L'élevage de poulets Dong Tao offre des opportunités de s'enrichir.

(Baonghean) – J’ai toujours été fasciné par les poulets Dong Tao représentés dans les peintures populaires de Dong Ho, et je savais, grâce aux médias, qu’il s’agissait d’une race précieuse que les scientifiques avaient étudiée avec diligence afin de préserver son patrimoine génétique. Pourtant, je n’en avais jamais vu de mes propres yeux. Récemment, par une belle journée de printemps, en cette année du Cheval, j’ai rendu visite à deux anciens combattants à Vinh et j’ai aperçu des poulets Dong Tao. Je me suis alors demandé pourquoi les services de vulgarisation agricole n’avaient pas étudié et reproduit ce modèle…

Deux anciens combattants élèvent des poulets Dong Tao.

Parmi les vétérans de la ville de Vinh qui élèvent des poulets Dong Tao, on compte le lieutenant-colonel Nguyen Sy Lap (bloc Xuan Trung, quartier Hung Dung) et le colonel Nguyen Ba Dan (hameau Mau Don, commune de Hung Loc).

L'histoire de M. Nguyen Sy Lap et de son élevage de poules Dong Tao est assez singulière. Auparavant, lui et sa femme élevaient des poules noires et des poules naines. Un jour, sa fille et son gendre, venus de Hanoï, leur rendirent visite. Pendant la visite de sa ferme, le gendre, en riant, lança : « Tu n'auras que quelques douzaines d'œufs propres pour les petits-enfants ; le profit ne sera probablement pas grand-chose… » À cette remarque, M. Lap répondit : « Je les élève pour le plaisir de ma retraite, pas pour le profit. » Voyant la légère offense de son beau-père, le gendre dit : « Eh bien, tu as déjà investi du temps et des efforts. Laisse-moi voir s'il existe une race qui conviendrait et que je pourrais ramener… » Peu de temps après, le gendre appela et dit : « Papa, viens nous rendre visite à Hanoï quelques jours, et je demanderai à mon colocataire de t'emmener à Khoai Chau, dans le district de Hung Yen, pour voir comment ils élèvent les poules Dong Tao. » En entendant cela, M. Lap a cherché des informations sur cette race sur Google et a immédiatement pris un bus pour Hanoï. « Waouh ! Vous ne pouvez pas imaginer ce que j'ai ressenti en voyant de mes propres yeux des élevages de poulets Dong Tao. Ce sont les rois des poulets. Pas étonnant qu'on les appelle des "poulets dignes d'un roi". Certains sont élevés pendant 5 à 7 ans, pèsent 7 à 8 kg et coûtent des dizaines de millions de dongs. Regardez leurs pattes ! Elles sont vraiment impressionnantes, pesant facilement 1 kg, avec des écailles brillantes et stratifiées comme celles d'un pangolin... »

Monsieur Lap avec son coq Dong Tao pesant plus de 4 kg.

Il se passionna pour les poulets Dong Tao et décida dès lors de se lancer dans leur élevage. Il économisa suffisamment d'argent pour acheter douze poulets, cinq coqs et sept poules, pesant chacun entre 0,5 et 1 kg, au prix de 350 000 VND par poulet. Parallèlement, il se documenta minutieusement et consigna toutes les informations nécessaires à leur élevage, de la prévention et du contrôle des maladies aux soins à leur apporter. Grâce à ces bons soins, les poulets Dong Tao de M. Lap grandirent incroyablement vite. Après presque neuf mois, ils pesaient entre 3,5 et 4,4 kg. Chaque poulet était grand, majestueux, avec une peau brun-rougeâtre et des pattes robustes. Les coqs arboraient deux couleurs de plumage principales : noir et prune, avec de grandes pattes rugueuses et écailleuses, des pieds épais et quatre doigts bien proportionnés et écartés. Leurs crêtes étaient également très caractéristiques : courtes, compactes et fortes, d'un rouge-violet. Les poules avaient un plumage d'une couleur totalement différente de celle des coqs. Leurs plumes étaient jaune clair, teintées de blanc laiteux, avec des plumes jaunes et brun foncé sur le cou et les ailes. Pour le reste, elles étaient identiques à celles d'un coq, de leur peau rouge et leur crête ridée à leurs pattes robustes et puissantes.

M. Lap raconta qu'après quatre mois, les poules commencèrent à pondre, chacune produisant 7 à 8 œufs par mois. Déterminé à augmenter le nombre de poussins pour rentabiliser son voyage à Hung Yen, il était ravi à chaque ponte. Sa première tentative d'incubation fut un échec, faute d'expérience. Les œufs de poule Dong Tao ont une coquille plus épaisse que les œufs de poule ordinaire, et le propriétaire de l'élevage, l'ignorant, avait réglé une température inadaptée. Les coquilles ne se brisèrent pas et tous les poussins moururent asphyxiés. Tirant les leçons de cette expérience, il divisa les œufs en deux la deuxième fois : une moitié envoyée à l'élevage et l'autre gardée chez lui pour ses propres poules. Cette fois, il réussit brillamment. De 30 œufs, il obtint 18 poussins Dong Tao au plumage blanc cassé, pesant chacun entre 38 et 40 grammes.

Il a déclaré : « Il s'avère que l'utilisation de poules locales pour l'incubation est préférable. Le taux d'éclosion est bien supérieur à celui des incubateurs… » À ce jour, après 9 mois, M. Lap possède un élevage de près de 70 poules Dong Tao. Interrogé sur la rentabilité de son activité, il a répondu : « Je n'ai pas encore fait les calculs, donc je ne peux pas me prononcer. Aller chez mon ami vous éclairerait davantage. La maison du colonel Dan, dans le hameau de Mau Don, ressemble à une ferme d'élevage. Outre les poulets Dong Tao, M. Dan élève également des porcs-épics, des faisans, des pigeons français, des poulets de Pékin, des poulets locaux… Concernant les poulets Dong Tao, il a précisé qu'il les élevait depuis environ cinq ans. Au début, il se rendait même jusqu'à Khoai Chau, dans la province de Hung Yen, pour acheter les poussins. Les bénéfices économiques sont indéniables. La chair du poulet Dong Tao est délicieuse, sucrée, avec un blanc épais, dodu et rose rougeâtre, et des cuisses musclées aux muscles entrelacés, à la chair tendre et ferme. Le prix du poulet commercial était autrefois de 600 à 700 000 dongs/kg. Actuellement, il se situe autour de 350 000 dongs/kg, mais il est difficile d'en vendre. Pendant le Têt (Nouvel An vietnamien), les clients achètent des poulets… Certains coqs, pesant jusqu'à 9 kg, peuvent se vendre jusqu'à 32 millions de VND...

Ouvrir la voie à la richesse

L'aspect économique est évident, mais leur élevage est-il vraiment compliqué ? Selon M. Lap, les poulets Dong Tao sont très doux, non destructeurs et moins turbulents que les poulets locaux. Ils ont un petit jabot, mangent peu et produisent donc peu de déchets. Ils se nourrissent exclusivement de céréales comme le maïs, le riz et de certains légumes comme l'épinard d'eau et l'amarante, et refusent catégoriquement les aliments industriels. Leur élevage n'est donc pas trop difficile. En revanche, la reproduction est un processus assez laborieux. M. Dan raconte que l'élevage de poulets Dong Tao a été quelque peu compliqué au début. Par exemple, lorsqu'il a ramené ses premiers poussins à la maison avec sa femme, presque tous sont morts. « C'était par manque d'expérience. Après quelques recherches, nous avons appris que les poulets transférés dans un nouvel environnement tombent malades et qu'il faut bien les soigner avec des médicaments pour réussir leur élevage », explique M. Dan. La famille de M. Dan a également élevé et agrandi son élevage, allant jusqu'à croiser les poulets Dong Tao avec d'autres races. Il a déclaré : « Les poulets hybrides Dong Tao F1 et F2 produisent une viande bien meilleure que celle des poulets locaux. » Mon cheptel reproducteur vieillit, j’essaie donc de convaincre M. Lap de me laisser quelques animaux de race pure afin que nous puissions poursuivre l’élevage.

Interrogé sur l'élevage des poules Dong Tao, M. Lap a expliqué que tout le processus, de l'incubation à l'élevage des poussins, est très complexe. Les poussins Dong Tao sont particuliers : leur duvet tombe au bout de quelques jours, laissant place à un nouveau. De plus, ils ont moins de plumes que les poules locales, ce qui les rend extrêmement sensibles au froid. Le poulailler doit être bien ventilé, mais aussi suffisamment chaud ; sinon, les poussins meurent rapidement. M. Lap et sa femme ont couvert tout leur jardin pour les protéger de la pluie et ont construit de petits poulaillers d'environ un mètre carré chacun, hauts et secs, fermés sur trois côtés et ventilés uniquement au sud. Chaque poulailler est équipé d'une ampoule de 100 W. Autre conseil de M. Lap : « Il faut savoir prévenir les maladies, en administrant des gouttes nasales, des médicaments par voie orale et des injections selon les protocoles établis. Il faut aussi surveiller les prévisions météorologiques. Quand il fait très froid, j'utilise même une ampoule de 200 W pour réchauffer les poussins toute la journée… »

J'ai effectué une recherche sur Google concernant les poulets Dong Tao. Actuellement, leur élevage est répandu non seulement à Khoai Chau et Hung Yen, mais aussi dans de nombreuses régions du pays. De Hai Duong, Bac Ninh et Vinh Yen aux provinces du sud comme Khanh Hoa et Dong Nai, et même jusqu'à Hô Chi Minh-Ville, de nombreuses familles se sont enrichies grâce à cet élevage. Cependant, la province de Nghe An ne figure pas parmi elles. Après avoir interrogé MM. Nguyen Sy Lap et Nguyen Ba Dan, j'ai appris que certaines familles de Nghe An commencent à élever des poulets Dong Tao, mais à petite échelle, principalement pour leur consommation personnelle ou comme animaux de compagnie. « C'est pareil pour nous ; élever des poulets Dong Tao est un passe-temps pour les personnes âgées, une forme d'exercice adaptée à nos capacités… », m'a expliqué M. Lap. Toutefois, d'après ce que j'ai entendu et vu, les poulets Dong Tao constituent effectivement une race précieuse et pourraient représenter une opportunité commerciale intéressante pour les familles d'agriculteurs. Les pratiques d'élevage montrent clairement que les poulets Dong Tao peuvent prospérer dans la province de Nghệ An s'ils sont correctement soignés. De plus, la province dispose de céréales abondantes comme le maïs et le riz pour nourrir ces volailles. Pourquoi le Département de la vulgarisation agricole n'étudie-t-il pas et n'introduit-il pas une autre race auprès des agriculteurs afin de favoriser le développement économique des ménages ?

Texte et photos :Nhat Lan