Le parcours d'un « garçon vietnamien qui travaillait comme domestique » pour devenir propriétaire de 900 salons de manucure aux États-Unis

« Avant de venir en Amérique, je pensais que c'était le paradis, mais ce n'était pas le cas », a raconté M. Quy, un Vietnamien vivant en Louisiane.

Il y a plus de 30 ans, alors qu'il n'avait que 15 ans, M. Quy fut envoyé aux États-Unis par ses parents, espérant un avenir meilleur que dans sa ville natale de Nha Trang. Après avoir séjourné chez des proches, M. Quy dut fuir les difficultés de la vie.

Seul en terre étrangère, M. Quy gagnait sa vie en travaillant dans des restaurants et en faisant le ménage de certaines familles. À cette époque, il savait seulement que l'Amérique n'était pas une terre promise : il n'y avait pas de couvertures chaudes, de matelas moelleux, de nourriture en abondance ni de jouets comme il en avait rêvé.

Malgré sa déception, M. Quy s’est toujours dit qu’il devait terminer ses études secondaires et aller dans des écoles publiques où il pourrait aller sans avoir à payer de frais de scolarité.

« Même si je devais sortir pour gagner ma vie, je n'ai jamais envisagé d'abandonner l'école. Jusqu'à présent, je suis toujours reconnaissant envers ma mère, qui m'a inculqué le goût d'apprendre dès mon enfance. Je ne pensais pas à l'avenir, je me concentrais uniquement sur mes études », a déclaré M. Quy.

À 18 ans, le jeune homme s'inscrivit avec enthousiasme à l'Université de Louisiane pour se spécialiser en aérospatiale. Mais l'université ne disposant pas de ce département, il dut se tourner vers la chimie. M. Quy était loin d'imaginer que ce choix lui ouvrirait la voie de devenir un grand patron bien des années plus tard.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1995, M. Quy n'a pas trouvé d'emploi. Sa plus grande consolation à l'époque était d'avoir sa compagne à ses côtés ; ils se sont mariés alors qu'il poursuivait ses études. Son épouse, Le Phuong, est une compatriote et propriétaire d'un salon de manucure. Chimiste de formation, M. Quy a décidé de suivre la voie de sa femme et de créer Alfalfa Nail Supply, une entreprise spécialisée dans la fourniture de matériel pour salons de manucure.

Un jour, alors qu'il se rendait chez Walmart, M. Quy fut surpris de constater l'absence d'un seul salon de manucure. Il demanda immédiatement à rencontrer le gérant pour tester l'établissement, le convainquant que les clients bénéficieraient grandement d'une intégration de nombreux services au même endroit. Cependant, l'idée d'un jeune homme ne les intéressait pas. M. Quy s'efforça de trouver un « cascadeur » plus âgé pour gagner la confiance de son partenaire américain, mais sans succès.

Apprenant la fermeture d'un magasin Walmart pendant deux ans, M. Quy n'a pas baissé les bras. Il a saisi l'occasion et est revenu signer un contrat. En 1997, le propriétaire de Regal Nails a ouvert le premier salon de manucure chez Walmart. À ce jour, M. Quy gère un réseau de 900 salons de manucure et de beauté répartis dans les supermarchés Walmart aux États-Unis et au Canada. Chaque année, Regal Nails, Salon and Spa Company réalise un chiffre d'affaires de plus de 320 millions de dollars. Grâce à son modèle de franchise, l'entreprise compte 100 employés et environ 5 000 salariés.

« La concurrence dans le secteur de la manucure est rude, mais je n'ai jamais peur de ça. L'essentiel est que je fasse la différence », a confié M. Quy.

M. Quy estime que ce système attire un grand nombre de clients grâce à son service attentionné et à la garantie de conditions d'hygiène et de sécurité. De plus, l'entreprise propose de nombreux nouveaux produits et techniques pour séduire les femmes. Le plus remarquable est la machine à mélanger les couleurs de vernis à ongles DreaMau, inventée par M. Quy, qui permet aux clientes de choisir parmi une large gamme de couleurs selon leurs préférences. Tous ces facteurs sont dus à l'expérience acquise par M. Quy dans l'industrie chimique.

À son apogée en 2010, l'entreprise comptait plus de 1 000 magasins. M. Quy a ensuite choisi ses partenaires avec plus de soin afin de minimiser les risques liés à l'ouverture de nouveaux magasins. Le nombre de magasins est aujourd'hui de 900.

Avant de conquérir une part de marché importante dans le secteur des ongles, M. Quy a connu l'échec lorsqu'il a envisagé d'investir dans le développement d'une chaîne de cafés. « Dès lors, j'ai décidé de ne plus tourner en rond et de me concentrer sur le secteur des ongles et de la beauté », a déclaré M. Quy. Sa détermination s'est encore renforcée après une formation sur les caractéristiques de chaque personne selon son rang dans la famille. Deuxième enfant d'une famille de quatre frères, M. Quy savait qu'il avait un don pour le marketing.

M. Quy est convaincu que l'industrie de la beauté est vouée à l'échec. Il regorge donc d'idées pour développer son activité. Son objectif est de porter à 2 000 le nombre de salons de manucure et de beauté dans un avenir proche.

Pour se préparer, M. Quy suit une formation sur les cils et les sourcils à Houston. Il souhaite comprendre les techniques et les produits avant de former des techniciennes et d'ouvrir son salon. Son activité principale étant la pose d'ongles, M. Quy perfectionne une machine qui mélange les vernis à ongles avec des parfums. La machine est actuellement terminée à 75 % et devrait être commercialisée d'ici le milieu de l'année.

Il mène également une vie heureuse avec sa femme, qui se consacre entièrement à sa famille et à ses deux filles, l'une âgée de 18 et l'autre de 19 ans. La mère de M. Quy, âgée de presque 70 ans, vit toujours au Vietnam et ne se rend qu'occasionnellement aux États-Unis pour rendre visite à ses enfants et petits-enfants. Son père est décédé il y a quelques années.

Dans son plan à long terme, M. Quy accorde une attention particulière à la formation de travailleurs qualifiés, en particulier ceux originaires du Vietnam.

« Le secteur de la beauté manque encore de main-d'œuvre. Je souhaite créer davantage d'emplois pour les Vietnamiens. Nous devons agir rapidement avant que la loi ne change », a déclaré M. Quy.