Que deviendra Cuba lorsque Raul Castro quittera ses fonctions de président ?

Raul Castro. Photo : Reuters

Depuis la révolution de 1959, la famille Castro détient le pouvoir dans ce pays socialiste. Après la retraite de Fidel Castro en 2008, son frère Raúl lui a succédé. Aujourd'hui, suite à l'annonce de sa démission, son successeur, Díaz-Canel, choisi personnellement par le Parti communiste cubain, est presque assuré de lui succéder à la présidence lors des élections du 19 avril.

Diaz-Canel devra faire face à des difficultés économiques, ainsi qu'au défi de maintenir des relations avec le président américain Donald Trump, qui a pris l'année dernière des mesures annulant le réchauffement des relations diplomatiques entre les deux pays réalisé sous l'administration de Barack Obama.

Aucun changement de politique.

Bien que Castro n'exerce plus le pouvoir direct, il restera actif en politique. Il demeurera à la tête du Parti communiste au pouvoir jusqu'en 2021, œuvrant en coulisses pour façonner la politique du pays.

« Il conserve une position de premier plan au sein du parti et maîtrisera la situation », a déclaré Zbigniew Ivanovsky, directeur du Centre d'études politiques de l'Institut d'études latino-américaines de l'Académie des sciences de Russie.

Il est donc peu probable que le nouveau dirigeant cubain oriente le pays dans une nouvelle direction, comme le souligne Salim Lamrani, professeur d'études latino-américaines et ibériques à l'Université Paris IV-Sorbonne.

Le système de santé cubain se classe au 23e rang mondial selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), devançant des pays développés comme la Nouvelle-Zélande (40e) et la Corée du Sud (58e). Le taux d'alphabétisation à Cuba est également le 3e plus élevé au monde.

« Il n’y aura pas de tournant dans la politique cubaine car le peuple de cette île souhaite préserver le modèle de société castriste », a déclaré Lamrani. « Les Cubains veulent protéger leur indépendance et tous les acquis sociaux, tels que l’éducation et les soins de santé gratuits, la culture pour tous et la sécurité apportée par la Révolution cubaine. »

Diaz-Canel peut-il stimuler l'économie cubaine ?

Bien que les Cubains aient accès gratuitement aux soins de santé et à l'éducation, ainsi qu'à des logements et à une alimentation subventionnés, les biens de consommation sont rares. Les salaires à Cuba avoisinent les 20 dollars par mois, et le pays ne compte que 173 000 voitures pour 11 millions d'habitants. La croissance économique a stagné ces dernières années, après une forte accélération suite aux réformes libérales introduites par Raúl Castro en 2011. Diaz-Canel devra déployer des efforts considérables pour relancer l'économie cubaine, mais un allègement des sanctions de Washington semble improbable.

« Cuba doit améliorer sa situation économique, même si le principal obstacle à son développement réside dans les sanctions économiques imposées par les États-Unis », a déclaré Lamrani. « Cuba doit également faire face à la politique hostile de Trump lui-même, qui a anéanti les timides progrès entrepris par Barack Obama et est revenu à une politique de confrontation. »

Depuis 1962, les États-Unis maintiennent un embargo commercial total contre Cuba. Après les efforts de Barack Obama pour normaliser les relations avec Cuba, le président Trump a encore durci les sanctions en novembre dernier, interdisant à la plupart des Américains de se rendre sur l'île.

Sans le libre-échange avec les États-Unis, Cuba devra améliorer sa production agricole pour atteindre l'autosuffisance. Actuellement, Cuba importe 80 % de son alimentation ; Diaz-Canel a donc fort à faire.

« On peut dire que l’économie cubaine traverse une phase de transition, où les petites entreprises et le petit commerce prospèrent », a observé Zbigniew. À l’instar de Lamrani, il a qualifié l’économie de l’un des principaux défis de Diaz-Canel. « De manière générale, l’opinion publique est divisée : une partie de la société et la direction du parti estiment que les réformes doivent être menées à bien, tandis que l’aile la plus conservatrice pense qu’il n’y a pas lieu de précipiter les choses et que ce serait une déviation du socialisme. »

Des chars des forces armées cubaines près du site du débarquement de la baie des Cochons, le 19 avril 1961. Photo : Reuters

Les États-Unis vont-ils envisager une nouvelle invasion ?

Les relations avec les États-Unis dépendront largement de la position de Washington, a également souligné l'expert Lamrani. Il a déclaré : « Cuba a toujours manifesté sa volonté d'entretenir des relations normales et pacifiques avec les États-Unis, pourvu que ces relations soient fondées sur l'égalité souveraine, la réciprocité et la non-ingérence dans les affaires intérieures. »

Pour La Havane, les relations avec les États-Unis s'articulent autour de deux questions cruciales. Cuba souhaite le retrait de la base navale américaine de Guantanamo et la levée de l'embargo commercial imposé. Washington, quant à lui, exige que Cuba poursuive sa « démocratisation » et mette en œuvre des réformes de grande envergure en faveur du libre marché. Ivanovsky estime avec prudence qu'aucune des deux parties n'atteindra ses objectifs : « Il est fort probable que les relations resteront au point mort, tant que les questions fondamentales demeureront irrésolues. »

Depuis la révolution de 1959, le gouvernement américain a multiplié les tentatives, ouvertes et secrètes, pour renverser le régime castriste. En 1961, la CIA a financé et orchestré le débarquement de la baie des Cochons, au cours duquel des transfuges du régime castriste ont tenté un coup d'État avec l'aide de l'armée américaine.

À Santiago de Cuba, un habitant passe devant un mur où l'on peut lire l'inscription « Fidel vit toujours ». Photo : Reuters.

L'invasion fut un échec total et un revers diplomatique majeur pour Washington. Selon des responsables cubains, Fidel Castro a depuis lors déjoué des centaines de tentatives d'assassinat. La CIA aurait soudoyé une ancienne amante pour qu'elle empoisonne Castro, trafiqué un cigare pour qu'il explose dans sa bouche et, à un moment donné, lui aurait même envoyé un milkshake empoisonné.

Selon Lamrani, il est désormais peu probable que les États-Unis entreprennent une nouvelle intervention inconsidérée et privilégieront une approche moins directe. « L’administration Trump tentera de renverser la société cubaine », spécule Lamrani. « Mais le résultat sera le même qu’avec les administrations précédentes : un échec total. »