Faut-il mâcher et nourrir les enfants ?
Mâcher de la nourriture pour la donner ensuite aux enfants n’est pas rare au Vietnam, mais lorsque cela apparaît en Occident, comme dans le cas de l’actrice américaine Alicia Silverstone, cela provoque un tollé chez de nombreuses personnes.
Certains pensent que l'actrice a transmis activement des bactéries de sa bouche à son enfant, même si Bear, âgé de 10 mois, semble apprécier d'être nourri par sa mère. Cependant, selon la communauté scientifique, mâcher ainsi les aliments est une méthode traditionnelle et saine d'alimentation. Les aliments mâchés mélangés à la salive de la mère renforcent le système immunitaire du bébé, un atout que les aliments stérilisés et réduits en purée en conserve ne lui apportent pas.
La question de savoir s'il faut ou non mâcher les aliments et les donner aux enfants est une question sur laquelle des experts étudient pour parvenir à une conclusion officielle.
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Les bienfaits de la mastication et de l'alimentation n'ont été étudiés que récemment par la médecine occidentale, mais ils semblent comparables à ceux de l'allaitement, selon Fox. Les bébés commencent à avoir besoin d'autres aliments que le lait à 6 mois, lorsque leur système digestif est prêt à recevoir les nutriments des aliments solides, mais leurs dents ne se développent pas assez vite pour supporter la mastication avant 18 à 24 mois. Selon les recherches de l'anthropologue Gretel Pelto de l'Université Cornell (États-Unis), la mastication et l'alimentation sont une solution utilisée dans de nombreuses cultures modernes. Loin d'être considérée comme peu hygiénique, Pelto et de nombreux scientifiques pensent que cette méthode s'inscrit dans la continuité du processus de renforcement immunitaire initié par l'allaitement.
En étant exposé à des traces de bactéries présentes dans la salive de la mère, le système immunitaire du bébé a l'occasion de traiter et d'apprendre à gérer des souches bactériennes similaires. Cela pourrait également prévenir l'apparition de maladies auto-immunes comme l'asthme, fréquentes dans les sociétés industrialisées. Les symptômes apparaissent lorsque le système immunitaire attaque par erreur ses propres cellules. Selon Pelto, ces maladies sont fortement liées à une faible exposition aux bactéries pendant l'enfance.
Si de nombreuses personnes s'opposent à l'allaitement à la cuillère, c'est parce qu'il existe des cas occasionnels de bébés infectés par la salive de leur mère. Par exemple, il est déconseillé aux femmes séropositives de nourrir leur bébé à la cuillère. Cependant, des recherches menées par l'Université du Texas montrent que le risque de transmission est en réalité très faible, car les anticorps naturels présents dans la salive réduisent considérablement la transmissibilité des bactéries. La transmission par l'allaitement à la cuillère est bien plus faible que par l'allaitement.
Pelto conclut que même si les preuves sur l’habitude de mâcher ne sont pas encore complètes, le raisonnement est solide et la recherche soutient l’argument selon lequel cette pratique pourrait sauver des vies en garantissant une bonne nutrition et en contribuant à un système immunitaire sain.
Selon Thanhnien
