Est-il acceptable de porter des lentilles de contact en dormant ?
Lorsque la somnolence commence à s'installer et que vos paupières deviennent lourdes, vous pourriez hésiter à vous forcer à ouvrir les yeux pour retirer vos lentilles de contact.
Mais selon les dernières recherches du CDC, c'est une mesure absolument nécessaire.
Le port de lentilles de contact pendant le sommeil peut multiplier par huit le risque d'infections oculaires. Or, aux États-Unis, 45 millions de personnes portent des lentilles de contact ; cette infection pourrait donc entraîner des lésions oculaires permanentes.
Aux États-Unis, 75 % des personnes ont besoin de lunettes pour corriger leur vision. Si la plupart des gens portent des lunettes, les lentilles de contact facilitent la vie des 11 % de personnes ayant une vision imparfaite.
Les lentilles de contact offrent plusieurs avantages en matière de sécurité, notamment pour les athlètes ou les personnes pratiquant des activités de plein air, car elles sont moins susceptibles de se casser ou de tomber.
Mais l'œil est un organe délicat qui a besoin d'un bon équilibre entre eau, sel, oxygène et une bonne nutrition.
Les lentilles de contact aident à éviter la fatigue oculaire et à améliorer la vision. Cependant, elles peuvent aussi provoquer une sensation d'étouffement au niveau du globe oculaire, surtout si elles sont portées trop longtemps.
En l'absence d'oxygène suffisant, les yeux sont vulnérables à toutes sortes de bactéries qui vivent normalement paisiblement sur la peau ou dans la bouche — comme d'autres bactéries, telles que celles qui causent la rougeole ou même les infections sexuellement transmissibles — mais qui n'ont rien à faire dans les yeux.
La conjonctive, la membrane la plus externe recouvrant l'œil, assure normalement une protection efficace contre ces agents envahissants.
Mais le manque d'oxygène affaiblit cette barrière protectrice et crée de minuscules trous dans la cornée, permettant aux bactéries de pénétrer.
Cela peut provoquer une kératite infectieuse qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner des lésions cornéennes permanentes et la cécité.
En 2010 — dernière année pour laquelle le CDC dispose de données exhaustives —, un million de personnes se sont rendues aux urgences aux États-Unis pour se faire soigner pour des infections oculaires.
Seuls 1 075 de ces cas impliquaient des lentilles de contact, mais le dernier rapport montre que s'endormir avec ses lentilles de contact est la cause la plus fréquente de dommages causés par ces dernières aux porteurs.
« Parmi les nombreux comportements qui augmentent le risque d'infections cornéennes liées au port de lentilles de contact, le port de lentilles pendant le sommeil est l'un des plus dangereux et l'un des plus fréquemment signalés chez les utilisateurs de lentilles de contact, adolescents et adultes confondus », indique le rapport du CDC.
Ces incidents sont assez fréquents, environ un tiers des porteurs de lentilles de contact admettant s'endormir ou somnoler occasionnellement lorsqu'ils portent leurs lentilles.
Des chercheurs ont compilé six études de cas démontrant pourquoi cette habitude devrait être abandonnée.
Une jeune fille de 17 ans qui portait régulièrement des lentilles de contact souples pour dormir a développé une infection si grave qu'elle a formé un ulcère dans son œil, provoquant une cicatrice cornéenne permanente.
Un autre homme a découvert une infection oculaire après deux jours de chasse. Il a remarqué un cliquetis en s'essuyant les yeux après la douche. Ce patient présentait également des ulcères cornéens, mais son état était bien plus grave.
Il a eu besoin d'une greffe de cornée en urgence, et même s'il a subi une opération de la cataracte un an plus tard, sa vision ne s'est jamais complètement rétablie.
Un jeune homme de 18 ans portait des lentilles de contact sans ordonnance à des fins esthétiques. Il les portait généralement la nuit depuis un an. Les médecins ont réussi à soigner l'infection, mais sa vision a été altérée de façon permanente.
Le CDC souligne que tous les types de lentilles de contact sont réglementés et que personne ne devrait s'en procurer — même sans correction de la vue — sans ordonnance médicale.
L'agence prévient que même si certains types de lentilles de contact peuvent être portés pendant la nuit, il est préférable de ne pas le faire.
La FDA classe les lentilles de contact à porter la nuit dans la même catégorie que les stimulateurs cardiaques car elles présentent le « plus grand risque de préjudice », selon un rapport du CDC.
