Est-il vrai que le Vietnam ne possède pas de joueurs de niveau continental ?

Le sélectionneur français a affirmé : « Nous devons franchir une étape supplémentaire pour atteindre le niveau asiatique. Notre problème au Vietnam, c'est que nous n'avons pas encore réussi à dépasser le niveau régional ! » Preuve concrète et flagrante : lors du troisième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 en Asie, l'équipe vietnamienne a perdu 8 de ses 10 matchs (une seule victoire contre la Chine et un match nul contre le Japon). La raison est évidente : les joueurs vietnamiens manquent d'expérience, de connaissances, de moyens de soutien et de couverture médiatique lors de cette phase décisive.

De toute évidence, les propos directs et précis tenus par l'entraîneur français sont parfaitement réalistes, concernant le football masculin à 11. C'est pourquoi la « Sorcière Blanche » s'est vu confier la mission de bâtir un nouveau style de jeu, une nouvelle philosophie pour le football vietnamien, afin de dépasser les frontières régionales et d'atteindre le niveau continental. L'objectif est de participer et d'obtenir de bons résultats lors du troisième tour de qualification pour la Coupe du Monde 2026 en Asie, lorsque le nombre d'équipes participantes passera de 32 à 48.

Au vu des joueurs vietnamiens évoluant au pays et à l'étranger, le commentaire de M. Troussier est tout à fait pertinent. Cependant, les joueurs ayant évolué ou évoluant actuellement à l'étranger ne disposent pas de suffisamment de données pour confirmer ou infirmer les propos de l'entraîneur. Quang Hai, qui évolue uniquement en deuxième division française, est rentré au pays déçu. Van Toan, Cong Phuong, etc., n'ont pas non plus la possibilité de développer pleinement leur potentiel face à des joueurs supérieurs sur tous les plans. Par ailleurs, il convient de rappeler que les Thaïlandais ont accompli bien plus que nous, avec des performances remarquables de Chanathip ou Theerathon, et bien d'autres joueurs ayant évolué dans les meilleurs championnats japonais, coréens ou européens, même si certains d'entre eux ont aujourd'hui atteint le sommet de leur carrière et sont retournés en Thaïlande.

Bien sûr, par le passé, le football vietnamien a connu des moments forts à différents niveaux, tant individuels que collectifs, sur la scène continentale. Par exemple, Hong Son a été élu meilleur joueur asiatique en août 1998 grâce à sa performance exceptionnelle lors de la Tiger Cup de cette année-là. De même, le but de Thach Bao Khanh contre Singapour lors de la Tiger Cup 2004 a été élu plus beau but d'Asie en décembre 2004. Le défenseur Huynh Quang Thanh a été désigné meilleur latéral droit d'Asie après le parcours du Vietnam jusqu'en quarts de finale de la Coupe d'Asie 2007. Le défenseur central Vu Nhu Thanh a été nominé pour le Ballon d'Or asiatique après avoir brillé avec l'équipe vietnamienne lors de la victoire en Coupe AFF 2008. Enfin, le gardien Duong Hong Son a été élu meilleur joueur d'Asie du Sud-Est lors de l'exploit historique de l'entraîneur Calistore et de son équipe. Récemment, Que Ngoc Hai a notamment été l'un des deux seuls joueurs de la région à figurer parmi les onze meilleurs joueurs de l'histoire de la Coupe d'Asie. Nombreux sont ceux qui se souviennent encore de Van Quyen en 2003, auteur du seul but de la victoire inattendue du Vietnam face à la Corée du Sud, alors meilleure équipe du continent, lors des qualifications pour la Coupe d'Asie 2004. Le parcours du Vietnam U23 à Changzhou en 2018 et les victoires du football vietnamien contre des équipes d'Asie centrale et d'Asie de l'Ouest restent également des moments marquants de l'histoire.

En général, ces distinctions ne concernent que des individus exceptionnels, sont temporaires, instables et ne sont pas déterminantes pour un tournoi ou la pérennité d'une équipe. Elles ne reflètent pas le niveau requis pour affronter les meilleures équipes du continent. Le football vietnamien rencontre encore des difficultés et affiche des performances inférieures à celles de la Thaïlande sur de nombreux indicateurs. Lors des qualifications pour le troisième tour de la Coupe du Monde, les Thaïlandais ont atteint ce stade à deux reprises, tandis que le Vietnam ne l'a atteint qu'une seule fois, même si les Thaïlandais n'ont jamais remporté de victoire.

Pour revenir au commentaire de M. Troussier sur l'article « Le Vietnam ne possède aucun talent de niveau continental », il est important de noter qu'il existe des données concrètes qui doivent être nuancées, comme mentionné précédemment. À l'avenir, lorsque Filip Nguyen aura finalisé sa naturalisation et sera appelé en équipe nationale par le sélectionneur français, par exemple, ce qu'il affirmait alors ne sera-t-il pas progressivement remis en question ? Après Filip Nguyen, de nombreux autres talents pourraient rejoindre l'équipe nationale vietnamienne, un phénomène inévitable face auquel le Vietnam, pays lent à la détente, pourrait ne pas considérer cela comme une solution clé. En effet, la formation des jeunes au Vietnam progresse et s'améliore constamment, comme en témoignent les équipes U17, U19 et U20 qui ont récemment fait leurs débuts. Depuis le début, nous partageons l'avis du sélectionneur français : « La force d'une équipe nationale repose sur la solidarité et le collectif, et non sur les individualités. »

Pour se qualifier pour la Coupe du Monde 2026, M. Troussier a présélectionné 60 à 70 joueurs afin de constituer l'équipe la plus apte à atteindre l'objectif d'un niveau supérieur, dépassant ainsi le niveau régional qu'il avait évoqué. Le processus de compétition est suffisamment long et efficace, une solution fondamentale et pérenne est en place, et l'expérience réussie de nombreux pays sous la houlette de la « Sorcière Blanche » permet à l'entraîneur de résoudre définitivement la question des joueurs de niveau continental et de bâtir une équipe soudée et performante, gage de victoire.

Réfléchissez bien : c'est là la force traditionnelle du peuple vietnamien, forgée par l'histoire et les traditions. Le défi consiste à savoir comment développer et multiplier ce potentiel chez chaque individu, à chaque match et tournoi, afin de véritablement élever le niveau, de dépasser les standards, et pas seulement dans le domaine du football…