La technologie promet d’éradiquer complètement la pandémie du VIH/SIDA

Des scientifiques américains ont réussi à éliminer le virus VIH chez la souris grâce à la technologie d’édition génétique CRISPR.

La technologie d'édition génétique CRISPR pourrait être un remède potentiel contre le VIH. Photo : iStock.

Des chercheurs de l'Université Temple et de l'Université de Pittsburgh, aux États-Unis, ont utilisé la technologie d'édition génétique CRISPR pour supprimer l'ADN du virus du VIH du code génétique de souris, aidant ainsi ces animaux à se rétablir de la maladie, selon Cnet. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Molecular Therapy le 3 mai.

Ces dernières découvertes laissent entrevoir un remède contre le VIH, un virus notoirement difficile à éradiquer complètement de l'organisme. De nombreux médicaments anti-VIH sont utilisés pour empêcher la réplication du virus. Mais lorsque les patients arrêtent de prendre ces médicaments, le virus peut réapparaître.

La prochaine étape de l’équipe consiste à utiliser la technologie d’édition génétique CRISPR pour éliminer le VIH chez les primates.

« Notre objectif ultime est de mener des essais cliniques sur des patients humains », a déclaré Kamel Khalili, chercheur à l’Université Temple.

Il s'agit de la première étude utilisant la technologie d'édition génétique CRISPR pour empêcher la réplication du VIH et le rendre inactif dans les cellules animales. La technologie CRISPR est encore relativement récente et a rarement été utilisée pour modifier les gènes humains.

De nombreux scientifiques considèrent CRISPR comme un outil médical révolutionnaire et potentiellement puissant. Cependant, la prudence est de mise lors des essais cliniques sur l'homme.

En 2015, Jennifer Doudna, co-créatrice de la technologie d'édition génétique CRISPR, a expliqué lors d'une conférence TED pourquoi elle et ses collègues avaient appelé à un « moratoire mondial » sur l'utilisation de CRISPR dans les applications cliniques. CRISPR ne devrait être utilisé qu'une fois que plusieurs questions éthiques entourant l'édition génétique chez l'homme auront été résolues.

En 2016, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie ont reçu l'approbation préliminaire d'un comité consultatif fédéral pour utiliser l'outil CRISPR afin de modifier les cellules immunitaires et lutter contre le cancer. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a également approuvé l'essai.

Selon VNE