération de la frontière du district de Tri Ton, province d'An Giang.

La bataille dont il se souvient le plus eut lieu à la colline 105, au Cambodge. Sa compagnie y fut encerclée pendant sept jours. Pendant le siège, on lui confia un B41. Lors du jour le plus violent, il tira 21 obus de mortier B41 par heure. Il fut le seul survivant de son peloton de 32 hommes. Après une nuit de combat contre les Khmers rouges, il se cacha dans un puits sec. Plus tard, grâce à la pelle qu'il avait toujours sur lui, il s'échappa du puits et regagna son unité.

La plupart de ses camarades furent tués, et Ha Giang fut contraint d'abandonner sa position et de rejoindre son unité pour combattre dans un autre peloton. Au plus fort de la bataille, quelques jours plus tard, il fut blessé à 18 reprises par des éclats d'obus à fragmentation.

Peu de temps après, début 1980, suite à des blessures, M. Giang fut démobilisé et retourna dans son village. Ces blessures ne l'empêchèrent pas de gagner sa vie comme ouvrier forestier en montagne. Pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses cinq enfants, il devait aller couper du bois en forêt. En 1994, il fut blessé à l'aisselle et saigna longuement. Les médecins du poste médical de Chi Khe l'examinèrent et découvrirent un éclat d'obus sur le point de tomber. Ils l'aidèrent immédiatement à retirer l'éclat qui résidait dans son corps depuis 15 ans.

En plus de cet « ami » de 0,8 x 1 cm, M. Giang en a un autre dans le poumon. Photo : Huu Vi

En 1997, il a ressenti une douleur au thorax gauche. Il s'est rendu à l'hôpital pour une radiographie et a découvert un autre éclat d'obus logé dans son poumon. « Je sentais que ma santé n'était pas trop affectée, alors je n'ai pas été opéré, car je craignais d'être plus malade après l'opération que sans. Alors je lui ai juste tenu compagnie », a-t-il dit avec humour.

L'éclat d'obus, apparu de manière inattendue il y a plus de vingt ans, est toujours précieusement conservé dans une boîte en bois. Il a déclaré qu'il s'agissait d'un souvenir à transmettre à ses enfants et petits-enfants afin que la prochaine génération n'oublie jamais le sacrifice des vétérans qui ont combattu le régime génocidaire de Pol Pot.