La guerre en Ukraine modifie le commerce mondial des armes

Le conflit russo-ukrainien a alimenté une nouvelle vague de ventes d'armes en Europe, les fabricants américains étant parmi les principaux bénéficiaires, selon une nouvelle étude de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI).

Entre 2019 et 2023, le commerce mondial des armes a diminué de 3,3 % par rapport aux chiffres de 2014-2018, mais la quantité d’armes importées par les pays européens au cours de cette période a doublé par rapport aux cinq années précédentes.

La plus grande part des ventes d'armes totales aux pays européens provient des États-Unis, soit 55 %, soit une augmentation de 20 points de pourcentage par rapport à la période précédente.

La domination mondiale de l'Amérique

En grande partie grâce aux ventes aux pays européens, les États-Unis ont pu augmenter leurs exportations d'armes de 17 %. Les fabricants américains ont livré des armes à 107 pays, soit plus que durant toute autre période étudiée par le SIPRI et plus que tout autre pays exportateur.

« Les États-Unis ont renforcé leur rôle de fournisseur mondial d'armes – un aspect essentiel de leur politique étrangère – en exportant plus d'armes vers un nombre sans précédent de pays. Cela intervient à un moment où la domination économique et géopolitique américaine est remise en cause par les puissances émergentes », a déclaré Mathew George, directeur du programme Transferts d'armes du SIPRI.

Il n'est pas surprenant que l'Ukraine soit le pays européen enregistrant la plus forte augmentation de ses importations d'armes. De 2019 à 2023, l'Ukraine est passée du statut de plus petit importateur et producteur national au quatrième acheteur d'armes au monde, derrière l'Inde, l'Arabie saoudite et le Qatar. Ses importations ont augmenté de 6 600 % par rapport à la période précédente.

En 2023, l'Ukraine était le premier importateur mondial d'armes. Cependant, une grande partie des armes reçues provenaient de ses alliés, et non de ses propres achats. Les États-Unis, l'Allemagne et la Pologne étaient les trois principaux fournisseurs de l'Ukraine.

Les exportations de la Russie diminuent

Les cinq plus grands exportateurs d'armes au monde sont les États-Unis, la France, la Russie, la Chine et l'Allemagne. La France a dépassé la Russie pour prendre la deuxième place.

Les exportations d'armes russes ont chuté de 53 %. Les ventes d'armes françaises ont augmenté de 47 %. En 2019, 31 pays recevaient encore des armes de la Russie. En 2023, ce nombre était tombé à 12, l'Inde et la Chine, qui continuent d'échanger du pétrole et du gaz avec la Russie, étant de loin les principaux clients.

« Dans d'autres cas, dans une certaine mesure, les États-Unis et les pays européens ont également fait pression sur les pays qui ont déjà acheté des armes russes ou envisagent de le faire », a déclaré Pieter Wezeman, l'un des auteurs du rapport, à DW.

« C'est quelque chose que nous pouvons voir très clairement dans le cas de l'Égypte, qui allait acheter des avions de combat russes, puis a subi des pressions de la part des États-Unis pour ne pas le faire et s'est maintenant tournée vers la France pour des avions de combat avancés », a déclaré Wezeman.

La France poursuit une politique de « souveraineté stratégique », a ajouté Wezeman. « Elle souhaite pouvoir recourir à la force militaire à tout moment sans dépendre des armes d'autrui. Elle a donc besoin d'une industrie d'armement, mais pour cela, il est indispensable d'exporter. Sinon, cela devient trop coûteux. »

Selon Wezeman, l'industrie d'armement française a connu un grand succès au cours des dix dernières années, les produits les plus vendus étant l'avion de combat Rafale, ainsi que les sous-marins et les destroyers.

Exportations de sous-marins allemands

La position de l'Allemagne en tant que cinquième exportateur mondial d'armes est restée inchangée de 2014 à 2023, et sa principale région cliente était le Moyen-Orient.

Les exportations d'armes allemandes ont chuté de 14 % sur la période, même si Wezeman a qualifié ce déclin de relatif. Les cinq années précédentes avaient été dynamiques, grâce à une série de commandes importantes, notamment de sous-marins.

En revanche, 2023 s'annonce particulièrement favorable pour l'industrie d'armement allemande. Wezeman explique que cela « est en partie lié, bien sûr, à l'aide militaire à l'Ukraine, mais aussi à la livraison, par exemple, de sous-marins à Singapour et de frégates à Israël et à l'Égypte ».

Contrairement à leurs homologues européens, les pays africains ont acheté environ deux fois moins d'armes étrangères entre 2019 et 2023 qu'il y a cinq ans, en grande partie en raison de la baisse des achats auprès de deux grands importateurs. L'Algérie a importé 77 % d'armes en moins, tandis que les achats du Maroc ont chuté de 46 %.

La Russie, dont la présence sur le continent est croissante ces dernières années, est le premier fournisseur d’armes des pays africains, suivie des États-Unis et de la Chine.