Il y a une équipe thaïlandaise complètement différente.

L'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans a abordé le premier match avec l'indice de confiance des supporters thaïlandais le plus bas de ces dernières années. Après des Jeux d'Asie du Sud-Est 2019 peu encourageants, le sélectionneur Akira Nishino a accordé à son équipe une pause de près d'un mois. Elle a débuté sa préparation pour le Championnat des moins de 23 ans de l'AFC 2020 par une défaite 0-1 en match amical contre l'Arabie saoudite des moins de 23 ans le 3 janvier.

Magie profonde

L'AFC a reconnu l'attaquant thaïlandais U23, né en 2002, comme le plus jeune joueur à avoir marqué dans le tournoi, à l'âge de 17 ans, 5 mois et 6 jours. Photo : Changsuek.

Une série de faiblesses de l'équipe U23 de Thaïlande ont été exposées et M. Akira Nishino et ses étudiants ont simultanément admis qu'ils étaient l'équipe la plus faible du groupe A. Pendant ce temps, après la victoire 2-1 contre l'équipe U23 du Vietnam lors d'un match amical, l'entraîneur Samir Chammam et son équipe ont été salués par la tradition thaïlandaise, au-dessus de l'équipe U23 d'Australie et de l'équipe U23 d'Irak.

M. Akira Nishino a immédiatement demandé à la Fédération thaïlandaise de football d'organiser un autre match afin de finaliser les points restants. MOF Customs United, l'équipe de Thai Customs, l'« équipe bleue » des U23 thaïlandais, ajustait le tir dans l'après-midi du 5 janvier, exactement trois jours avant le match contre les U23 de Bahreïn.

Le fait que seulement 7 000 supporters thaïlandais soient venus encourager leur équipe au stade Rajamangala n'a pas dérangé outre mesure l'entraîneur Akira Nishino et ses joueurs. Dès le coup de sifflet d'ouverture, sous la houlette de l'entraîneur Akira Nishino, l'équipe U23 de Thaïlande a abordé le match avec un esprit et un style de jeu presque similaires à ceux de l'équipe japonaise lors de la Coupe du monde 2018.

Un match parfait de l'entraîneur Akira Nishino et de son équipe s'est terminé sur un score de 5-0. Photo AFC

Tout d'abord, l'entraîneur Akira Nishino a débuté avec la formation traditionnelle en 4-2-3-1, et non le 3-4-3 utilisé deux semaines auparavant. L'attaquant Supachai Jaided occupait le poste le plus élevé, tandis que le milieu offensif était Supachok, né en 1998 et évoluant actuellement à Buriram United, l'équipe où jouait Luong Xuan Truong.

Il n'a fallu que 12 minutes à Supachok, le senior, pour aider Suphanat Mueanta, le milieu de terrain gauche, à entrer dans l'histoire de la finale asiatique des moins de 23 ans en ouvrant le score à la 12e minute. L'AFC a reconnu l'attaquant thaïlandais des moins de 23 ans, né en 2002, comme le plus jeune joueur à marquer dans le tournoi, à l'âge de 17 ans, 5 mois et 6 jours.

Le public vietnamien se souvient de Suphanat Mueanta comme du plus jeune joueur à avoir porté les couleurs de l'équipe nationale thaïlandaise, à l'âge de 16 ans, 10 mois et 3 jours. Le premier match du jeune talent originaire de Buriram pour les « Éléphants de guerre » s'est soldé par une défaite 0-1 contre l'équipe nationale vietnamienne lors de la Coupe du Roi 2019.

Il semble que M. Akira Nishino ait eu raison lorsqu'il a déclaré : « Les joueurs thaïlandais ont une technique de base plutôt bonne. Il suffit de susciter l'émotion pour qu'ils jouent et ils marqueront des buts. » Les Thaïlandais ont décidé d'utiliser des passes en profondeur pour punir l'entraîneur Samir Chammam et son équipe, qui ont laissé apparaître de nombreuses failles lors de l'application du système 4-1-4-1.

Gagnez gros mais ne « montrez pas vos cartes »

L'entraîneur Akira Nishino a débuté le match avec la formation traditionnelle en 4-2-3-1, et non le 3-4-3 qu'il utilisait deux semaines auparavant. Photo : AFC

Après quelques ajustements, Supachok Sarachat a lui-même marqué un but en début de seconde période sur une passe décisive de Leeaoh, défenseur central. Avec deux buts déjà marqués, les joueurs thaïlandais ont joué au jeu du chat et de la souris contre l'équipe U23 de Bahreïn, un style de jeu extrêmement agaçant. Les joueurs thaïlandais ont joué tranquillement au milieu de terrain, puis ont soudainement accéléré pour attaquer le but de l'équipe U23 de Bahreïn.

L'entraîneur Akira Nishino a laissé de côté le chef d'orchestre Supachok Sarachat lorsque Suphanat Mueanta a réalisé son doublé en inscrivant le troisième but des U23 thaïlandais. Le milieu de terrain de 17 ans a également laissé Jaroensak Wonggorn se reposer. Mais les joueurs U23 de Bahreïn étaient démoralisés, et c'est Jaroensak Wonggorn qui a été remplacé.Il n'a fallu que 5 minutes pour marquer 2 buts, mettant fin à une victoire retentissante de 5-0..

Suphanat Mueanta (doublé), Supachok Sarachat et Jaroensak (doublé) ont inscrit les trois points de l'équipe U23 de Thaïlande. La victoire surprise 5-0 contre Bahreïn U23 a permis à l'équipe locale de prendre la tête du classement, devant l'Australie U23 et l'Irak U23 après le match d'ouverture.

L'entraîneur Akira Nishino et son équipe ont parfaitement réussi leur pari : ils n'ont pas eu beaucoup de possession (54 %) mais ont réussi 16 tirs, dont 8 cadrés, et ont marqué 5 buts. L'entraîneur japonais semblait avoir créé un écran de fumée dans sa préparation face à ses adversaires du groupe A, et il a réussi.