Cong Phuong - Le pari de l'entraîneur Park Hang-seo

En principe, faire appel à Cong Phuong n'est pas inhabituel, du moins cette fois-ci, car le temps manque à l'entraîneur Park Hang-seo pour expérimenter. Il risque toujours de faire jouer des joueurs blessés comme Trong Hoang ou Van Hau, mais le cas de Cong Phuong sera moins risqué. Même s'il ne joue pas régulièrement, il doit maintenir l'intensité de l'entraînement en Belgique. Cet environnement professionnel le maintiendra certainement en bonne condition physique, surtout s'il s'entraîne avec l'envie de jouer. L'envie de jouer est exactement ce dont l'entraîneur Park a besoin s'il devait aligner Cong Phuong sur le terrain pour le match contre la Thaïlande, si la situation se dégrade.

Il s'agit d'un match organisé dans le cadre de la Journée FIFA. Selon le règlement, un joueur ne peut s'entraîner que quatre jours maximum avec l'équipe nationale, jour de match compris. Lors de cette Journée FIFA, chaque entraîneur utilisera l'effectif maximal du dernier match, surtout si son équipe a bien joué. Le principe de « ne pas changer la formule gagnante » est immuable pour les entraîneurs. Depuis la Coupe du Roi, l'équipe vietnamienne n'a pas eu de séance d'entraînement pour que l'entraîneur Park Hang-seo puisse le tester. Il est donc compréhensible qu'il ait convoqué 19 joueurs expérimentés en juin.

Prenons l'exemple de l'équipe d'Angleterre : après son succès à la Coupe du monde 2018, lors du premier match de la phase de groupes de la Ligue des Nations de l'UEFA contre l'Espagne, le sélectionneur Gareth Southgate a conservé 17 joueurs dont les noms figuraient sur la liste des joueurs inscrits pour le match pour la troisième place de la Coupe du monde contre la Belgique trois mois plus tôt. Si l'on considère que, pendant la trêve estivale, il est naturel de conserver l'effectif, lors de la demi-finale de la Ligue des Nations contre les Pays-Bas en juin, près d'un an après le match contre la Belgique, l'équipe d'Angleterre comptait encore 14 joueurs. Les joueurs éliminés étaient principalement des vétérans. La comparaison est bancale, mais la façon dont le sélectionneur Park Hang-seo construit son équipe actuelle est presque similaire à celle de Southgate, en s'appuyant sur les fondations d'une ancienne équipe des moins de 23 ans.

Coach Park n'a que 5 jours avant de finaliser la liste des joueurs pour la Thaïlande et ne peut utiliser que 14 joueurs maximum pour la compétition. Ainsi, sauf remplacement forcé pour cause de blessure, le nombre de 19 joueurs pour la Coupe du Roi est déjà superflu. Les joueurs de HAGL tels que Tuan Anh, Xuan Truong ou Cong Phuong peuvent parfaitement servir de remplaçants stratégiques. Car si Coach Park a besoin de deux options ou plus pour un match, la priorité doit toujours être donnée à ceux qui connaissent ces changements urgents.

Auparavant, le Vietnam avait pour habitude de procéder à des entraînements de longue durée, d'au moins deux semaines, et de réunir plus de 30 joueurs pour constituer l'équipe. Mais cette méthode n'a pas fait avancer le football vietnamien. L'ancien entraîneur Alfred Riedl était celui qui s'opposait le plus à ce type d'entraînement, car cela ne faisait que compliquer inutilement son travail. Après avoir multiplié les suggestions, l'entraîneur autrichien a failli piéger l'équipe, ce qui a valu à de nombreux joueurs d'être qualifiés d'« enfants adoptifs de Riedl », appelés automatiquement en équipe nationale, quelles que soient leurs performances. Cette situation a suscité des mécontentements publics entre le milieu de terrain Vu Minh Hieu et, plus tard, l'attaquant Le Cong Vinh, et l'entraîneur Riedl.

Mais ce retour de Cong Phuong est vraiment un gros pari pour l'entraîneur Park Hang-seo.Il adore Cong Phuong, c'est un détail indéniable. Difficile pour un entraîneur de ne pas aimer un joueur doté d'une telle détermination, d'une telle énergie positive et… d'une telle obéissance. Il n'est pas rare qu'un entraîneur accorde des privilèges particuliers à un ou deux joueurs dans ses calculs professionnels. Ou peut-être que l'entraîneur Park tente de corriger les erreurs de M. Duc lorsqu'il a poussé Cong Phuong trop loin. Imaginez que Cong Phuong ne soit pas utilisé par Saint-Trond d'ici la fin de l'année. Seuls les jours en équipe nationale lui permettent de ressentir les sensations du jeu et de progresser personnellement. Il n'est peut-être pas exagéré de dire que l'entraîneur Park « sauve » la carrière de Cong Phuong.

Mais les statistiques des 28 minutes après la Coupe du Roi sont exactes. Espérons donc que Cong Phuong sera suffisamment en forme pour entrer sur le terrain et créer un effet particulier contre la Thaïlande, même si ce n'est qu'à la dernière minute pour tirer le corner décisif comme Xuan Truong lors de la Coupe du Roi. Alors, M. Park aura raison. Mais si Cong Phuong ne rentre pas sur le terrain, sa présence dans l'équipe prive quelqu'un de ses chances. Pire encore, en l'absence de bon résultat contre la Thaïlande, il sera temps de parler d'équité. Ce devrait également être la dernière fois que Cong Phuong sera dans l'équipe jusqu'à ce qu'il obtienne une place de titulaire en Belgique.

Le cas de Cong Phuong n'est donc plus une affaire personnelle, mais un problème pour l'équipe nationale, surtout lorsque l'entraîneur Park doit affronter un match où il doit réussir. Son adversaire, l'entraîneur Akira Nishino, n'a quasiment aucun avantage. La Thaïlande a recruté 33 joueurs, dont 10 nouveaux joueurs, et M. Nishino n'a que 5 jours maximum pour trouver le moyen de battre le Vietnam et de présenter une nouvelle image au public thaïlandais.

Même si le résultat de ce match n'est pas un désastre pour l'équipe perdante, il répondra à une question : une équipe de classe doit-elle s'adapter à la situation ou a-t-elle simplement besoin de stabilité chez des joueurs familiers pour servir le style de jeu.