Les nouvelles technologies révolutionnaires vont-elles changer notre façon d'accéder à Internet à l'avenir ?

Une technologie de connectivité sans fil totalement nouvelle et prometteuse est en train d'émerger, susceptible de changer notre façon d'accéder à Internet au quotidien.

Contrairement au Wi-Fi traditionnel, la technologie Li-Fi offre des avantages significatifs, même s'il est encore trop tôt pour déterminer son véritable impact sur les systèmes haut débit domestiques.

Alors, de quelle technologie s'agit-il, comment fonctionne-t-elle et pourrait-elle remplacer le Wi-Fi à l'avenir ?

Qu'est-ce que la technologie Li-Fi ?

Le Li-Fi, abréviation de Light Fidelity, est une technologie de transmission de données sans fil qui utilise la lumière. Contrairement au Wi-Fi traditionnel qui utilise des ondes radio, le Li-Fi utilise la lumière visible émise par des LED pour transmettre les signaux, ce qui permet d'atteindre des vitesses jusqu'à 100 fois supérieures à celles du Wi-Fi.

L'idée du Li-Fi a commencé à prendre forme au début des années 2000. Le physicien allemand Harald Haas et son équipe de recherche ont été les premiers à démontrer que la lumière pouvait être utilisée pour transmettre des données de manière bidirectionnelle, jetant ainsi les bases de cette technologie.

En 2008, Oledcomm (France), pionnière dans le domaine du Li-Fi, a entamé des essais en conditions réelles. Plus récemment, en juillet, l'Europe a lancé la sonde Ariane 6 en orbite, emportant quatre expériences, dont une portant sur l'application de la technologie Li-Fi dans l'espace.

Comment fonctionne le Li-Fi ?

Le Li-Fi est un système de communication qui utilise la lumière visible pour transmettre des données. Des ampoules LED spéciales servent d'émetteurs, clignotant à très haute fréquence pour créer des impulsions lumineuses, un peu comme le code Morse numérique.

Cependant, ces signaux sont totalement invisibles à l'œil nu. Ce qui rend cette technologie révolutionnaire, c'est que des dispositifs de réception adaptés peuvent décoder ces impulsions lumineuses en données numériques, permettant une transmission quasi instantanée à des vitesses impressionnantes.

Comment le LiFi va-t-il changer la façon dont les gens se connectent à Internet ?

Depuis le lancement du Wi-Fi en 1996, le monde a connu des progrès considérables avec les générations successives Wi-Fi 6, 6E et, plus récemment, Wi-Fi 7, améliorant sans cesse l'expérience de connectivité sans fil. Cependant, l'émergence du Li-Fi pourrait bien ouvrir une toute nouvelle ère.

Le LiFi transmet les données par la lumière plutôt que par ondes radio, ce qui permet d'atteindre des vitesses de transmission extrêmement élevées. En théorie, la technologie LiFi peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 224 000 mégabits par seconde (Mbps).

Mais la vitesse n'est pas le seul avantage. LiFi Group, pionnier dans la commercialisation de cette technologie, souligne que la sécurité représente également une avancée majeure : les signaux Li-Fi ne fonctionnent que dans les zones éclairées et ne peuvent pas traverser les murs, réduisant ainsi considérablement le risque d'accès non autorisé.

Outre l'élimination des interférences électromagnétiques courantes dans le Wi-Fi, le Li-Fi est également considéré comme la solution optimale pour les applications nécessitant une faible latence telles que les villes intelligentes, la réalité virtuelle, le streaming 4K et les jeux en ligne.

Parallèlement, grâce à l'utilisation de l'éclairage LED – une source lumineuse déjà répandue et économe en énergie –, le Li-Fi contribue également à réduire les radiations et est plus respectueux de la santé humaine.

Cependant, cette technologie n'en est encore qu'à ses débuts et aura besoin de temps pour prouver son applicabilité pratique à grande échelle.

Quels sont les avantages exceptionnels du Li-Fi ?

- Haute vitesse : Vitesse de transmission de données supérieure à celle des ondes radio Wi-Fi.

- Efficacité énergétique : L'utilisation d'un éclairage LED facilement disponible permet d'économiser de l'électricité.

- Sécurité renforcée : le signal est limité à la zone éclairée, ce qui rend l'accès depuis l'extérieur difficile.

- Large couverture : La lumière est présente partout, ce qui ouvre des possibilités de couverture Internet dans davantage d'endroits.

Quels sont les inconvénients du Li-Fi ?

- Portée limitée : la connexion est limitée aux zones exposées directement au soleil ; elle ne peut pas traverser les murs.

- Compatibilité limitée avec les appareils : cette technologie est nouvelle et le nombre d’appareils compatibles reste limité.

- Impossible de corriger une faible bande passante fournie par le FAI : si votre forfait internet est lent, LiFi ne peut pas augmenter la vitesse de connexion d'origine.

Malgré les nombreux obstacles à surmonter, le potentiel du Li-Fi pour l'avenir de la connectivité numérique est indéniable. Grâce à ses débits ultrarapides, sa sécurité renforcée et ses applications variées, le Li-Fi pourrait constituer un maillon essentiel des écosystèmes de réseaux sans fil de nouvelle génération.

Où en est la technologie Li-Fi dans le monde réel ?

Actuellement, la technologie Li-Fi est encore en phase de recherche et d'expérimentation aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Bien qu'elle ne soit pas encore largement utilisée au quotidien, les experts prévoient qu'elle s'imposera progressivement sur le marché grand public dans les prochaines années.

Selon Oledcomm, une entreprise pionnière du Li-Fi basée en France, le calendrier de déploiement à grande échelle pourrait se situer entre 2024 et 2029, en fonction du rythme d'investissement des entreprises.

Signe positif, la technologie Li-Fi est progressivement testée dans de nombreux secteurs industriels. Le groupe LiFi affirme qu'elle est particulièrement adaptée aux secteurs exigeant une sécurité maximale, comme la défense et le gouvernement, grâce à sa capacité à transmettre des données en toute sécurité dans des espaces confinés.

Dans le secteur de l'aviation, un excellent exemple est celui de Spectrum Networks LLC, basée à Fife, dans l'État de Washington (États-Unis), qui applique activement la technologie Li-Fi à ses solutions de connectivité en vol.

Aux États-Unis, de nombreuses entreprises technologiques investissent de plus en plus dans la recherche sur le Li-Fi. VLNComm, basée à Charlottesville, en Virginie, est l'une des entreprises leaders dans le domaine des technologies de communication par la lumière (VLC) et joue un rôle clé dans la concrétisation du potentiel du Li-Fi.

Parallèlement, Signify, une marque d'éclairage renommée des Pays-Bas, ouvre également la voie à l'intégration de la technologie VLC dans les solutions d'éclairage intelligent.

Ces avancées laissent présager un avenir prometteur pour le Li-Fi. Grâce à la convergence des plateformes technologiques, des infrastructures et des investissements, le Li-Fi a le potentiel de devenir un élément essentiel de l'écosystème de connectivité sans fil du monde numérique.

Quelle sera la prochaine étape pour le Li-Fi ?

Selon des représentants du groupe Li-Fi, la technologie de transmission de données par la lumière suscite l'intérêt de nombreuses entreprises de premier plan, non seulement dans le domaine des communications et de la connectivité sans fil, mais aussi dans des secteurs tels que l'électronique grand public, l'automobile, les télécommunications et la logistique.

« Nous collaborons avec de grandes entreprises de divers secteurs », a déclaré un porte-parole du groupe Li-Fi. « Face à la demande croissante de solutions de connectivité innovantes, notamment dans les environnements où les technologies sans fil traditionnelles atteignent leurs limites, le Li-Fi a une formidable opportunité de s'imposer. Cet intérêt stimulera les investissements et le développement de la technologie Li-Fi dans un avenir proche. »