La bataille entre le maintien et le départ fait rage jusqu'à la dernière minute en Angleterre.

Le rapport entre les personnes favorables et celles opposées à la sortie du Royaume-Uni de l'UE est tellement serré que personne ne peut prédire le résultat du référendum.

Les Britanniques réclament leur soutien à l'option de rester dans l'UE. Photo : Guardian

La bataille concernant l'avenir de la Grande-Bretagne au sein de l'Union européenne (UE) s'est transformée aujourd'hui en une course effrénée, les premiers résultats du référendum historique montrant un pourcentage plus élevé que prévu de personnes soutenant la sortie de la Grande-Bretagne du bloc des 28 nations, selon l'AFP.

Alors que seulement 88 des 382 zones du Royaume-Uni n'ont pas encore annoncé les résultats du dépouillement, le nombre de partisans et d'opposants à la sortie de la Grande-Bretagne de l'UE reste très proche, avec 48 % soutenant l'option « Rester » et 52 % étant d'accord avec l'option « Quitter ».

« Ce vote est incroyablement serré. Nous ne savons pas comment cela va se terminer », a déclaré Beverly David, une partisane du maintien dans l'UE.

Un nombre record de 46,5 millions de personnes se sont inscrites pour voter au référendum, malgré les fortes pluies et les inondations dans de nombreuses régions, afin de prendre une décision historique dans une bataille majeure portant sur des questions importantes telles que l'immigration, l'économie et l'identité de la Grande-Bretagne en tant que membre de l'UE.

« Le résultat du vote est tellement serré qu'il devient de plus en plus difficile de faire des prédictions », a déclaré le professeur Kevin Featherstone de la London School of Economics.

À Bruxelles, en Belgique, la possibilité que la cinquième économie mondiale quitte l'UE a suscité des inquiétudes quant à un effet domino, déclenchant une série de référendums dans d'autres pays qui pourraient désintégrer l'Union, mise à l'épreuve ces derniers temps par les crises de la zone euro et des réfugiés.

Une défaite du camp du maintien dans l'UE exercerait immédiatement une pression énorme sur le Premier ministre David Cameron, qui a fait un pari risqué en promettant un référendum il y a trois ans, mais elle a engendré de profondes divisions au sein de son parti et du pays.

Les premiers résultats d'un sondage indiquent que le rapport entre le soutien et l'opposition au Brexit est très serré. Graphique : Guardian

Le Brexit pourrait également déclencher une crise constitutionnelle au Royaume-Uni. Si le Royaume-Uni vote pour quitter l'UE, tandis que l'Écosse souhaite y rester, cela pourrait provoquer un référendum sur l'indépendance du pays.

Les premiers résultats ont montré que les villes du nord de l'Angleterre ont manifesté un soutien au Brexit plus important que prévu. Cependant, le vote en faveur du maintien dans l'UE de nombreux quartiers densément peuplés de Londres a contribué à rééquilibrer les forces, maintenant les deux camps au coude à coude jusqu'au dernier moment.

Les dirigeants européens ont averti les Britanniques qu'il n'y aurait pas de retour en arrière s'ils approuvaient le Brexit. « Allez-y, allez-y », a déclaré mercredi le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, excluant toute possibilité de négociations après le vote sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'UE.

Les dirigeants de l'UE se réuniront mardi prochain pour discuter des résultats du référendum et décider comment gérer le risque de votes similaires dans d'autres États membres.

Dans de nombreux autres pays européens, des monuments commémoratifs arborant des drapeaux britanniques ont été érigés, tandis que de nombreux journaux ont titré : « S'il vous plaît, ne partez pas ».

Les résultats définitifs du référendum seront annoncés au plus tôt à 3h du matin (heure locale, soit 13h heure du Vietnam).

Selon VNE