Quelles sont les opportunités pour les chasseurs Rafale au Vietnam ?

Plus précisément, du 26 au 29 août, la France déploiera une formation aérienne composée de trois avions de combat Rafale, d'un avion de transport A400M, d'un avion de transport C-135 et d'un A310 au Vietnam. La France prévoit de collaborer avec les agences compétentes pour présenter cette formation aérienne, effectuer des vols de démonstration et accueillir le public.

Il s'agit d'une activité dans le cadre de la campagne PEGASE (Paramount Air Force Deployment in Southeast Asia) dans la région Asie-Pacifique, se déroulant après l'exercice Pitch-Black du 27 juillet au 17 août de la France en Australie.

Outre le Vietnam, l'armée de l'air française a également effectué des missions en Indonésie, en Malaisie, à Singapour et en Inde. La France a mobilisé jusqu'à 100 membres d'équipage pour cette campagne, dirigée par le général Patrick Charaix.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une activité dans le cadre de la campagne PEGASE, elle crée également davantage d'opportunités pour ce combattant d'être présent au Vietnam.

Avant la publication de ces informations, Reuters avait rapporté qu'en 2016, le Vietnam avait mené des négociations préliminaires avec le groupe français Dassault pour l'achat d'avions de combat Rafale.

C'est la dernière fois que Reuters rapporte que le Vietnam négocie l'achat d'avions occidentaux. En janvier 2016, l'agence de presse avait également rapporté que le Vietnam négociait l'achat d'avions Rafale et Gripen français pour remplacer sa flotte de MiG-21 hors service.

Cependant, le magazine National Interest estime qu'en cas de choix du Rafale français, le Vietnam pourrait rencontrer des difficultés dans le processus d'achat et d'utilisation.

Selon le magazine américain, le Rafale est un avion de combat multirôle bimoteur à aile delta de génération 4.5 fabriqué par Dassault Aviation. Il s'agit également du chasseur le plus moderne actuellement utilisé par l'armée de l'air française.

L'avion est équipé des systèmes avioniques les plus modernes au monde aujourd'hui, notamment du radar à balayage électronique actif RBE2 (AESA) capable de détecter les avions furtifs, ainsi que du système de guerre électronique Spectra, qui est annoncé pour aider le Rafale à opérer en toute sécurité sous le feu de la défense aérienne ennemie.

Grâce à une conception aérodynamique supérieure et au soutien des canards, le Rafale peut effectuer des virages brusques dans des espaces restreints. Lors de manœuvres à vitesse supersonique, l'air passant sur les ailes est comprimé, créant un effet de rideau. Le Rafale peut également effectuer la manœuvre du « cobra » avec le moteur quasiment à l'arrêt.

Malgré sa taille modeste : 15,27 m de long ; 10,8 m d'envergure ; 5,34 m de haut ; masse à vide 9 060 kg, le Rafale est capable d'emporter jusqu'à 9,5 tonnes d'armement dont : missiles air-air, air-sol, anti-radar, air-navire, bombes d'aviation guidées ; son rayon d'action atteint 1 800 km.

Bien que le Rafale dispose de bonnes capacités de combat et puisse être considéré comme le numéro 1 parmi les chasseurs actuels de la génération 4.5, son inconvénient est son coût extrêmement élevé, jusqu'à plus de 100 millions USD/unité, soit le double de celui du Su-30MK2.