La confrontation des « dames de fer »

(Baonghean) - L'activation officielle par le Royaume-Uni de l'article 50 du traité de Lisbonne pour entamer les négociations en vue de sa sortie de l'Union européenne suscite une attention particulière de la part de l'opinion publique internationale. Si le contenu des négociations, annoncé comme très tendu, n'a pas encore été clairement défini, la clause la plus embarrassante pour Theresa May à l'heure actuelle concerne Nicola Sturgeon, la Première ministre écossaise !

La version « Dame de fer »

Nicola Sturgeon était connue pour son caractère volontaire dès son plus jeune âge. Dès son plus jeune âge, elle souhaitait s'engager en politique et avouait avoir été fortement influencée par Margaret Thatcher, alors Première ministre britannique, ce qui était assez inhabituel pour une Écossaise dans les années 1970. À seulement 16 ans, elle adhéra au Parti national écossais.

Après avoir obtenu un diplôme en droit de l'Université de Glasgow en 1993, après avoir travaillé au cabinet d'avocats Bell & Craig, puis au cabinet de conseil en droit Drumchapel à Glasgow, elle est officiellement entrée en politique écossaise lorsqu'elle est devenue députée à l'âge de 28 ans.

Nicola Sturgeon a progressé régulièrement sur la scène politique : en 2004, elle est devenue vice-présidente du Parti national écossais, bras droit du président Alex Salmond. En 2007, lorsque le Parti national écossais a remporté les élections législatives, M. Alex Salmond est devenu Premier ministre d'Écosse et elle-même vice-Première ministre. À la démission de M. Alex Salmont en 2014, elle a devancé de nombreux autres candidats prometteurs du parti pour lui succéder.

Nicola Sturgeon et Theresa May lors d'une rencontre à Glasgow, en Écosse. Photo : Getty

À l'instar de la Première ministre Theresa May, elle est considérée comme une « dame de fer » au style de travail résolu. Immédiatement après son accession au poste de Première ministre d'Écosse, elle a mis en œuvre une série de programmes d'action pour honorer ses engagements : augmenter les dépenses publiques, augmenter le salaire minimum d'un tiers, augmenter les impôts des plus hauts revenus de 50 %… et séparer désormais l'Écosse du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.

Notamment, immédiatement après avoir pris la direction du Parti national écossais (SNP) ainsi que le poste de Première ministre d'Écosse de son prédécesseur Alex Salmond, Mme Nicola Sturgeon s'est engagée à poursuivre son voyage inachevé, qui consiste à rechercher l'indépendance de l'Écosse du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.

Nicola Sturgeon est opposée à la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne (Brexit), comme le souhaite la majorité des électeurs écossais. Elle a également averti que si le Royaume-Uni laissait le Brexit se produire, cela signifierait qu'il aurait « coupé le dernier élément qui maintenait l'Écosse au sein du Royaume-Uni ». Première femme en cinq générations de Premiers ministres écossais, Nicola Sturgeon est convaincue qu'elle trouvera une voie différente de celle des « hommes » pour obtenir l'indépendance de l'Écosse : « Même si c'est en talons hauts, c'est plus difficile à avancer, mais j'ai confiance en moi et je trouverai le rythme que je souhaite. »

Lors du vote du 29 mars, l'idée de Nicola Sturgeon d'organiser un deuxième référendum sur la séparation du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord entre l'automne 2018 et le printemps 2019 a reçu 69 voix pour et 59 voix contre au Parlement.

Cela suffit amplement à donner à Mme Sturgeon la base juridique nécessaire pour négocier avec Londres. Comme prévu, ce week-end, Mme Sturgeon adressera une demande officielle à la Première ministre Theresa May pour organiser un second référendum – une mesure qui aurait été prise la semaine dernière sans l'attentat de Westminster.

La confrontation de deux « longues jambes »

Cependant, l'intention de Nicola Sturgeon se heurte à l'obstacle d'une femme dotée d'une volonté tout aussi forte : la Première ministre Theresa May, qui a déclaré qu'elle n'accepterait pas que l'Écosse organise un référendum comme prévu par Nicola Sturgeon, et a affirmé qu'elle ne céderait pas à la pression du Parti national écossais : « Mon point de vue est très simple et je ne changerai pas. Ce n'est pas le bon moment pour un référendum en Écosse. »

Theresa May a justifié sa décision par deux raisons : premièrement, le Royaume-Uni venait d'activer l'article 50 du traité de Lisbonne, entamant ainsi le processus de sortie de l'UE. À cette époque, le peuple britannique devait s'unir pour obtenir un accord favorable sur le Brexit. Deuxièmement, il était injuste de forcer le peuple écossais à faire un choix alors qu'il ignorait l'issue du Brexit.

Nicola Sturgeon lors d'une campagne appelant à la séparation de l'Écosse du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord. Photo : Independent

Nicola Sturgeon, quant à elle, avance un argument convaincant : l'Écosse a été « forcée de quitter l'UE ». Elle a clairement indiqué que l'Écosse est un partenaire à part entière du Royaume-Uni et souhaite rester au sein du marché unique européen. Par conséquent, l'Écosse souhaite avoir son mot à dire dans les négociations européennes.

Mme Sturgeon a souligné : « Les négociations du Royaume-Uni avec l'UE s'apparentent à un pari risqué, sans issue claire, et il existe même un risque d'impact négatif sur l'économie. Le Royaume-Uni doit donc respecter les divergences entre les entités de l'Union sur le Brexit. »

Afin de rapprocher les points de vue sur la tenue d'un référendum, Theresa May a rencontré Nicola Sturgeon à Glasgow, en Écosse. Cependant, ni le Royaume-Uni ni l'Écosse n'ont fait d'annonce officielle concernant la rencontre entre les deux dirigeants. Selon certaines sources, May maintient catégoriquement que le référendum écossais devrait être abordé après la conclusion des négociations sur le Brexit entre le Royaume-Uni et l'UE.

Alors, que fera Nicola Sturgeon pour concrétiser son désir d'indépendance écossaise ? Nombreux sont ceux qui prédisent une confrontation tendue entre Édimbourg et Londres, dans une atmosphère moins chaleureuse que celle illustrée par la photo de deux femmes au sourire éclatant qui circule dans les médias.

Thuy Ngoc