Les bienfaits méconnus du chocolat contre la toux

Des chercheurs britanniques viennent de découvrir une nouvelle raison de manger du chocolat : il aide à prévenir la toux chronique.

Selon les résultats d'une étude publiée dans la revue Federation of American Societies for Experimental Biology, le chocolat contient un principe actif appelé théobromine. Cet ingrédient actif s'est avéré efficace pour réduire la toux et ne provoque pas d'effets secondaires tels que somnolence ou « dépendance » par rapport à la codéine, un antitussif couramment utilisé.

La théobromine est un alcaloïde amer extrait du cacao, présent dans le chocolat, et peut également être trouvé dans d'autres plantes comme les feuilles de thé.

La toux touche la plupart des gens à un moment donné de leur vie et, si elle n'est pas traitée, elle peut être très pénible car elle a un impact majeur sur la qualité de vie, a déclaré le chercheur principal, le Dr Peter Barnes.

Les chercheurs ont administré à dix volontaires de la théobromine, de la codéine ou un placebo à différents moments. Ils ont ensuite été exposés à de la capsaïcine, une substance utilisée dans de nombreuses études scientifiques pour provoquer la toux.

Les résultats ont montré que la dose de capsaïcine requise par les patients traités par la théobromine était environ un tiers supérieure à celle des patients sous placebo, et que le groupe sous codéine n'avait besoin que d'une dose légèrement supérieure de capsaïcine que le groupe sous placebo pour provoquer une toux. Cela suggère que la théobromine est plus efficace que la codéine pour supprimer la toux.

Pour expliquer cela, les scientifiques disent que lorsque le nerf vague est stimulé, cela provoque de la toux et la théobromine a pour effet de bloquer l'activité du nerf vague, arrêtant ainsi le réflexe de toux.

Les toux qui persistent pendant des semaines après une infection virale sont souvent difficiles à traiter, donc la découverte de l'efficacité de la théobromine pourrait permettre aux chercheurs de développer des traitements contre la toux sans effets secondaires indésirables.

Selon Healthguidance, les personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) doivent souvent composer avec les effets d'une toux chronique, ce qui est une bonne nouvelle pour elles. Non seulement elle réduit la toux, mais la théobromine présente également l'avantage de ne pas provoquer d'effets secondaires comme la somnolence, la léthargie ou la constipation, contrairement à la codéine.

Selon TNO