Une entreprise européenne ambitionne d'envoyer un engin spatial sur la Lune en 2018.

La société privée PTScientists construit deux sondes et prévoit de les lancer sur la Lune l'année prochaine à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX, appartenant au milliardaire Elon Musk.

Vidéo de présentation du produit par l'équipe de PTScientists.

Dans la course pour devenir la première entité privée à se poser sur la Lune, la société européenne PTScientists a construit un module d'atterrissage et deux rovers, qui devraient être lancés par la fusée Falcon 9 de SpaceX, propriété du milliardaire Elon Musk, en 2018, selon le Telegraph.

Le module d'atterrissage était programmé pour se poser dans la vallée de Taurus-Littrow. La sonde devait rechercher le rover de la mission Apollo 17, laissé sur la Lune en 1971 par l'astronaute Gene Cernan, le dernier homme à y avoir marché. L'objectif était de vérifier son état actuel.

PTScientists a annoncé un partenariat avec Vodafone pour assurer la communication entre la sonde et la Terre dans le cadre de cette mission.

« Il s'agit d'une première étape cruciale vers une exploration durable du système solaire. Pour que l'humanité puisse quitter son berceau terrestre, nous devons développer notre propre infrastructure extraterrestre. Grâce à cette mission, nous établirons et testerons les premiers composants d'un réseau de communication dédié sur la Lune », a déclaré Robert Boehme, PDG de PTScientists.

Les scientifiques de PTS développent depuis dix ans le véhicule d'atterrissage automatisé ALINA et deux rovers. Ces rovers, alimentés à l'énergie solaire et conçus par Audi, sont capables de se déplacer sur la Lune à une vitesse de 3,6 km/h. Chaque rover est équipé de deux caméras stéréoscopiques permettant de capturer des images 3D, ainsi que d'une troisième caméra pour l'enregistrement vidéo et la photographie panoramique.

Maquette du rover lunaire de PTScientist. Photo : Audi.

ALINA a également apporté des expériences scientifiques réalisées par des chercheurs des États-Unis, du Canada et de Suède.

« Nous allons collecter de nombreuses données scientifiques sur la Lune. La communication à haut débit permet aux rovers de communiquer avec ALINA afin de renvoyer des données précieuses sur Terre », a déclaré Karsten Becker, l'opérateur du rover.

L'équipe de PTScientists fait face à une concurrence féroce de la part de quatre autres entreprises pour le Lunar XPrize de Google, un prix de 30 millions de dollars décerné à la première équipe privée qui réussira à poser une sonde sur la Lune et à renvoyer ensuite des vidéos et des images sur Terre.

TeamIndus, un concurrent de PTScientists

Selon VNE