Le PTPGP fixe une date d'entrée en vigueur : un tournant majeur pour la région Pacifique

Le ministre canadien de la Diversification du commerce international, Jim Carr, remet l'avis de ratification du PTPGP au haut-commissaire de la Nouvelle-Zélande au Canada, Daniel Mellsop. Photo : Cbc.ca

Déterminé à affronter le protectionnisme

Le CPTPP est né dans un contexte géopolitique mondial chaotique. La montée du protectionnisme, de l'isolationnisme et des mouvements populistes, notamment aux États-Unis, a entraîné la rupture progressive des engagements communs du monde. L'Accord de Partenariat Transpacifique (TPP), prédécesseur du CPTPP, dont les États-Unis étaient autrefois le principal acteur, n'est pas sorti de ce tourbillon. Le monde a été surpris et déçu par l'effondrement rapide des promesses de libre-échange et des engagements stratégiques, cédant la place à la fermeté et au pragmatisme dans toutes les relations. Dix mois après l'annonce par le président américain Donald Trump de la fin de la participation des États-Unis au TPP lors de la semaine du sommet de l'APEC à Da Nang, les onze membres restants participant aux négociations ont convenu de poursuivre le processus de soutien à une zone de libre-échange ouverte telle que définie, malgré l'absence du principal partenaire, les États-Unis.

Il n'a fallu que cinq mois de travail, en mars dernier, pour que les onze pays restants de la région Asie-Pacifique signent un nouvel accord visant à poursuivre l'élimination des barrières tarifaires dans la région. Ce nouvel accord, rebaptisé Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), est considéré comme la « bonne voie » pour un commerce progressiste, ouvert et équitable au XXIe siècle, exempt de tout risque de guerre commerciale. Le fait que la cérémonie de signature du PTPGP ait eu lieu presque au même moment où le président américain a décidé d'imposer des droits de douane sur l'acier et l'aluminium importés de ses partenaires a permis à l'opinion publique de percevoir cet événement comme un signal fort contre la montée du protectionnisme commercial dans de nombreuses régions du monde, qui constitue un obstacle à la croissance du commerce mondial.

À première vue, le CPTPP témoigne des efforts incessants des onze pays membres pour relancer le TPP. Lorsque le président américain Donald Trump, qui a toujours imputé la perte d'emplois américains au libre-échange, a annoncé le retrait des États-Unis du TPP dès son arrivée au pouvoir, certains doutaient que le TPP puisse perdurer sans le pays le plus influent. Cependant, les onze membres restants ont tout de même tenté de promouvoir cet accord avec une grande détermination. La renégociation et le réaménagement des termes du nouvel accord CPTPP sans les États-Unis se sont déroulés sans heurts, prouvant rapidement que les membres restants ont fait preuve de suffisamment de patience pour poursuivre la libéralisation des échanges et la multilatéralisation des relations économiques malgré les vives critiques des mouvements populistes et protectionnistes.

Le ministre d'État japonais chargé de la politique économique et financière, Toshimitsu Motegi, a affirmé que le CPTPP constitue une avancée historique qui contribue à l'instauration de règles libres et équitables au XXIe siècle dans la région Asie-Pacifique. Le CPTPP apporte non seulement des avantages aux pays membres, mais crée également un nouvel élan pour la coopération et les liens économiques et commerciaux dans la région. Grâce au CPTPP, les pays membres disposent désormais d'un outil efficace pour promouvoir la coopération et l'intégration régionales. Les efforts visant à relancer le TPP, en créant un potentiel CPTPP, offrent de formidables opportunités aux économies d'Asie-Pacifique de continuer à mener la croissance économique et commerciale mondiale.

Il y a encore des points d'interrogation

Implanté sur trois continents et dans la région Pacifique, le CPTPP présente un fort potentiel. Considéré comme l'un des plus grands blocs de libre-échange au monde, il compte un marché pouvant atteindre 463 millions de personnes et un PIB total d'environ 10 000 milliards de dollars, soit 13 % du PIB mondial. L'attrait du CPTPP est d'autant plus grand après la refonte de certaines dispositions du TPP, notamment celles relatives à la protection des droits de propriété intellectuelle, préjudiciables aux consommateurs de la région. De nombreuses grandes économies du Pacifique, telles que l'Indonésie, la Corée du Sud, les Philippines, Taïwan (Chine) et, plus récemment, la Thaïlande, ont envisagé les avantages d'une adhésion au CPTPP. Par ailleurs, le Royaume-Uni a exprimé à plusieurs reprises son souhait d'adhérer à l'accord après sa sortie de l'Union européenne (UE). Cet attrait contribue également à ouvrir la voie à un retour des États-Unis au CPTPP.

Cependant, l'écart entre les attentes et la réalité dans le contexte mondial soulève de nombreuses questions quant à l'efficacité réelle du CPTPP, alors qu'il ne reste que deux mois avant son entrée en vigueur officielle. En effet, le retrait des États-Unis du TPP, prédécesseur du CPTPP, a réduit le potentiel économique des pays participants. La participation des États-Unis au TPP permettra aux exportations totales des 12 pays membres d'atteindre environ 26,6 % du commerce mondial, dont environ 11,4 % proviennent du commerce intra-bloc. En revanche, l'absence des États-Unis a entraîné une baisse des exportations totales des 11 pays restants à 15,2 % du commerce mondial et 2,3 % du commerce intra-bloc. De plus, la suppression des barrières tarifaires conformément aux engagements augmentera la pression concurrentielle entre les pays membres, obligeant les pays membres en général et les entreprises en particulier à se transformer et à se restructurer conformément aux pratiques internationales. À défaut, de nombreuses entreprises, notamment dans les pays en développement, risquent d'échouer sur leur marché intérieur, d'être dissoutes ou de faire faillite. En conséquence, un certain nombre de travailleurs perdront leur emploi et l’écart entre riches et pauvres se creusera.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe et le Premier ministre canadien Justin Trudeau sont deux dirigeants qui promeuvent activement le PTPGP. Photo : Quartz

Il est nécessaire de reconnaître franchement que l'objectif principal, lors de la création du TPP, était de créer un nouvel espace géopolitique en Asie-Pacifique grâce à un accord de libre-échange multilatéral. En particulier, l'administration de l'ancien président américain Barack Obama, à l'origine du TPP, souhaitait que cet accord devienne un pilier de sa politique pivot Asie-Pacifique, aidant les États-Unis à faire face à la montée en puissance de la Chine sur les plans économique, militaire et de la puissance d'influence. Cependant, avec la décision de l'administration actuelle de Donald Trump d'affronter directement la Chine par des droits de douane, le rôle du CPTPP va s'amenuiser considérablement. Il deviendra un outil secondaire pour dissuader et contenir la Chine, tandis que son objectif commercial n'est plus clairement défini. Le président Trump « privilégie » toujours les accords de libre-échange bilatéraux, car c'est là que les États-Unis ont le plus d'avantages dans les négociations.