Une femme de 103 ans et le secret de sa longévité depuis sa jeunesse

SelonChâtelaineKatharine Weber est née l'année même où un avion expérimental avec des ailes en acier, de la soie et du ruban isolant a décollé de l'aéroport de Baddeck, en Nouvelle-Écosse, au Canada. Enfant, elle avait survécu à la grippe espagnole, alors que les chars sillonnaient les champs de bataille français pendant la Première Guerre mondiale. À 20 ans, Katharine travaillait comme secrétaire pour une compagnie maritime pendant la Grande Dépression.

Katharine s'est mariée à 38 ans et a déménagé avec son mari dans la forêt tropicale colombienne, en Amérique du Sud. Ils y ont vécu jusqu'à ce que Katharine tombe enceinte de leur premier fils. Une fois les enfants devenus grands et indépendants, Katharine a commencé à voyager en Russie, en Europe et en Australie. À 82 ans, elle a escaladé la Grande Muraille de Chine. Aujourd'hui âgée de 103 ans, Katharine Weber est toujours en quête de nouvelles aventures.

Quand on pense aux aînés, on les imagine souvent fragiles, grincheux ou vieux, comme un combat perdu d'avance. Katharine, pourtant, est la preuve que ces choses peuvent être améliorées. Elle vit heureuse chez elle, se divertit chaque semaine avec des activités et fait ses impôts avec lucidité chaque année.

Pour y parvenir, Katharine adopte de nombreuses habitudes saines. À ce jour, elle n'a aucun problème de santé nécessitant un traitement médicamenteux et ne porte pratiquement jamais de lunettes.

« Mais vieillir est un processus complexe », affirment les chercheurs. Après 40 ans, de nombreux gènes commencent à se dégrader, mais un mode de vie sain peut ralentir ce processus. Alors, quel est le secret de Katharine pour profiter pleinement de ses vieux jours ?

N'agissez jamais selon votre âge

Katharine ne fait pas son âge et n'agit pas comme elle le devrait. Son esprit aventurier la garde jeune. Katharine est toujours en quête de nouvelles expériences.

Cet esprit est également présent chez les Japonais. À Okinawa, au Japon, pays où l'on vit le plus longtemps au monde, on est considéré comme enfant jusqu'à 55 ans. La cérémonie du Kajimaya est une fête importante pour les Japonaises qui fêtent leurs 97 ans.

Pas de stress

Katharine a toujours mené une vie simple et tranquille. « Je ne m'inquiète pas, j'essaie simplement de bien vivre », dit-elle. « J'essaie d'avoir suffisamment confiance en moi pour affronter les épreuves. » Selon les scientifiques, un état d'esprit détendu et sans stress est essentiel pour réduire le risque d'inflammation chronique et maintenir un faible taux de cortisol, ce qui ralentit le vieillissement et limite les lésions des zones cérébrales impliquées dans la mémoire.

Katharine tricote, coud, fait de la confiture et mange des gâteaux. Pour elle, le meilleur moyen de lutter contre le stress est de consacrer du temps à ce qu'elle aime.

Mangez des aliments nutritifs

Elle adopte une alimentation riche en protéines, vitamines et minéraux essentiels, et réduit son apport calorique quotidien de 30 %. Les scientifiques affirment que les personnes qui consomment moins de calories sont en meilleure santé et plus jeunes. On pense que la restriction calorique prolonge la vie de deux manières : d'une part, elle réduit la production de radicaux libres, des formes d'oxygène très néfastes pour le vieillissement. D'autre part, elle augmente la résistance des cellules au stress, les aidant ainsi à vivre plus longtemps.

Sommeil et sexe

La plupart des Nord-Américains souffrent de manque de sommeil. Le manque de sommeil perturbe l'équilibre hormonal, contribuant ainsi à la prise de poids, à la dépression et aux maladies cardiaques. Une bonne nuit de sommeil est essentielle au maintien d'une bonne santé, tout comme la sexualité. Une étude du Duke Medical Center, en Caroline du Nord, a révélé qu'une vie sexuelle saine et active augmente significativement la longévité.

Pratiquez tous les jours

Faire de l'exercice aujourd'hui sera bénéfique demain. Le yoga, la danse et les exercices qui améliorent l'équilibre vous aideront à rester en bonne santé en vieillissant. « Faites de votre maison, de votre quartier et de votre lieu de travail des lieux où il fait bon bouger, en vous concentrant sur le jardinage, la marche et les jeux en famille », conseille Katharine.

« Les muscles s'affaiblissent avec l'âge, et l'activité physique rajeunit leurs cellules souches et stimule la circulation », explique Dafna Benayahu, chercheuse médicale à l'Université de Tel Aviv. Les personnes qui font de l'exercice chaque semaine paraissent dix ans plus jeunes que celles qui n'en font pas.

Communiquez régulièrement

Le dimanche, la cuisine de Katharine embaume les plats. Les dîners dominicaux sont une tradition familiale : les aînés échangent avec les plus jeunes et discutent. Une étude a révélé que les femmes seules ont cinq fois plus de risques de mourir d'un cancer du sein, des ovaires ou du col de l'utérus.

Foi

Une enquête menée auprès de centenaires a révélé que la longévité est liée à la foi. Katharine ne craint pas la mort et n'y pense jamais. Au contraire, elle trouve la paix dans sa foi, une force qui la pousse à persévérer chaque jour. Son père était pasteur et jouait un rôle actif au sein de son église. Même sans appartenance religieuse, on peut puiser dans la force de la foi et trouver la joie dans les choses simples.