La course au titre en Premier League : une lutte à trois, Manchester United a-t-il encore une chance ?

La course au titre en Premier League : une tension insoutenable.

Jamais auparavant dans l'histoire de la Premier League la course au titre n'a été aussi intense, les cinq premières équipes se tenant en un seul point. Des prétendants sérieux comme Manchester City (28), Liverpool (27) et Arsenal (26), aux surprises telles que Tottenham (25) et Aston Villa (24), tous peuvent encore bouleverser le classement après seulement une ou deux journées.

Le match nul 4-4 à Stamford Bridge, aussi imprévisible que spectaculaire, confirme une fois de plus l'incertitude qui plane sur la course au titre en Premier League cette saison. Les champions en titre restent les grands favoris, conservant l'avantage au classement, mais ils n'inspirent plus l'image d'une équipe invincible. Sur leurs six derniers matchs, Manchester City a concédé deux défaites (contre Wolverhampton et Arsenal) et un match nul (contre Chelsea). N'avoir remporté qu'un seul point sur six possibles face aux deux géants londoniens (sans parler de leur élimination en Coupe de la Ligue par Newcastle) démontre que Manchester City n'est pas aussi performant face aux grosses équipes. Attention cependant : ils affronteront trois adversaires du top 5 d'ici Noël (Liverpool, Tottenham et Aston Villa).

Après les Journées FIFA, la Premier League reprendra avec un choc très attendu entre Manchester City et Liverpool. Ce match pourrait s'avérer décisif dans la course au titre cette saison. Malgré leur récente défaite face à Toulouse en Ligue des Champions, les Reds restent invaincus en championnat depuis leur revers à Tottenham le 30 septembre, soit cinq matchs consécutifs (trois victoires et deux nuls). Salah est incontestablement la star de Liverpool, mais Darwin Núñez, malgré ses performances parfois étrangement décevantes, est un joueur imprévisible.

Comparé à ses rivaux du Top 5, Arsenal bénéficie du calendrier le plus clément. D'ici Noël, l'équipe de Mikel Arteta n'affrontera qu'une seule équipe du Top 7, Aston Villa. S'ils saisissent cette opportunité, les Gunners pourraient facilement prendre la tête du classement et entamer la seconde moitié de saison en force. Cependant, le problème d'Arsenal réside dans sa fâcheuse tendance à décevoir précisément lorsque les attentes sont les plus fortes.

Quelles sont les chances de Manchester United ?

Pour beaucoup, cette question n'a aucun sens : comment une équipe aussi minée que Manchester United, de sa direction à son style de jeu en passant par son effectif, pourrait-elle prétendre au titre ? Leur objectif le plus réaliste reste la qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine. Même l'entraîneur Erik Ten Haq a exclu à plusieurs reprises les Red Devils de la course au titre.

Il semblerait que l'opinion publique se soit trop focalisée sur les échecs de Manchester United en Ligue des Champions (3 défaites en 4 matchs) et en Coupe de la Ligue (élimination par Newcastle), oubliant que ses résultats en Premier League ont été loin d'être mauvais, voire excellents, au cours du mois écoulé. Concrètement : l'équipe a remporté 4 de ses 5 derniers matchs et ne s'est inclinée que face à Manchester City durant cette période. Ce qui rend ces performances moins impressionnantes, c'est que ces quatre victoires ont été remportées contre des adversaires plus modestes, et avec un écart d'un seul but. Oubliez les victoires spectaculaires et la philosophie de jeu : Manchester United a récemment enchaîné les victoires arrachées avec acharnement, grâce à des joueurs qui semblaient avoir été mis à l'écart : Scott McTominay, Harry Maguire et Victor Lindelöf.

MU avance discrètement comme un rouleau compresseur dans une course au titre où aucun nom n'a encore été dévoilé. Ne les sous-estimez pas trop vite !

La course au titre de Premier League n'est plus qu'à cinq journées.

Man City (28 points) :Liverpool (25 novembre, SN), Tottenham (3 décembre, SN), Aston Villa (6 décembre, SK), Luton Town (6 décembre, SK), Crystal Palace (16 décembre, SN)

Liverpool (27 points) :Man City (25 novembre, SK), Fulham (3 décembre, SN), Sheffield (6 décembre, SK), Crystal Palace (9 décembre, SK), MU (17 décembre)

Arsenal (26 points) :Brentford (25 novembre, SK), Wolves (2 décembre, SN), Luton (5 décembre, SK), Aston Villa (9 décembre, SK), Brighton (17 décembre, SN)

Tottenham (25 points) :Aston Villa (26 novembre, SN), Man City (3 décembre, SN), West Ham (7 décembre, SN), Newcastle (10 décembre, SN), Nottingham Forest (15 décembre, SK)

Aston Villa (24 points) :Tottenham (26 novembre, SK), Bournemouth (3 décembre), Man City (6 décembre, SN), Arsenal (9 décembre, SN), Brentford (17 décembre, SK).