La guerre entre les États-Unis et la Chine s'étend sur un nouveau front

Avec cette décision, les analystes affirment que les tensions entre les deux superpuissances, les États-Unis et la Chine, se sont « propagées » des fronts commerciaux, politiques et militaires précédents vers un nouveau front de sécurité, notamment la question de la sécurité en mer de Chine méridionale.

L'Amérique ouvre un nouveau front

L'annulation de la visite de James Mattis a été officiellement confirmée par le Département de la Défense américain. Auparavant, selon le plan du Pentagone, James Mattis devait se rendre en Chine pour rencontrer son homologue chinois Wei Fenghe, mais la Chine avait refusé d'organiser cette visite. Cela concorde avec les informations précédemment publiées par la Chine concernant l'annulation de la réunion de haut niveau sur la sécurité entre les États-Unis et la Chine.

Le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, lors d'une précédente visite en Chine. Photo : AFP

L'annulation par les États-Unis de la visite du secrétaire à la Défense James Mattis en Chine intervient dans un contexte de relations tendues entre les deux parties sur de nombreux fronts, notamment commerciaux, politiques et militaires. La presse américaine a publié des informations selon lesquelles la décision américaine serait également liée aux activités chinoises en mer de Chine méridionale.

Auparavant, la Chine n'avait pas autorisé le navire amphibie américain USS Wasp à faire escale à Hong Kong. De plus, les États-Unis ont également accusé les navires chinois d'approcher les navires américains de manière « dangereuse » en mer de Chine méridionale.

Selon l'annonce du ministère américain de la Défense, l'incident s'est produit le matin du 30 septembre lorsque le navire de la marine américaine USS Decatur est entré dans la zone de 12 milles nautiques autour du récif de Gaven et du récif de Gac Ma dans l'archipel vietnamien de Truong Sa, qui sont actuellement occupés illégalement par la Chine.

La marine américaine a qualifié cette opération d'opération de liberté de navigation dans les eaux internationales. À ce moment-là, le destroyer chinois Luyang s'est approché de l'USS Decatur à une distance « dangereuse et non professionnelle » et a tenté de forcer ce dernier à quitter la zone.

Par conséquent, les analystes disent que l'annulation de la visite de M. James Mattis montre l'opposition des États-Unis à ces actions, et envoie en même temps un message clair que les États-Unis sont prêts à ouvrir un nouveau front dans la confrontation tendue avec la Chine, qui est le front de sécurité en mer de Chine orientale.

Le différend entre les États-Unis et la Chine concernant les activités de militarisation de la Chine en mer de Chine orientale dure depuis longtemps. Malgré les objections de la Chine, les États-Unis ont mené des patrouilles continues pour protéger la liberté de navigation et de survol en mer de Chine orientale, patrouilles qui, selon le commandant de la marine américaine Richard Spencer, « seront déployées à tout prix ».

En conséquence, les États-Unis autoriseront les navires de guerre à traverser à tout moment toutes les eaux libres reconnues internationalement afin de garantir que les échanges commerciaux et les routes commerciales restent toujours ouverts.

Selon les analystes, dans le contexte de tensions sans précédent entre les États-Unis et la Chine depuis l'arrivée au pouvoir de Donald Trump, l'ouverture d'un nouveau front par les États-Unis dans la confrontation avec la Chine ne constitue pas simplement une tactique de « pression pour négocier » souvent utilisée par Donald Trump, mais, plus profondément, un changement de plus en plus net de l'orientation de la relation de l'administration américaine avec la Chine. De ce fait, la Chine est également identifiée comme un « adversaire redoutable » des États-Unis, à l'instar de la manière dont les États-Unis « positionnent » la Russie.

Le véritable objectif de Donald Trump

Lors des récentes accusations portées lors de la session de l'Assemblée générale des Nations Unies concernant l'ingérence de la Chine dans les élections de mi-mandat au Congrès, le président Donald Trump a expliqué que la Chine ne voulait pas que le Parti républicain de Donald Trump gagne, car l'administration américaine actuelle est considérée comme ayant l'approche la plus dure envers la Chine.

La Chine a interdit au navire d'assaut amphibie américain USS Wasp de faire escale à Hong Kong. Photo : CNN

À ce jour, aucune preuve concrète d'ingérence chinoise n'a été apportée, et la Chine a immédiatement démenti les accusations américaines. Cependant, Donald Trump a eu raison de mentionner un détail : l'administration actuelle, sous sa direction, adopte une approche extrêmement dure dans ses relations avec la Chine.

La fermeté évoquée par Donald Trump s'est confirmée par une série d'événements récents. Initialement, la confrontation tendue entre les États-Unis et la Chine a surtout été évoquée dans le domaine commercial, les deux parties imposant continuellement d'« énormes » droits de douane sur leurs importations respectives.

Mais peu de temps après avoir lancé une guerre commerciale contre la Chine, les États-Unis ont continué à « frapper » dans une série d’autres domaines : dans le domaine diplomatique en accusant la Chine d’ingérence électorale au forum de l’Assemblée générale des Nations Unies, dans le domaine militaire en sanctionnant des entités chinoises liées à l’achat d’armes à la Russie, et dans le domaine de la sécurité en annulant la visite en Chine du secrétaire à la Défense James Mattis.

La pression croissante exercée par le président américain Donald Trump sur la Chine sur les fronts commercial, militaire et politique a amené l'opinion publique à s'interroger sur son véritable objectif à l'heure où les élections de mi-mandat au Congrès américain sont sur le point d'avoir lieu.

Le vote à venir revêt une importance capitale pour le Parti républicain de Donald Trump, car il déterminera s'il conservera le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat américains. Par conséquent, selon les analystes, attiser les tensions avec la Chine constitue un calcul stratégique de la part de Donald Trump et du Parti républicain.

Premièrement, si les Républicains ne parviennent pas à conserver le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat, la Chine deviendra pour Donald Trump une raison d’éviter les critiques.

Deuxièmement, les tensions accrues entre les États-Unis et la Chine pourraient également détourner l’attention nationale de la série de problèmes juridiques des anciens membres de l’équipe de campagne de Donald Trump en 2016 – un facteur qui pourrait également avoir un impact négatif sur les prochaines élections.

Mais au-delà des facteurs « tactiques » à court terme, les opinions des politiciens américains s’inquiètent de plus en plus de la montée en puissance de la Chine – une montée en puissance qui, bien que qualifiée de « pacifique » par la Chine, a néanmoins le potentiel de menacer la position de superpuissance de l’Amérique à l’avenir.

Et l’une des personnalités qui a joué un rôle clé pour convaincre Donald Trump de cette approche ferme est le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, John Bolton.

Depuis son arrivée au pouvoir, le président américain Donald Trump a maintenu une politique d'une sévérité sans précédent envers la Chine. Photo : Getty

Après que la Chine a annulé une réunion de sécurité de haut niveau entre les États-Unis et la Chine, et après que le secrétaire américain à la Défense James Mattis a annulé sa visite en Chine, les deux parties sont restées calmes face aux tensions entre les deux pays.

Alors que le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison d’avoir peur », le secrétaire américain à la Défense James Mattis a également affirmé qu’il « ne voit pas les relations avec la Chine se détériorer ».

Cependant, les analystes estiment que la situation n'est pas aussi optimiste, tout comme l'évolution récente de la guerre commerciale entre les deux superpuissances : de petits conflits qui semblaient pouvoir être résolus rapidement, ils se sont transformés en une guerre commerciale de grande ampleur, avec des « coups » sans précédent sur la TVA. Par conséquent, rien ne garantit que la confrontation entre les États-Unis et la Chine s'apaisera.