Annonce d'un plan de 150 milliards d'euros pour « réarmer l'Europe »

La présidente de la Commission européenne (CE), Ursula von der Leyen, a proposé le 4 mars un nouvel instrument commun pour augmenter les dépenses militaires dans l'ensemble de l'Union européenne (UE).

Elle a proposé de permettre aux États membres de l'UE d'emprunter jusqu'à 150 milliards d'euros dans le cadre d'un plan en cinq points visant à accroître les dépenses de défense.

S'adressant aux journalistes, elle a présenté son plan de « Réarmement de l'Europe » visant à mobiliser jusqu'à 800 milliards d'euros de dépenses de défense supplémentaires dans les années à venir. Ces idées ont été présentées dans une lettre envoyée aux gouvernements nationaux le 4 mars au matin.

La déclaration de Mme von der Leyen est intervenue quelques heures seulement après que le président Trump a décidé de suspendre toute aide militaire à l'Ukraine, à la suite d'une réunion tendue avec le président Volodymyr Zelensky dans le bureau ovale le 28 février.

Les 27 ambassadeurs de l'UE discuteront des propositions de von der Leyen lors d'une réunion le 4 mars, jetant ainsi les bases d'un sommet crucial des dirigeants de l'UE le 6 mars.

« L'Europe est prête à augmenter considérablement ses dépenses de défense, à la fois pour répondre au besoin urgent à court terme de soutenir l'Ukraine et pour répondre au besoin à plus long terme d'assumer une plus grande responsabilité pour sa propre sécurité », a déclaré Mme von der Leyen.

Les gouvernements de l’UE cherchent à augmenter considérablement leurs dépenses de défense alors que le président Trump se retire de l’Ukraine et de l’Europe.

La Commission européenne veut aider les pays à augmenter leurs dépenses de défense sans violer les règles de l'UE sur la dette publique et les limites du déficit budgétaire.

Pour créer plus d'espace budgétaire, von der Leyen a déclaré qu'elle déclencherait la clause d'échappatoire nationale de l'UE, en vertu de laquelle les dépenses militaires ne seraient pas prises en compte dans les sanctions contre les pays qui enfreignent les limites de dépenses de l'UE.

En vertu des règles de dépenses de l’UE révisées l’année dernière, la disposition peut être déclenchée lorsque « des circonstances exceptionnelles indépendantes de la volonté d’un État membre entraînent un impact majeur sur les finances publiques ».

Toutefois, Mme von der Leyen n’a pas précisé de conditions spécifiques pour empêcher les dépenses excessives des pays très endettés.

Dans le cadre de ce plan, elle a également proposé des prêts à faible taux d’intérêt pour la défense afin d’encourager les pays de l’UE à lever davantage de fonds.

Ce nouvel instrument, doté de 150 milliards d'euros, financera les capacités de défense de l'UE, notamment l'artillerie, les missiles, les munitions, les drones et les systèmes anti-drones. Il donnera également aux États membres une plus grande marge de manœuvre financière pour envoyer des armes à l'Ukraine.

« Grâce à cet équipement, les États membres peuvent accroître considérablement leur soutien à l’Ukraine », a souligné Mme von der Leyen.

Elle n’a toutefois pas précisé d’où proviendrait le financement.

Une partie de l'argent proviendra de 93 milliards d'euros de prêts non utilisés dans le fonds de relance post-COVID de l'UE, créé en 2021 pour stimuler l'investissement vert et la transformation numérique, ont déclaré des responsables.

Les responsables de la Commission européenne sont convaincus que cet argent non utilisé peut être réaffecté avec le soutien d’une majorité des pays de l’UE, plutôt que de nécessiter un consensus absolu.

Les pays très endettés comme la France, l’Italie et l’Espagne soutiennent l’émission d’une dette commune de l’UE pour financer la défense, mais cela reste controversé en Allemagne et dans certains pays nordiques.

En outre, le président de la Commission européenne a également proposé d’utiliser davantage de fonds régionaux à des fins de défense, de débloquer des capitaux privés en créant un espace d’investissement commun à travers l’UE et de modifier les règles de la Banque européenne d’investissement (BEI) pour permettre davantage de dépenses militaires.

Les conclusions préliminaires du sommet des dirigeants de l'UE du 6 mars ont souligné que les activités de la BEI « liées aux projets de défense essentiels » devraient être ajustées et que le niveau de financement disponible devrait être augmenté.