Une fille handicapée et son mari étranger : pas un conte de fées

Van était assise dans son fauteuil roulant – son fauteuil « spécial », et à côté d'elle se trouvait Neil. Leurs lèvres étaient toujours illuminées d'un sourire éclatant. Leur façon de se tenir la main, de se regarder avec amour, de s'attendre patiemment, de s'écouter jusqu'aux derniers instants de la conversation suffisait à nous témoigner leur amour.

Lorsque nous avions l'intention de rencontrer Van et d'écrire cette conversation, une autre idée nous est venue pour cet article. Leur histoire d'amour, très populaire sur Internet, sera sans doute à nouveau exploitée. Pourquoi pas, alors que tout le monde recherche des histoires « sensationnelles », captivantes et heureuses, dignes d'un conte de fées ? Nous avions par exemple prévu de l'intituler « Love Story Hanoi », inspiré de célèbres films comme « Love Story New York », « Love Story Paris… ». L'histoire d'une jeune Vietnamienne handicapée, aussi petite qu'un bonbon, en fauteuil roulant, qui trouve l'amour auprès d'un homme étranger beau, intelligent, gentil… et, somme toute, parfait. Cependant, le scénario de la « princesse grenouille » et du « prince », comme on les comparait autrefois, a été complètement transformé. Nous avons réalisé qu'il n'y a rien de plus beau, de plus attrayant, de plus inspirant que l'authenticité que nous avons conservée, mise en première page de ce journal pour vous…

Laissez les confidences de Van vous enflammer le cœur. Nous en sommes convaincus !

1.« Je n’ai jamais manqué de confiance en moi »

Pouvez-vous croire que cela a été dit par une fille qui ne pesait que 15 kg, était paralysée et avait été en fauteuil roulant toute sa vie ?

Quel a été votre premier sentiment lorsque Van a décidé de devenir ami avec Neil ?

Vous savez, on s'est connus sur Facebook, par messages, likes, commentaires. Puis, quand il est venu me rendre visite et qu'il a vécu avec moi, au début, je me sentais normale. J'ai beaucoup d'amis et ils sont tous très gentils. Ils prennent soin de moi à chaque instant. Partout où ils vont, ils veulent m'inviter à les accompagner. Ils savent que m'accompagner est plus difficile, qu'il y a plein de choses à faire en plus, comme me porter, transporter un fauteuil roulant… mais ils sont tous très heureux et enthousiastes. Alors, quand j'ai un autre ami comme Neil, je ne suis pas trop surprise. Ce n'est pas différent de ma vie habituelle. Je n'en suis ni fière, ni touchée, ni reconnaissante.

En fait, c'est juste qu'il est étranger. Et il est plus accessible, prêt à faire les petites choses pour moi.

Qu'en est-il du sentiment ressenti lorsque Neil a avoué son amour et exprimé son « désir de prendre soin de Van à long terme » ?

J'ai aussi été un peu surprise et touchée. Personnellement, je pense que ça commence à devenir sérieux. Je n'avais jamais sérieusement envisagé cette relation auparavant, même s'il est ici et vit avec moi depuis assez longtemps.

Van n'a pas réfléchi sérieusement ou Van manque de confiance ?

Je n'y ai pas réfléchi sérieusement. Mais je n'ai jamais manqué de confiance.

Pourquoi ne pas avoir confiance en moi, alors que je mène une vie normale et agréable ? J'ai aussi eu de nombreux amants avant de venir voir Neil, et tous m'ont aimée et ont pris soin de moi.

Quant à Neil, ce n'est pas une exception. C'est un homme bon et gentil. Il suscite même un peu de sympathie en moi quand je ressens la solitude dans sa vie, dans son travail interminable et répétitif. Il a divorcé il y a de nombreuses années et, depuis 15 ans, il vit seul, sans personne. Il dort à l'hôtel trois semaines par mois, déménageant constamment. Je pensais aussi que partout où il allait, il y avait des filles, ou simplement pour s'amuser. Mais en fait, lorsqu'il termine sa journée de travail, lorsqu'il rentre se reposer, il passe tout son temps avec moi, à bavarder, à discuter et à me montrer sa chambre.

Avant notre rencontre, notre relation n'était qu'amicale. Même lorsque Neil a décidé de me rendre visite sur Facebook, avec une simple invitation « Quelqu'un veut prendre le thé avec moi ? », je le considérais toujours comme un ami, comme tant d'autres qui venaient séjourner dans ma chambre. Le processus s'est déroulé comme suit : visites, amitié, vie commune au Centre, retour en Australie pour travailler, puis retour vivre ensemble pendant trois mois (à ce moment-là, partageant le même lit), puis Neil a décidé de me demander en mariage. Et c'est seulement à ce moment-là que j'ai réalisé : Ah, ça commence à être « sérieux ». Car le processus précédent, même en partageant le même lit, n'était qu'une expérience pour moi. Et je lui ai dit : « Réfléchis bien. »

Parlons aussi de confiance : à son retour d'Australie au Vietnam, il m'a demandé : « Je suis de retour, comment vas-tu ? » J'ai répondu : « C'est toujours normal, je vais toujours travailler, j'ai toujours des amis et je drague toujours des garçons. » Et puis il a aussi dit qu'il voulait revenir deux fois par an avec moi, est-ce que ça te va ? J'ai dit : « Laisse-moi y réfléchir, si ma chambre est vide à ce moment-là et qu'aucun garçon n'est entré, alors peut-être. »

La confiance vous rendra à l’aise, harmonieux, léger, courageux et vous fera aimer la vie.

2. Inspirez-vous les uns les autres à vivre

Van sait-il pourquoi Neil a été « impressionné » et a décidé de rester avec Van ?

Quand Neil t'a rencontré et jusqu'à maintenant, il ne savait pas ce que tu faisais dans la vie. Ta page Facebook est pleine de photos de toi en train de sortir, de faire du shopping, de manger avec des amis. Je vois que tu sors souvent et que tu as beaucoup d'amis. Je te vois simplement comme une personne optimiste. Quelqu'un avec autant d'amis doit être une personne intéressante.

Et la famille de Neil, qu'ont-ils pensé lorsque leur fils est tombé amoureux de Van et a décidé de rester vivre au Vietnam ?

Je ne sais pas ce qui se cache derrière tout ça. Mais j'ai demandé à Neil et il m'a dit que tout le monde était content. Je n'y croyais pas jusqu'à ce qu'il revienne en Australie et laisse toute sa famille me parler par webcam. Ses sœurs m'ont dit : « Bienvenue dans notre famille ! » Elles m'ont remerciée infiniment d'avoir enrichi et rendu plus heureuse la vie de Neil. Elles ont dit que c'était moi qui avais inspiré leur frère, et je me suis dit : « On s'inspire les uns les autres. »

Comment se passe la journée de Van et de son mari ? Vous arrive-t-il de vous fâcher l'un contre l'autre ?

Nous nous réveillons à 9 h. Il m'aide à me brosser les dents, à me laver le visage, à me changer, puis nous prenons le thé comme ça si je ne suis pas occupée par une réunion au Centre. Ensuite, nous rentrons déjeuner. Avant que mes parents de Nghe An ne viennent vivre avec nous, Neil cuisinait ou nous mangions tous les deux au restaurant. Après le repas, nous faisions chacun notre truc : deux personnes, deux ordinateurs, nous retrouvions des amis… À 17 h, il me donnait un bain, nous allions nous promener et dîner tous les deux. Ensuite, nous retrouvions des amis. Il peut m'attendre patiemment du matin au soir, car il comprend que mon travail exige de rencontrer du monde et de nouer de nombreuses relations pour « alimenter » le Centre. Le Centre pour la Volonté de Vivre compte actuellement près de 40 étudiants qui étudient l'informatique avec moi. Neil participe également à deux cours de langues étrangères par semaine pour les étudiants du Centre.

On est toujours en colère ? Oui, mais j'ai oublié pourquoi j'étais en colère contre toi ce jour-là. J'étais en colère et je suis allée me faire couper les cheveux. Neil aimait que j'aie les cheveux longs pour être plus féminine, mais je les ai coupés courts. Neil aime les femmes aux cheveux noirs, mais j'aime les sept couleurs de l'arc-en-ciel. Après m'être fait couper les cheveux, je suis allée boire une bière avec mes amis. Ce n'est que bien plus tard, alors qu'il faisait nuit dehors, que je me suis souvenue que Neil était toujours à la maison. J'ai appelé la fille qui vivait avec moi et je lui ai demandé : Neil a-t-il mangé ? Elle m'a répondu : Depuis ton départ, il est assis seul dans la pièce, sans manger, sans allumer la lumière, sans rien dire. J'étais tellement désolée pour lui. Je l'ai appelé pour le réconforter. Puis il est descendu me chercher et nous sommes allés nous promener…

3. N'attendez rien des autres. Soyez réaliste !

J'ai peur que cette question…, mais Van est très directe et ouverte, alors je n'hésiterai pas, d'accord ? Que penses-tu des enfants ? Van a sûrement le même désir que beaucoup d'autres femmes lorsqu'elles construisent un foyer avec des enfants ?

Je ne m'y attendais pas. Je sais que beaucoup de personnes rêvent d'être mères, mais je n'en fais pas partie. Pourquoi ? Je n'y avais jamais pensé auparavant, et je n'ai jamais considéré cela comme une source de tristesse ou de malheur. Je sais que c'est difficile pour moi d'avoir des enfants, mais ce n'est pas impossible. Toutes les composantes féminines en moi sont encore normales. De plus, la science est très avancée aujourd'hui, on peut avoir des enfants si on le souhaite, n'est-ce pas ? Mais je constate que trop de gens sont tristes et inquiets, car on prend toujours cela au sérieux. Peut-être que je suis en meilleure santé que nécessaire, alors je devrais y réfléchir davantage.

Mais je dois dire que je suis quelqu'un de très réaliste. Je n'attends rien d'irréalisable, je ne perds pas mon temps à réfléchir. J'ai des enfants de ma sœur, ils sont adorables. Si vous ressentez de l'amour et que vous avez besoin d'enfants, prenez-en soin et chérissez-les. Dans mon quartier, il y a beaucoup d'enfants. Et nous vivons ici comme une famille. J'avais l'impression d'avoir des milliers d'enfants là-bas, des enfants plus âgés. Et je travaille, je m'occupe de ces enfants tous les jours, pleine d'amour et d'attention. Ce sont des personnes handicapées, qui manquent de beaucoup de choses, notamment de compétences essentielles. Je suis devenue leur sœur aînée, leur mère, leur enseignante… Nous parlons et partageons très ouvertement, y compris des sujets comme l'amour, les relations sexuelles, par exemple.

Seules la confiance en soi, l'indépendance et les compétences de vie peuvent nous aider à tenir bon dans la vie. L'attitude est très importante. Si vous vous sentez constamment déprimé, contrarié et négatif, votre énergie diminuera. Et un point essentiel : n'attendez rien des autres. Car si vous continuez à attendre d'eux, s'ils ne répondent pas à vos attentes, vous serez facilement déçu et frustré. Essayez d'être moins dépendant des autres, c'est ce que je dis toujours à mes « enfants ».

Alors, que pensez-vous du rôle de la femme, épouse au sein de la famille ? Quand les tâches ménagères, les courses, la cuisine… sont-elles considérées comme leur propre travail ?

Je voudrais poser une nouvelle question : qui a dit que c’était un travail de femmes ? En fait, je sais que c’est une règle tacite, surtout chez les Vietnamiens, et chez les Orientaux en général. Les gens l’ont établie depuis longtemps et c’est devenu une impasse. Mais si ce n’est pas juste, si cela n’apporte pas de bonheur à quelqu’un, alors il faut changer cela.

Je n'ai jamais pensé que les tâches ménagères étaient réservées aux femmes, ni que gagner de l'argent était une tâche réservée aux hommes. Les femmes aussi doivent sortir et gagner de l'argent, en partageant le fardeau financier avec les hommes. C'est seulement ainsi que nous pouvons comprendre les sentiments des autres. Comme Neil, quand il me donne de l'argent, je dis souvent : « Je vais travailler, j'ai de l'argent. Si nécessaire, nous partagerons. Je ne veux pas que tu deviennes le pilier financier. Tu ne devrais pas assumer seule toutes les tâches difficiles. Sinon, ta vie deviendrait un fardeau. »

Dans la vie, beaucoup de gens, surtout des hommes, se sentent importants, puissants et exigent de l'autre qu'il réagisse de telle ou telle manière, ce qui est la cause profonde des inégalités. Les femmes assument souvent de nombreuses tâches « anonymes » et ne sont pas considérées comme des travailleuses. Nombreuses sont celles qui reçoivent de l'argent de leur mari en se disant : « Oh, c'est l'argent de mon mari. » C'est une forme de dépendance. En même temps, en faisant le ménage, elles peuvent aussi gagner de l'argent. Et gagner plus que ce qu'elles font, peut-être même plus que son mari. Et être indépendantes.

Je le comprends très bien, donc dans la vie, je suis toujours proactive en tout. En amour, je suis aussi proactive, sans exigence, sans attentes. Et je parle de tout avec franchise et clarté. C'est peut-être pour cela que, lorsqu'ils m'aiment, les hommes se sentent à l'aise, détendus et sans pression. D'une certaine manière, les sœurs de Neil avaient raison lorsqu'elles disaient : Neil me remercie parce que je le rends heureux, que je lui permets d'échapper à la vie exiguë, solitaire et triste qu'il mène depuis si longtemps, et de retrouver les émotions qu'il avait perdues auparavant.

4. Concentrez-vous sur vous-même, pas sur les autres. Aimez-vous avant d'aimer les autres.

Van m'a fait comprendre que je devais m'aimer, voir ma propre valeur et ne pas attendre que les autres me jugent ?

Oui, concentrez-vous sur vous-même, pas sur les autres. Aimez-vous avant d'aimer les autres.

Est-ce pour cela que Van n'a pas pensé à suivre Neil en Australie ?

J'adore mon travail actuel. Je me sens utile et précieux en travaillant au Vietnam, au Centre Volonté de Vivre. En Australie, je n'aurais probablement pas eu le même impact qu'aujourd'hui. Neil a donc dû faire un choix. Son travail était excellent, il était une personne importante dans l'entreprise, et ils étaient prêts à augmenter son salaire pour qu'il puisse retourner en Australie, mais je l'ai forcé à faire un choix. Ici, il travaille toujours, mais il sera difficile d'être aussi efficace qu'en Australie, par exemple, les déplacements constants avec moi affecteront son travail. Ce sont ces éléments qui ont fait réfléchir Neil. Pourtant, il a pris une décision. Et en restant, il a encore mieux compris mon travail. Maintenant, il partage aussi son travail avec moi. Il donne deux jours par semaine de bénévolat pour enseigner l'anglais au Centre.

On voit que Van a surmonté bien des épreuves pour connaître cet amour et cette vie heureuse. Et cette conversation m'a montré qu'il ne faut pas embellir l'amour de Van et Neil. Car la vérité est bien plus belle.

Oui. Pour moi comme pour Neil, l'amour ou le mariage est tout à fait normal. Comme hier, quand j'ai annoncé à Neil que des journalistes femmes viendraient l'interviewer demain, il n'a d'abord pas semblé intéressé. Il a dit : « C'est tout à fait normal que je t'épouse, pourquoi faire tout un plat ? » J'ai répondu : « Je le pense aussi, mais j'ai accepté de te rencontrer parce que je veux que les gens pensent différemment. Ce n'est pas simplement l'histoire d'un étranger qui épouse une personne handicapée. Je ne suis pas une personne handicapée comme tout le monde le pense, j'aime quand même. » Mais je veux transmettre ce message à beaucoup d'autres, surtout aux jeunes : qu'il faut se chérir, cultiver ses connaissances et ses compétences de vie. Si vous vivez de manière indépendante, autonome et confiante, vous aurez tout, pas seulement un étranger (comme moi).

Je pense qu'en amour, beaucoup de gens abusent de la raison. Ce n'est pas une question de longues jambes ou de raisons financières… Ils sont surpris quand quelqu'un d'autre va à l'encontre de ces critères.

Mais tout le monde n'est pas pareil. Il n'est pas nécessaire d'avoir de tels critères. Ils ne savent pas qu'avoir un amoureux, c'est se concentrer sur son âme, ses sentiments, son bonheur. Quant à Neil et moi, le bonheur est très simple. Comme beaucoup le disent, pourquoi je peux rester assis des heures dans ce coin, à cette table ? Simplement parce que je m'y sens bien, en sécurité, heureux. J'ai renoncé aux soirées 5 étoiles, aux vacances dans des hôtels 5 étoiles hors de prix et je ne dépense plus d'argent juste pour m'asseoir ici, boire ce café, car c'est là que je me sens le plus heureux, avec la personne la plus heureuse. Ne perdez pas votre temps à trop réfléchir, pensez plus simplement, la vie est belle quand on est aussi simple !