Porte du village : passé et présent

(Baonghean) - Les portes de village existent depuis des temps immémoriaux et sont étroitement liées à la formation et au développement des villages. Au-delà de leur fonction de délimitation, elles reflètent clairement le style et l'âme du village. Elles préservent également de nombreuses valeurs culturelles traditionnelles uniques, et portent parfois même la signification de la protection d'un élément sacré, ce qui explique l'essor croissant du mouvement de restauration et de reconstruction des portes de village.

J'ai entendu un jour le chercheur hanoïen Nguyen Vinh Phuc et le peintre Quach Dong Phuong – qui ont passé des décennies à parcourir les villages du Nord du Vietnam pour photographier les portes de village – expliquer : les portes de village sont des éléments architecturaux vietnamiens anciens à fonction défensive. En temps de guerre, d'invasion ou de troubles, elles étaient fermées. La nuit, des patrouilles veillaient. Tout comme les maisons, les villages ont leurs portes. Ces portes constituent une frontière symbolique entre les villages, représentant l'autorité de la communauté. Elles séparent les terres habitées des terres agricoles, marquant la frontière entre la vie des vivants et l'au-delà. Les portes de village se composent d'une porte principale et d'une porte secondaire ; la porte principale est généralement orientée au sud-est pour accueillir la brise bénéfique, tandis que la porte secondaire est orientée à l'ouest, vers le soleil couchant. Les portes de village traditionnelles sont riches et variées en style et en matériaux, des œuvres architecturales anciennes qui, outre leur valeur historique et culturelle, reflètent l'âme et le caractère de chaque village vietnamien.

Porte du village de Trung, commune de Hung Tan, district de Hung Nguyen

Je me suis souvent perdue dans mes pensées près des anciennes portes de village en terre cuite, écoutant l'écho de ces portes dans la poésie de Bang Ba Lan : « Même si je suis loin aujourd'hui, quand je reviens au banian à la lisière du village, tant de scènes oniriques se présentent à moi lorsque j'aperçois la porte du village à travers les bambous » ; écoutant la mélodie du chant « Tambours de la fête de la porte du village » du poète et musicien Nguyen Trong Tao. Et j'ai compris une chose : la porte du village est à la fois familière et sacrée, témoin non seulement des joies et des peines du village lui-même, mais aussi de celles de chaque personne. La beauté de la porte du village est liée à la civilisation rizicole, esquissant et évoquant les aspirations de la communauté de génération en génération… En quête d'une image unique d'une porte de village pour réchauffer mon âme, je me suis souvent attardée devant la porte de la citadelle de Vinh.

L'année dernière, j'ai emmené ma mère au village de Dong Cu (hameau n° 5, commune de Hung Tan, district de Hung Nguyen) pour la fête du village. Ma mère vit en ville depuis de nombreuses années, mais elle reste très attachée à ses racines. L'inauguration de la porte du village de Dong Cu a été un événement particulièrement festif. Ma mère se souvient encore du temps où le village possédait une grande porte et un temple… Aujourd'hui, Hung Tan est une commune modèle pour le développement des zones rurales modernes. Outre l'électricité, les routes, les écoles, les dispensaires et une économie florissante, les habitants s'attachent à développer la culture familiale et à préserver et promouvoir les valeurs culturelles traditionnelles. La porte du village a été reconstruite. Mon oncle, un vétéran de plus de 75 ans aux cheveux gris, sourit et dit : « La porte du village a été construite grâce à l'amour et à la générosité de notre peuple, mon enfant. Ceux qui sont partis ont contribué financièrement, les familles aisées du hameau ont donné selon leur bon vouloir, et les pauvres n'ont rien fait. La paille est à l'origine de ceux qui sont partis, la porte est un témoin historique accueillant ceux qui sont revenus victorieux. La porte du village est un témoin, un symbole de volonté et une source de force… » Contrairement à l'imposante porte du village voisin de Trung, la porte du village de Dong Cu est plus petite, construite dans le style à porte unique, haute, élancée, simple et d'une beauté presque irréelle.

La vie s'améliore, les zones rurales se transforment et le niveau de vie des habitants s'accroît. La préservation et la restauration des valeurs traditionnelles prennent une importance croissante. De nombreux villages, zones périurbaines et même quartiers urbains connaissent un regain d'intérêt pour la restauration et la reconstruction des portes de village traditionnelles. À mes yeux, il s'agit d'une évolution très encourageante, malgré quelques inquiétudes. J'ai entendu une histoire provenant d'une zone sinistrée par des inondations dans une province voisine : les responsables du village et de la commune avaient décidé de construire de grandes portes de village, mais une fois les travaux terminés, ils se sont retrouvés à court de fonds et devaient de l'argent à l'entrepreneur. Après les inondations historiques, alors même que les villageois recevaient des aides financières d'organisations caritatives et de particuliers, les responsables du village et de la commune ont immédiatement déduit ces sommes du remboursement de la dette contractée pour la construction des portes.

Lors de mes déplacements professionnels à travers la province, j'ai vu de nombreuses portes de villages culturels imposantes. Plusieurs districts, comme Hung Nguyen, Nam Dan et Do Luong, s'attachent à les reconstruire. À ce jour, plus de la moitié des villages de nombreux districts sont désormais dotés de nouvelles portes ; Do Luong, par exemple, compte 100 % de ses villages culturels équipés de portes. Pourtant, à mes yeux, nombre de ces magnifiques portes de village restent inachevées. Elles sont grandioses, certes, mais la vie des habitants demeure précaire ; certaines portes, dans les villages de montagne, sont belles, mais leur beauté reflète davantage l'architecture du peuple Kinh que l'identité propre à ce groupe ethnique ; les routes de village sont étroites et les portes construites dans le style traditionnel à trois arches ; beaucoup de portes de village et de portes d'entrée sont négligées et oubliées, ce qui explique les fissures, la saleté et les graffitis. Et comme je l'ai dit, la joie serait plus grande encore si, derrière chacune de ces portes, les habitants vivaient dans la prospérité, la paix et une vie culturelle riche et authentique…

Je souhaite toujours que ma ville natale retrouve sa porte d'entrée, mais plus encore, je souhaite qu'elle soit libérée de la pauvreté. J'espère alors que d'autres portes d'entrée seront construites à l'avenir, qu'elles soient simples ou magnifiques, reflétant l'âme et le caractère de ma ville natale ; que tous ceux qui vivent derrière ces portes entretiennent les inscriptions, afin que ceux qui partent s'en souviennent et, à leur retour, s'inclinent respectueusement en les franchissant.

Texte et photos :Thanh Son