Les nouvelles technologies révolutionnaires vont-elles changer notre façon d'accéder à Internet à l'avenir ?

Une technologie de connectivité sans fil totalement nouvelle et prometteuse est en train d'émerger, susceptible de changer notre façon d'accéder à Internet au quotidien.

Contrairement au Wi-Fi traditionnel, la technologie Li-Fi offre des avantages significatifs, même s'il est encore trop tôt pour dire quel sera son véritable impact sur les systèmes haut débit domestiques.

Alors, de quelle technologie s'agit-il, comment fonctionne-t-elle et pourrait-elle remplacer le Wi-Fi à l'avenir ?

Qu'est-ce que la technologie Li-Fi ?

Le Li-Fi, abréviation de Light Fidelity, est une technologie de transmission de données sans fil utilisant la lumière. Contrairement au Wi-Fi traditionnel qui utilise les ondes radio, le Li-Fi utilise la lumière visible émise par des LED pour transmettre les signaux, ce qui permet d'atteindre des vitesses jusqu'à 100 fois supérieures.

L'idée du Li-Fi a commencé à prendre forme au début des années 2000. Le physicien allemand Harald Haas et son équipe de recherche ont été les premiers à démontrer que la lumière pouvait être utilisée pour transmettre des données dans les deux sens, jetant ainsi les bases de cette technologie.

En 2008, la société française Oledcomm, pionnière dans le domaine du Li-Fi, a entamé des essais pratiques. Plus récemment, en juillet, l'Europe a lancé la fusée Ariane 6 en orbite, emportant quatre expériences, dont une portant sur l'application de la technologie Li-Fi dans l'espace.

Comment fonctionne le Li-Fi ?

Le Li-Fi est un système de communication qui utilise la lumière visible pour transmettre des données. Des ampoules LED spéciales fonctionnent comme des points d'accès, clignotant à une vitesse fulgurante pour créer des impulsions lumineuses, un peu comme du code Morse numérique.

Cependant, ces signaux sont totalement invisibles à l'œil nu. Ce qui rend cette technologie si révolutionnaire, c'est que des récepteurs adaptés peuvent décoder ces impulsions lumineuses en données numériques, permettant une transmission quasi instantanée et à des vitesses impressionnantes.

Comment le Li-Fi va-t-il changer la façon dont les gens se connectent à Internet ?

Depuis l'introduction du Wi-Fi en 1996, le monde a connu des progrès considérables avec les générations successives Wi-Fi 6, 6E et la toute dernière Wi-Fi 7, améliorant sans cesse l'expérience de connexion sans fil. Cependant, l'arrivée du Li-Fi pourrait bien ouvrir une toute nouvelle ère.

La technologie Li-Fi utilise la lumière pour transmettre les données, au lieu des ondes radio, ce qui permet d'atteindre des débits incroyablement rapides. En théorie, elle peut atteindre jusqu'à 224 000 mégabits par seconde (Mbps).

Mais la vitesse n’est pas le seul avantage. LiFi Group, pionnier dans la commercialisation de cette technologie, souligne que la sécurité représente également une avancée majeure : les signaux Li-Fi ne fonctionnent qu’à l’intérieur de la lumière et ne peuvent traverser les murs, réduisant ainsi considérablement le risque d’accès non autorisé.

En plus d'éliminer les interférences électromagnétiques courantes du Wi-Fi, le Li-Fi est également considéré comme une solution optimale pour les applications nécessitant une faible latence telles que les villes intelligentes, la réalité virtuelle, le streaming 4K et les jeux en ligne.

Parallèlement, comme elle utilise la lumière LED – une source d'éclairage déjà populaire et économe en énergie –, la technologie Li-Fi contribue également à réduire les radiations et est plus respectueuse de la santé humaine.

Cependant, cette technologie n'en est encore qu'à ses débuts et aura besoin de temps pour démontrer son applicabilité pratique à grande échelle.

Quels sont les avantages exceptionnels du Li-Fi ?

- Haute vitesse : La transmission des données est beaucoup plus rapide que les ondes radio Wi-Fi.

- Efficacité énergétique : Profitez des éclairages LED disponibles et économisez de l'électricité.

- Sécurité renforcée : le signal est limité à la zone éclairée et difficilement accessible de l'extérieur.

- Large couverture : La lumière est présente partout, ce qui offre la possibilité de couvrir Internet dans davantage d'endroits.

Quels sont les inconvénients du Li-Fi ?

- Portée limitée : La connexion est limitée aux espaces bénéficiant d'une lumière directe ; elle ne peut pas traverser les murs.

- Appareils compatibles limités : Cette technologie étant nouvelle, le nombre d’appareils compatibles est limité.

- Ne peut pas compenser la faible bande passante du FAI : si votre forfait Internet est lent, le Li-Fi ne peut pas augmenter la vitesse de transmission d'origine.

Malgré les nombreux obstacles à surmonter, le potentiel du Li-Fi pour l'avenir de la connectivité numérique est indéniable. Grâce à ses débits ultrarapides, sa sécurité renforcée et ses applications variées, le Li-Fi est appelé à devenir un maillon essentiel de l'écosystème des réseaux sans fil de nouvelle génération.

Où en est la technologie Li-Fi dans le monde réel ?

Actuellement, la technologie Li-Fi est encore en phase de recherche et de test aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Bien qu'elle ne soit pas encore largement répandue dans notre quotidien, les experts prévoient qu'elle s'imposera progressivement sur le marché grand public dans les prochaines années.

Selon Oledcomm, l'une des entreprises pionnières dans le domaine du Li-Fi, basée en France, le calendrier de déploiement à grande échelle pourrait se situer entre 2024 et 2029, en fonction du rythme d'investissement des entreprises.

Le signe positif est que la technologie Li-Fi est progressivement testée dans de nombreux secteurs industriels. Le groupe LiFi a déclaré que cette technologie est particulièrement adaptée aux domaines à haute sécurité tels que la défense et le gouvernement, grâce à sa capacité à transmettre des données en toute sécurité dans des espaces clos.

Dans le secteur de l'aviation, un exemple typique est celui de Spectrum Networks LLC, basée à Fife, dans l'État de Washington (États-Unis), qui applique actuellement activement la technologie Li-Fi aux solutions de connectivité en vol.

Aux États-Unis, de nombreuses entreprises technologiques investissent de plus en plus dans la recherche sur le Li-Fi. VLNComm, basée à Charlottesville, en Virginie, est l'une des pionnières de la technologie de communication par lumière visible (VLC) et joue un rôle clé dans la concrétisation du potentiel du Li-Fi.

Par ailleurs, Signify, une marque d'éclairage néerlandaise de renom, est également à la pointe de l'intégration de la technologie VLC dans les solutions d'éclairage intelligent.

Ces avancées laissent entrevoir un avenir proche pour le Li-Fi. Lorsque les plateformes technologiques, les infrastructures d'équipements et les capitaux d'investissement convergeront, le Li-Fi pourra devenir un élément essentiel de l'écosystème de connectivité sans fil du monde numérique.

Quelles sont les prochaines étapes pour le Li-Fi ?

Selon un représentant du groupe Li-Fi, la technologie de transmission de données par la lumière suscite l'intérêt de nombreuses entreprises de premier plan, non seulement dans le domaine des communications et des connexions sans fil, mais aussi dans des secteurs tels que l'électronique grand public, l'automobile, les télécommunications et la logistique.

« Nous collaborons avec des entreprises majeures dans de nombreux secteurs », a déclaré un porte-parole du groupe Li-Fi. « Face à la demande croissante de solutions de connectivité innovantes, notamment dans les environnements où les technologies sans fil traditionnelles atteignent leurs limites, le Li-Fi a une formidable opportunité de s'imposer. Cet intérêt sera le moteur des investissements et du développement des applications de la technologie Li-Fi dans un avenir proche. »