Un homme de 97 ans écrit toujours des livres et remporte le prix national du meilleur livre

Le réparateur de vélos écrit l'histoire

À 97 ans, le chercheur Nguyen Dinh Tu est toujours très flexible, lucide et instruit, possédant un trésor de connaissances historiques et géographiques. Photo : Chu Thanh

De retour de la première cérémonie du Prix national du livre, le 19 avril 2018, le visage de M. Tu était encore rayonnant de joie lorsque ses deux livres, « Le régime colonial français dans le Sud (1858-1954) », ont dépassé les 514 exemplaires vendus à l'échelle nationale et remporté le prix A du meilleur livre. Évoquant son parcours de chercheur, M. Tu a souri en prononçant les mots « passion » et « destin ».

Le ministre de l'Information et de la Communication, Truong Minh Tuan, a remis les prix du Bon Livre et du Beau Livre aux auteurs lauréats du prix A. Photo : Internet

Né dans la commune de Thanh Chi, district de Thanh Chuong, M. Tu a démontré dès son plus jeune âge des aptitudes à l'étude et à l'écriture supérieures à celles de ses camarades. « À cette époque, j'étais l'un des deux seuls bacheliers de la commune. Mon français était également bon, ce qui m'a beaucoup aidé dans mes études ultérieures », se souvient-il. Dès ses études, M. Tu s'entraînait à l'écriture, notamment avec son premier livre sur le général Nguyen Xi ou les recueils de poésie « Source de vie » et « Gi ghe con chong »…

Après avoir terminé ses études secondaires, participé à la résistance de neuf ans contre les Français, puis être retourné dans son pays natal, la pauvreté et la faim ont poussé M. Tu à emmener sa femme et ses enfants dans le Sud pour créer une entreprise en 1955. M. Tu a souri : « J'ai exercé de nombreux métiers, d'employé de bureau à réparateur de vélos sur le trottoir, mais je suis toujours passionné par l'écriture et la recherche culturelle. »

Durant la période difficile de 1976 à 1982-1983, M. Tu a ouvert un atelier de réparation de vélos pour subvenir aux besoins de sa famille. Bien qu'il ait travaillé dur dans les rues de Saïgon à cette époque, il profitait de chaque instant libre pour écrire. M. Tu a expliqué : « C'est comme un karma qui s'est infiltré en moi. Ne pas écrire ni lire me rend très agité. Mais chaque passage que j'écrivais, je le donnais aux clients qui attendaient la réparation de leurs vélos pour qu'ils le lisent et le commentent. Tant que les clients l'appréciaient, j'étais plus motivé pour continuer mon travail. » C'est dans ce contexte qu'il réparait des vélos et écrivait des livres. C'est ainsi que naquit le roman historique « Loạn 12 Sứ Quân », publié en six volumes par la maison d'édition Dong Nai, et qui est né.

Lorsque ses enfants ont grandi, M. Tu n'a plus eu à gérer la pression de gagner sa vie et a commencé à se consacrer à sa passion pour la lecture, la recherche et l'écriture. Ainsi, les ouvrages sur les noms de rues de Saïgon, le dictionnaire des noms de lieux administratifs du Sud et, plus récemment, « Le régime colonial français dans le Sud (1858-1954) », paru en 2017, ont été publiés les uns après les autres.

Je veux préserver la culture pour les générations futures

« Je souhaite le réécrire pour rappeler et préserver l'identité nationale aux générations futures », a confié M. Tu. Photo : Duc Anh

En parlant du livre « Le régime colonial français en Cochinchine (1858-1954) », M. Tu a réfléchi, car il aimait l'histoire, depuis 1992 il venait souvent lire et collecter des documents de l'époque française au centre d'archives documentaires.

« J'ai travaillé dur pendant plus de trois ans. J'allais lire à vélo tôt le matin, et à midi, à la fermeture, je sortais pour manger mon panier-repas, puis j'étalais mon imperméable et m'allongeais pour me reposer jusqu'à l'ouverture du centre à 13h30. Ensuite, je retournais lire jusqu'à la fermeture avant de rentrer chez moi. Quand je trouvais de bons documents, je les recopie. S'ils étaient trop longs, je demandais à quelqu'un de les photocopier en copies séparées et de les conserver soigneusement à la maison », a déclaré M. Tu.

Plus tard, lorsqu'il retourna au centre et demanda à consulter les anciens documents, il constata qu'ils avaient presque disparu ou étaient endommagés. C'est de là que naquit l'idée de réécrire un ensemble de documents à partir des documents qu'il avait méticuleusement collectés et conservés pendant de nombreuses années sur la présence française en Cochinchine.

Le livre s'articule autour d'un contenu reflétant non seulement le moment où les colonialistes français ont ouvert le feu sur Da Nang en 1858 ; le travail de planification et de gestion administrative à Saigon mais aussi les relations antérieures entre les Français et la dynastie Nguyen... Et il lui a fallu 1 an pour terminer le livre.

En tant que spécialiste de l'histoire et de la géographie du Vietnam, je souhaite transmettre mon amour pour ma patrie et mon pays aux générations futures en écrivant ces livres. Les jeunes d'aujourd'hui connaissent peut-être de nombreux chanteurs, acteurs et lieux étrangers, mais lorsqu'on les interroge sur les personnages et les lieux historiques célèbres du pays, ils ne les connaissent pas. Si l'Oncle Ho a dit un jour : « Notre peuple doit connaître notre histoire / Pour comprendre l'origine de notre pays, le Vietnam », je souhaite réécrire cette phrase afin de rappeler et de préserver l'identité nationale aux générations futures », a confié M. Tu.

De plus, une autre motivation qui l'a poussé à écrire ce livre était la « fierté du Vietnam ». Selon M. Tu, en repensant à l'histoire des pays, de l'Antiquité à nos jours, aucune nation n'est aussi forte et déterminée que le peuple vietnamien. « Aucun pays n'a été sous domination chinoise pendant mille ans, puis colonisé par les Français, sans être assimilé. Au contraire, il s'est soulevé pour reconquérir son indépendance. Je suis donc toujours fier d'être Vietnamien et j'espère que la jeune génération le comprendra », a confié M. Tu.

À 97 ans, M. Tu admet qu'il ne peut toujours pas abandonner sa carrière d'écrivain et qu'il continuera d'écrire jusqu'à ce que « ce cerveau s'arrête ». Dans un avenir proche, il prévoit de mener des recherches et d'écrire sur les régimes imposés par les colons français au centre de son pays natal et au nord.