Les bienfaits méconnus du chocolat contre la toux

Des chercheurs britanniques ont découvert une autre raison de manger du chocolat : il aide à prévenir les toux chroniques.

D'après une étude publiée dans la revue Federation of American Societies for Experimental Biology, le chocolat contient un principe actif appelé théobromine. Ce principe actif s'est avéré efficace pour réduire la toux et, contrairement à la codéine (un antitussif couramment utilisé), ne provoque pas d'effets secondaires tels que la somnolence ou la dépendance.

La théobromine est un alcaloïde amer extrait du cacao, présent dans le chocolat, et que l'on retrouve également dans d'autres plantes comme les feuilles de thé.

La plupart des gens touchent la toux à un moment ou un autre de leur vie et, si elle n'est pas traitée, elle peut être très pénible car elle a un impact majeur sur la qualité de vie, a déclaré le Dr Peter Barnes, chercheur principal.

Des chercheurs ont administré à 10 volontaires, à différents moments, soit de la théobromine, soit de la codéine, soit un placebo. Ensuite, ces 10 volontaires ont été exposés à la capsaïcine, une substance utilisée dans de nombreuses études scientifiques pour provoquer la toux.

Les résultats ont montré que la dose de capsaïcine nécessaire aux personnes ayant utilisé de la théobromine était environ un tiers supérieure à celle des personnes ayant utilisé un placebo, tandis que le groupe ayant utilisé de la codéine n'a nécessité qu'une dose de capsaïcine légèrement supérieure à celle du placebo pour induire une toux. Ceci suggère que la théobromine est plus efficace que la codéine pour calmer la toux.

Pour expliquer cela, les scientifiques expliquent que lorsque le nerf vague est stimulé, cela provoque la toux et que la théobromine a pour effet de bloquer l'activité du nerf vague, arrêtant ainsi le réflexe de toux.

Les toux qui persistent pendant des semaines après une infection virale sont souvent difficiles à traiter ; la découverte de l'efficacité de la théobromine pourrait donc permettre aux chercheurs de développer des traitements contre la toux sans effets secondaires indésirables.

Selon Healthguidance, les personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) souffrent souvent d'une toux chronique ; c'est donc une bonne nouvelle pour elles. Non seulement la théobromine réduit la toux, mais elle présente l'avantage supplémentaire de ne pas provoquer d'effets secondaires tels que la somnolence ou la constipation, contrairement à la codéine.

Selon TNO