Le vieil homme est sur le point de peler le gâteau Chung pour la 104e fois.

(Baonghean) - À plus de 100 ans, M. Lu Van Tum se souvient encore de nombreux souvenirs, de sa jeunesse à l'époque où il a abandonné sa maison et ses champs pour le projet hydroélectrique de Ban Ve. Dans sa nouvelle ville natale, il est un « grand arbre », un soutien pour ses enfants, ses petits-enfants et les habitants du village de Noong, commune de Ngoc Lam (Thanh Chuong).

L'apparition de l'étranger sembla interrompre le fil des pensées de M. Lu Van Tum. Nous lui demandâmes : « Bonjour, monsieur ! Quel âge avez-vous cette année ? » M. Tum répondit tranquillement : « Autrefois, les Thaïlandais ne comptaient ni l'âge ni l'année, mais le nombre de fois qu'ils décortiquaient le gâteau Chung pour le Têt. Jusqu'à présent, nous l'avons décortiqué 103 fois. »

M. Lu Van Tum est encore assez lucide et peut se déplacer seul dans la maison.

M. Tum semblait assez alerte, capable de se déplacer dans la maison sans canne, mais ses oreilles étaient un peu dures et sa vue était trouble. En fait, nous avons d'abord douté qu'il ait atteint cet âge, car autrefois, les habitants des hautes terres avaient souvent des souvenirs imprécis de leur âge. Décryptant les pensées du visiteur, Mme Lu Thi Tan (née en 1960), troisième fille de M. Tum, a cherché les documents relatifs à son père.

« Lors de mon déménagement, certains de mes documents ont été mouillés, d'autres ont été perdus et introuvables ; seuls ceux-ci sont restés », a déclaré Mme Tan. Parmi ces documents, la carte de membre de la coopérative, délivrée par le Conseil central des coopératives du Vietnam en 1971, prouvait les dires de M. Tum. La couleur du temps avait profondément marqué la carte : seules deux couvertures pliées étaient restées, la page intérieure avait disparu, et les informations concernant les noms des membres avaient également disparu.

D'autres informations, telles que le numéro de carte, le nom de la coopérative, la date d'adhésion et la signature du membre, ne sont pas enregistrées, ou, comme près d'un demi-siècle s'est écoulé avec le temps, l'encre a disparu. Seule la ligne indiquant que le membre résidait actuellement dans la commune de Kim Tien et qu'il avait alors 57 ans. Si l'on ajoute cet âge au nombre de 47 (de 1971 à 2017), alors la déclaration de M. Tum selon laquelle il avait pelé le gâteau Chung 103 fois pendant le Têt est correcte.

Carte de membre émise en 1971 par M. Lu Van Tum.

M. Tum parlait avec joie et enthousiasme, racontant sa vie depuis son arrivée dans la zone de relocalisation, et les fêtes du Têt dans sa nouvelle ville. Il y a plus de dix ans, lorsqu'il apprit que son village allait être transféré dans une zone de relocalisation à plus de 200 km, à Thanh Chuong, il fut d'abord mécontent, plus qu'inquiet. Car il était attaché à la terre de Kim Tien depuis tant d'années, du ruisseau à la forêt qu'il connaissait.

Mais les responsables de la commune et du district vinrent le persuader de céder les montagnes, les forêts et les villages à l'État pour l'énergie hydroélectrique et libérer le potentiel de son pays natal, et il sentit qu'il était nécessaire d'accepter. Il se souvint du jour, il y a plus de dix ans, où le toit de sa maison avait été démonté et où il avait construit un radeau pour descendre la rivière Nam Non. Lorsque le radeau quitta le quai et descendit la rivière, M. Tum s'assit et regarda les fondations de la vieille maison. Le radeau avait dérivé très loin, mais il regardait toujours en arrière…

Cette année-là, le premier Têt dans leur nouvelle ville natale fut difficile à décrire. Il y avait un sentiment de nostalgie, une nostalgie persistante pour leur ancienne ville natale, et une grande anxiété, la vie étant encore pleine de difficultés. Nombreux étaient ceux qui, découragés, retournèrent dans leur ville natale, mais M. Tum était d'un autre avis. Il savait que c'était l'occasion de changer leur vie. Il encouragea donc ses enfants et petits-enfants à persévérer. Tout était difficile au début, mais s'ils persévéraient, ils réussiraient.

La joie de M. Lu Van Tum lorsque ses enfants et petits-enfants se retrouvent.

Aujourd'hui, tout commence à se mettre en place, comme les roues à aubes des hautes terres qui tournent. « Je n'ai pas de fils, mais j'ai cinq filles, qui aiment toutes leurs parents et sont toujours à l'écoute de mes enseignements. Beaucoup disent que je suis heureux, heureux parce que je suis en bonne santé et que je vis longtemps, heureux parce que mes enfants et petits-enfants sont filiaux et bienveillants », a confié M. Lu Van Tum. À ce jour, il a 12 petits-enfants, 15 arrière-petits-enfants et 6 arrière-arrière-petits-enfants (aussi appelés « chấtt »), ce qui signifie que sa famille compte désormais cinq générations (cinq générations vivant sous le même toit).

La cinquième génération est née et a grandi à Ngoc Lam et restera attachée à la campagne que les générations précédentes sont venues explorer. Actuellement, M. Tum vit avec la famille de Mme Lu Thi Tan. La vie n'est pas toujours bien remplie, il y a encore beaucoup de soucis, mais la famille est toujours heureuse et chaleureuse.

Interrogé sur le secret de la longévité, M. Lu Van Tum a répondu : « Honnêtement, il n'y a pas de secret. Quand j'étais jeune, j'étais pauvre et j'ai eu une vie difficile. Plus tard, je suis parti à la guerre, puis je suis retourné travailler à la ferme. Aujourd'hui, je vis avec mes enfants et mes petits-enfants. Je sais seulement travailler dur comme une abeille qui construit son nid, toujours aimer mes enfants et mes petits-enfants, aider les autres dans les moments difficiles et ne pas trop boire d'alcool… »

En ce printemps 2017, à Dinh Dau, M. Lu Van Tum décortiquera le gâteau Chung pour la 104e fois, à l'occasion du 10e Têt dans sa nouvelle ville natale. N'ayant plus la force d'aller de maison en maison, M. Tum écoutera le son des gongs et la douce mélodie des flûtes de pan, les vers de cinq vers et les mélodies ruisselantes, pour égayer son cœur. Malgré son âge avancé, son âme est encore fraîche et verte, tel un grand arbre qui pousse de nouvelles feuilles au printemps.

Cong Kien