La grippe aviaire H5N8 a « atterri » en Europe

(Baonghean) - Le virus H5N8 de la grippe aviaire est apparu pour la première fois en Europe. La Commission européenne a dû décréter des mesures d'urgence pour empêcher la propagation de l'épidémie sur le continent.

Une ferme de canards à Nafferton, en Angleterre.

Des mesures strictes ont été prises au Royaume-Uni et aux Pays-Bas dans le cadre de la réponse européenne générale à la grippe aviaire depuis 2005. Plus précisément : destruction de toutes les volailles des élevages, des abattoirs et des points de consommation confirmés infectés par le virus ; établissement de zones de quarantaine ; interdiction d'exportation de produits avicoles tels que la viande, les œufs, les outils agricoles et les déchets animaux dans un rayon dépendant de la densité de volailles au point de quarantaine et dans les zones environnantes. En Allemagne, où les mesures susmentionnées sont appliquées depuis le 6 novembre, la situation serait « rétablie à la normale », selon la Commission européenne.

Les Pays-Bas se sont montrés encore plus prudents, ordonnant un « gel complet de l'industrie avicole » dans le pays. La circulation des volailles et des œufs est interdite dans tout le pays jusqu'à la levée de l'interdiction. « Les Néerlandais veulent éviter une répétition de la tragédie de l'épidémie de grippe aviaire (H5N7) de 2003, qui avait entraîné l'abattage de 25 millions de poulets et la mort d'un vétérinaire », a expliqué une source européenne. Des échantillons de virus provenant des premiers foyers sont actuellement analysés dans un laboratoire européen à Weybridge, près de Londres. Les dernières informations de la Commission européenne indiquent : « L'échantillon de virus H5 présent au Royaume-Uni est similaire à l'échantillon de virus H5N8 découvert aux Pays-Bas et en Allemagne. »

Concernant le mode de propagation du virus, Bruxelles considère que l'hypothèse la plus plausible est celle des déjections de cygnes sauvages. Les hôtes porteurs de ce virus bénin (le H5N8 est inoffensif pour les cygnes) migrent du nord vers le sud de l'Europe. La Commission européenne prévient : « Il ne serait pas surprenant que de nouveaux foyers soient détectés en Belgique et en France, sur la route d'hivernage des oiseaux migrateurs. » Cependant, le risque d'une épidémie majeure est considéré comme très faible. Le H5N8 est particulièrement dangereux chez les volailles et continue de provoquer des maladies en Chine et en Corée du Sud, mais aucun cas d'infection humaine n'a été signalé. M. Vincent Enouf, virologue et directeur adjoint du Centre national de recherche sur les virus grippaux de l'Institut Pasteur, a commenté : « Les pays européens qui ont détecté des foyers disposent tous de moyens adéquats pour gérer et prévenir la propagation de la maladie. Cependant, nous devons continuer à surveiller attentivement l'évolution de la grippe aviaire H5N8. »

Les précédentes épidémies de grippe aviaire ont eu pour habitude de muter et d'infecter l'homme, entraînant de graves complications potentiellement mortelles, telles que la pneumonie et des difficultés respiratoires. En 2003, la grippe H5N1 est apparue et a tué 400 personnes en Asie du Sud-Est. Depuis 2013, la grippe H7N9 a causé plus de 170 décès. Vincent Enouf a déclaré : « L'infection se produit par contact avec les volailles, dans des environnements où la densité de molécules virales en suspension dans l'air est très élevée. Plus précisément, en Chine, où les aviculteurs vivent et dorment à proximité des poulaillers. Par ailleurs, aucune souche de grippe aviaire n'a été transmise directement d'homme à homme. » Ainsi, en Europe, où les moyens et la sensibilisation à la gestion des maladies sont généralement bons, le risque d'infection humaine est faible. L'impact le plus important de la grippe aviaire devrait concerner le marché de consommation ainsi que les habitudes de consommation des produits à base de volaille.

Thuc Anh

Selon Le Monde